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語学ラボ（しばしば語学ラボと略される）は、外国語学習専用のスペースで、学生は音声または視聴覚教材にアクセスできます。[ 1 ]通常、教師は学生の音声を聞き、管理し、ヘッドセットまたは防音ブースを通して個々の学生に音声を提供します。語学ラボは、第二次世界大戦後の20年間、米国の学校や大学で一般的でした。[ 2 ]現在では、語学ラボは、セルフアクセス型の語学学習センター（これも語学ラボと呼ばれることがあります）にほぼ取って代わられています。[ 3 ]
外国語学習は20世紀にアメリカ合衆国で人気が高まりました。第二次世界大戦中、兵士の外国語学習を奨励するために、陸軍専門訓練プログラム（ASTP）と呼ばれる機関が設立されました。ASTPはアメリカ合衆国で最初の語学ラボの1つとみなすことができます。[ 4 ]しかし、第二次世界大戦中、ASTPは一般の人々ではなく、軍人だけを対象としていました。さらに、その教授法は現代の基準とは異なっていました。
記録に残る最初の言語ラボは、1908年にグルノーブル大学に設立された。 [ 5 ]フランク・チャルファントはこの概念を米国に持ち込み、 1911年か1912年にワシントン州立大学に「音声学ラボ」を設立した。これらの初期の言語ラボは、音声を配信するために蓄音機を使用しており、まだ個室に分かれていなかった。[ 2 ]
1940年代、ミシガン大学の言語学者たちは、外国語学習のための行動主義的なオーディオリンガル法を開発した。この方法は、繰り返し聞くことと話すことの練習に頼っており、語学ラボに非常に適していた。1950年代から1960年代にかけて、この方法は米国とカナダで人気が高まった。[ 6 ] 1958年までに、米国には300以上の語学ラボがあり、その大半は大学や高等教育機関にあった。[ 2 ]
1958年、国防教育法（NDEA）により、アメリカの中等学校の外国語プログラムに対する連邦政府の財政支援が認められました。これにより、新しい語学ラボが急速に設立されました。1960年代半ばまでに、米国には推定で中等レベルの語学ラボが1万、高等教育機関の語学ラボが4千ありました。[ 2 ] 1969年にNDEAの資金提供が終了すると、従来の語学ラボの数は急速に減少しました。[ 2 ]ノーム・チョムスキーが言語学習の行動主義モデルを批判したことを受けて、オーディオリンガル法の使用も減少しました。[ 6 ]
1950年代から1990年代にかけて、ほとんどの語学ラボはテープベースのシステムを使用していた。現在の語学ラボは一般的にマルチメディアPCを備えている。現代の語学ラボでは、仮想現実や人工知能などの技術も利用されている。[ 7 ]
「従来型」の語学ラボは、教師用コンソールと、個々の生徒用の複数のステーションがネットワークで接続された構成でした。教師用コンソールには通常、指導用録音を再生するためのテープレコーダー、再生中の音声または個々の生徒を教師が監視できるようにするためのヘッドセットとスイッチシステム、および生徒とコミュニケーションするためのマイクが含まれていました。各生徒用ステーションには通常、生徒用テープレコーダー、ヘッドセット、マイクが含まれていました。テープレコーダーは、生徒の発話による応答を録音できるだけでなく、生徒が後で自主学習するために指導内容を録音することも可能にしました。[ 8 ] [ 9 ]
語学ラボは一般的に4つのタイプに分けられます。
マスタープログラムが学生用レコーダーに転送されると、教師はレコーダーの操作を学生に委ねた。学生はブース内の録音ボタンを押すことで、プログラムの再生を聴きながら、マイクを使って間奏部分に自分の声を録音することができた。これは音声アクティブ比較方式として知られている。技術的な観点から見ると、このオーバーダビングは2チャンネルのテープレコーダーを使用することで可能になった。
1970年代と1980年代の語学ラボは、故障の多さから評判が悪かった。当時使用されていたリール・トゥ・リール・テープ・システムの制限と複雑さが、一般的な問題の原因だった。 [ 10 ]設計も一因だった。最もシンプルな語学ラボには、教師がテープデッキを遠隔操作するための電子システムがなく、生徒がデッキを正しく操作することを期待していた。多くのラボでは、早送りや早送り時にテープがリールから流れ出るのを止める方法がなかったため、時間の無駄と誤用による故障の可能性が高かった。[ 11 ]
1970年代初頭以降、語学ラボで使用されていたテープレコーダーは、マルチトラック録音や電子リモートコントロールが可能で、より複雑だった。[ 10 ]その結果、多くの場合、複数のモーターとリレー、複雑なトランジスタ回路を備え、動作にはさまざまな電圧が必要だった。アイドラーや駆動ベルトなどのゴム部品が多く、劣化して摩耗した。コントロールパネルの電球も常に交換が必要だった。学生用ブースのテープは通常、授業ごとに交換されず、毎回上書き録音されていたため、テープは最終的に摩耗し、テープヘッドに酸化物が付着して音質が悪くなり、テープが絡まる原因となった。
