ウェールズの土地利用

ウェールズの表面積は 2,628,779 km ²または 2,077,900 ha です。東はイングランドと国境を接し、北と西はアイリッシュ海、南はブリストル海峡に面しています。ウェールズは海洋性温帯気候で​​、熱帯緯度から暖かい水を運ぶ北大西洋海流の影響を顕著に受けています。その結果、ウェールズの気候は世界の同様の緯度にあるほとんどの場所よりもずっと穏やかです。標高は海抜からスノードン山塊の 10,985 m まであります。

ウェールズにおける土地利用方法は、気候、地質、地形の条件を反映しており、土地管理の長い伝統によって変化している。羊が放牧される牧草地は低地の全域に広がっており、耕作地は主に国の東部に限られているが、西部の半島であるリン半島とペンブルックシャーの温暖な気候により、早期のジャガイモ栽培が専門化されている。ティウィ渓谷やセレディギオンの海岸平野などの一部の地域は、土壌と気候の組み合わせにより良質の牧草を確実に栽培できるため、酪農で有名である。対照的に、ウェールズの土地のより標高の高い部分の多くでは農業への利用が限られており、2つの世界大戦後の数年間に広大な高地の針葉樹林が植えられた。野生の生息地は、湿地、荒野、山岳地帯など、商業利用にあまり利益を生まない急峻な土地やその他の地域を占めている。多くの国と比べると、野生の生息地は散在しており、広大ではありませんが、重要な崖、砂丘、その他の沿岸生息地、ますます希少な種が豊富な牧草地や草地、比較的低地にあるロースと呼ばれる湿った半自然牧草地が含まれます。フリッド草原は、耕作地の上にある部分的に囲まれた斜面にある、開放的で中程度または軽度の放牧が行われ、多くの場合最小限の管理しか行われていない牧草地です。一方、オークの森林地帯は急な土手や谷の側面にあり、荒野や山の植生の種類は多種多様です。石灰岩の植生は広範囲に広がっていませんが、珍しい種が非常に多く生息するため、自然保護活動家にとって特に重要です。

土地のほぼ全ては農業と林業で占められているが、これと重複する他の土地利用もある。例えば、ウェールズの20%は国立公園に指定されている。^[1]米国など他の国の国立公園とは異なり、ウェールズの3つの公園、スノードニア、ペンブルックシャー海岸、ブレコンビーコンズには、広大な農地と植林地が含まれている。その他の地域は特別自然美観地域に指定されており、これもまたさまざまな土地利用が混在している。多くの森林地帯はサイクリング、ハイキング、カーラリーなどのレクリエーション活動に利用されている一方、いくつかの川はカヌー愛好家のための施設を提供しており、いくつかの湖や貯水池はセーリングに人気がある。ウェールズは降雨量が多いため、川の集水域（アメリカ英語では「流域」と呼ばれる）は水供給にとって重要であり、水供給の安全な収集と貯蔵と両立する方法で利用する必要がある。 2010年のウェールズ政府の調査^[2]によれば、ウェールズの風力発電所の潜在的な土地面積は3027km2であっ^た。

風力発電所は農業や林業に一定の制約を課すものの、これらの土地利用と相容れないものではありません。

農地の割合に関する最新の数字は2011年のものであり^[3]、森林と林地の割合については2015年のものである^[4]。

これらの数字は、土地面積のほぼ 50% が永久草に覆われていることを示しています。耕作地は約 9%、粗放放牧地は約 20%、農場の森林は 3% 以上を占めています。広葉樹林 (落葉樹) は 5.5%、針葉樹林 (主に植林地) は 6% を占めています。ウェールズ天然資源局のウェールズの森林指標に関する報告書^[5]によると、現在 (2018 年 2 月)、ウェールズの森林面積は 306,000 ヘクタールで、そのうち 156,000 ヘクタールが広葉樹、150,000 ヘクタールが針葉樹です。したがって、上記の 2015 年の統計以降、ウェールズでは広葉樹林が針葉樹林を上回っています。伐採地や最近植林された土地など、その他の森林タイプは、さらに 2% の土地を占めています。

残りの 4.5% の土地は都市および工業用地として利用されており、石炭やスレート廃棄物などの産業廃棄物によって荒廃した土地もかなりの割合を占めています。

都市や工業用途に利用されている土地の割合は地域によって大きく異なり、特にウェールズ南東部の地域は都市化が進んでいる。例えば、ウェールズ南部の工業地帯であるブレナウ・グウェントでは20%が建物化されているが、ウェールズ中部のポーウィスでは1%未満である。^[6]

草原は、生態学と環境管理百科事典^[7]では、「イネ科植物やスゲ科植物が豊富な草本種が優勢で、それに伴って草本植物[イネ科植物やスゲ科植物ではない草本植物]が生育し、時には低木や樹木が散在する」地域と定義されています。

