青い氷（氷河）

青い氷は、雪が氷河に降り積もり、圧縮されて氷河の一部になったときに発生します。圧縮中に気泡が押し出され、氷の結晶が大きくなります。この拡大により氷が青くなります。

少量の通常の氷は内部の気泡のため白く見え、少量の水は無色に見えるため白く見えます。氷河では、圧力によって気泡が押し出され、生成される氷の密度が高くなります。大量の水は青よりも他の色をより効率的に吸収するため、青く見えます。圧縮された大きな氷、つまり氷河も同様に青く見えます。

青い色は、空の色の原因であるレイリー散乱によるものと誤って考えられていることがあります。むしろ、大量の液体の水が青いのと同じ理由で、氷は青いのです。つまり、水中の酸素-水素 (O-H)結合伸縮の倍音の結果であり、可視スペクトルの赤色端の光を吸収します。^[1]そのため、水が本来持つ青さ (3 メートル以上浸透すると見える) は、可視スペクトルの赤色部分の選択的吸収によるものです。吸収された光子は振動 (通常は赤外線) 遷移を引き起こします。

青い氷が暖かい空気にさらされると、表面層に亀裂や裂け目が現れ、高密度で純粋な氷の大きな青い結晶が砕け散ります。数時間で、空気で満たされたこれらの亀裂が表面を覆い、氷が白く見えるようになります。氷が割れるかひっくり返って、空気が届かなかった氷が露出するまで、青い色は再び見えません。たとえば、 2011年1月にニュージーランドのタスマン氷河で幸運な観光客は、氷山がひっくり返って、氷山が分離して以来数か月間水中にあったため空気から遮断されていた、驚くほど青い氷が現れるのを見ました。^[2]

ブルーアイスは、南極の雪の純増減がない地域で露出しています。つまり、その地域に降った雪は昇華やその他の損失によって相殺されます。このような地域はブルーアイス地域として知られています。^{[3]これらの地域は、表面が硬く、}スキーではなく車輪を装備した航空機に適しているため、滑走路 として使用されています（例：ウィルキンス滑走路、ノボラザレフスカヤ、パトリオットヒルズベースキャンプ） 。

ウィキメディア・コモンズには、ブルーアイスに関連するメディアがあります。

• 南極の青氷地域の氷河学
• 「南極の青い氷」。lpi.usra.edu。月惑星研究所。