これらの設備は通常、サービスエンジニアとの契約に基づいて保守されていましたが、彼らは多くの場合、郡や同様の広い地域を担当し、3か月に一度しか訪問しませんでした。[ 10 ]これは、複数のブースが故障した場合、その間、研究所がほとんど機能しなくなることを意味していました。
言語ラボは、従来の教室での言語学習と比較して利点もあります。ある研究では、外国語教室の生徒は授業時間のわずか2.2%しかその言語を練習していないのに対し、言語ラボでは24%の時間を練習していることが分かりました。言語ラボは、言語への没入、学習の加速、教師の負担軽減といった点でも高く評価されています。[ 12 ]
1980年代から、多くの学校が古い語学ラボをコンピュータ室に改造しました。しかし、1990年代後半に手頃な価格のマルチメディア対応PCが登場したことで、アナログテープの代わりにソフトウェアとハードドライブを備えた語学ラボが復活し、変革を遂げました。[ 13 ]
1990年代には、新しいデジタルハイブリッドPCベースのシステムが登場し、インターネットやビデオフォーマットの一部を取り入れつつ、生徒と教師の音声の「管理」をより効率的に行うなど、機能が拡張された。
これらのハイブリッドシステムでは、メディアは語学ラボのプロバイダーによって「管理」され、固定拠点での音声接続や通信のために既存のPCネットワークに加えて補助的なネットワークが構築されます。これらのハイブリッドシステムには問題がないわけではなく、主にハードウェアの問題に関連しています。ハイブリッドシステムのメーカーは部品を交換したり、ケーブルを分離したりする必要があるためです。これは製品の複雑さを増すだけでなく、メーカーの年間「サービス」料金という形でコストにも影響します。
デジタル言語ラボ（オンライン言語ラボとも呼ばれる）は、インターネットを使ってどこからでもアクセスできる新しいタイプの言語ラボ形式です。これらのラボは通常、学生が自分のコンピュータにダウンロードできるソフトウェアの形をしています。学生は非同期的に教材を完了することも、教師がオンラインで聞いている間に完了することもできます。場合によっては、学生は人工知能からフィードバックを受け取ることができます。[ 9 ]
ソフトウェアのみの言語ラボは、言語ラボの概念に挑戦しています。ソフトウェアは、学校、大学、または大学のキャンパス内のネットワークに接続された任意のPCにインストールしてアクセスできます。[ 14 ]ソフトウェアのみのシステムは、1つの部屋、部屋から部屋へ、またはキャンパスからキャンパスへ設置できます。デジタル言語の最新形態は、2000年にインドから発表されました。[ 15 ]
ソフトウェアのみのシステムは、既存のPCベースのネットワークに簡単にインストールできるため、複数の場所からアクセスできるだけでなく、管理できるメディアの種類や方法においても、はるかに豊富な機能を備えることができます。
新しい語学ラボで使用されるコンテンツは、以前よりもはるかに豊富で、自作のものや無料のものが多くなっています。音声だけでなく、動画、Flashベースのゲーム、インターネットなども利用でき、教師から生徒へ、生徒から教師へメディアを配信するスピードと種類も格段に速くなっています。
言語ラボのさらなる発展は、アクセス手段が固定ネットワークと関連するMicrosoftオペレーティングシステムからオンラインとブラウザへと移行するにつれて明らかになってきています。学生は、いつでもどこでも自分のデバイスからこれらの新しい「クラウド」ラボにアクセスして作業できるようになりました。学生は音声ファイルやビデオファイルを照会および録音でき、教師による遠隔での採点と評価を受けることができます。
現在の語学ラボの機能レベルは、メーカーによって異なります。どのラボにも、生徒のライセンスやデスクトップを管理するための教師による一定の制御機能が備わっています。より高度な「ソフトウェアのみ」のラボでは、生徒のデスクトップに対する教師の管理と制御のレベルがさらに高くなります。「ハイエンド」の「ソフトウェアのみ」製品の主な違いの1つは、生徒が録画したりメディアを操作したりする際に、教師が「リアルタイム」で生徒と連携できることです。そのため、録画して回収した後に生徒の録画を修正するのを待つのではなく、教師は生徒と1人、2人、またはグループで同期して「リアルタイム」で作業することが可能になり、教育と学習体験の即時性が向上します。
次世代デジタル語学ラボでは、教師は音声、動画、ウェブベースのマルチメディアコンテンツを監視、制御、配信、グループ化、表示、レビュー、収集することができます。生徒用プレーヤーは教師用コンソールに接続されており、音声、動画、ウェブベースのフォーマットを再生できます。生徒は巻き戻し、停止、再生開始、最後の無音部分への移動、録音、早送り、フレーズの繰り返し、ブックマークなどの操作が可能です。
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