レイ、つまり改良された草地は、定期的に耕され、現存する土壌と気候条件に適しているとみなされる栽培された草の品種、時にはクローバーと組み合わせて再播種されます。

ウェールズ低地の湿潤な大西洋岸気候は牧草の生育に最適であり、^[8]このため、土地の大部分が家畜の餌となる牧草の生産に充てられています。ティウィ渓谷などの一部の地域は、特に高品質の牧草の生産で有名で、その結果、高品質の家畜（前述の例では肉牛や乳牛）が生産されています。

放牧 に使われる土地は、牧草地と呼ばれます(ラテン語の pastus、pascere「餌を与える」の過去分詞に由来)。狭義の牧草地は、羊、牛、馬、豚などの家畜が放牧される、囲まれた農地です。手入れされた牧草地の植生は主にイネ科の草で、マメ科植物やその他の雑草もさまざまに混ざります。牧草地は通常、夏の間中放牧されますが、牧草地は放牧されず、成長期以外に家畜の餌として使用できる干し草やその他の動物の飼料用に保存された草を作るために刈り取られた後にのみ放牧に使用されます。

「ウェールズの低地草原の構成は、西ヨーロッパの他の多くの地域と同様に、20世紀の間に変化しました。特に1950年から1980年にかけて、農民は耕作、再播種、施肥、そして必要と思われる場所での排水によって草原の改良に取り組むよう奨励され、支援されました。」1930年から1990年にかけて、乾燥した半自然草原の約97％が失われ、はるかに生産性が高いものの、はるかに少ない種の改良草原に変わりました。^[9]

粗放牧地は上記の統計では粗放牧に含まれ、一般に耕作も施肥もされていないさまざまな半自然植生タイプから構成されています。ムラサキイロモドキ（Molinia caerulea）が優占する広大な土地があります。この粗く草むらのある草は放牧価値が低く、高地の湿った、通常は泥炭質の土壌でよく育ちます。この土地は軽い放牧（通常は羊による）によって維持される傾向があり、これによりヒースやビルベリーなどの樹木や矮性低木の成長が抑制され、種の少ない植物群落が形成されます。放牧が減少すると、湿地状のヒース湿原が発生します。これらの植生タイプの中で最も湿ったものは「泥沼」と呼ばれますが、^[10]ほとんどの人はそれを「沼地」と呼びます。乾燥した植生で、シラカバ（Calluna vulgaris）とヒース（Erica 属）が優占し、ビルベリーやその他のさまざまな特殊な草本植物や低木も混じっているものをヒースと呼んでいます。ヒースはかつてウェールズの高地の広い範囲を覆っていましたが、現在はいくぶん断片化しており、^[10]著しく酸性の浅い土壌で優占しています。 ヒースランドは低地にも少量見られますが、ハリエニシダ（浅い酸性土壌）やワラビ（深い酸性土壌）と共生していることが多いです。海岸沿いのヒースランドは、崖のエリアが柵で囲まれて放牧動物から隔離され、風にさらされて樹木の成長が著しく制限されている場所に発生します。Calluna ヒースはヨーロッパでは希少種となり、その特殊な生物多様性を維持するための保護活動の対象となっています。^[11]

チェンバーズ英語辞典では、森林は「木で覆われた土地」、つまり樹種が優勢であると定義されています。 林業は「1. 森林の植林、手入れ、管理に関する科学と技術、2. 森林地帯」と定義されています。これは、森林がさまざまな目的で人類によって植えられてきたことを意味しますが、そのほとんどは製紙産業用の木材とパルプの開発のためです。ウェールズの森林の大部分は、英国政府機関である英国林業委員会によって植えられました。2016年以降、ウェールズの林業委員会は、天然資源ウェールズ（NRW）に引き継がれています。

NRW州は「ウェールズの森林指標」^[5]という年次報告書を発行しており、現在（2018年2月）ではウェールズの森林面積は306,000ヘクタールで、そのうち156,000ヘクタールが広葉樹林、150,000ヘクタールが針葉樹林であるとされています。したがって、上記の2015年の統計以降、ウェールズの森林面積は広葉樹林が針葉樹林を上回っています。

NRW は、出版物「ウェールズの森林 - その範囲、性質、特徴」で、ウェールズの森林の便利な地図を提供しています。^[12] 旧森林委員会の針葉樹植林地のほとんどは、標高 200 ～ 500 メートルの高地にあります。最も高い山々は森林限界を超えていますが、ウェールズでは夏の気温が低く、泥炭質土壌で、標高約 500 メートル以上の風速が高いため、森林限界は比較的低くなっています。近年、ヤナギなどの生産の早い森林作物をバイオマスとしてエネルギー生産に利用することに興味が寄せられ、研究が行われています。ウェールズエネルギー作物情報センター^[13]が指摘するように、3 年ごとの輪作を使用するこのプロセスは、林業というよりも耕作に近いものです。

耕作地（ラテン語の arabilis 「耕すことができる」に由来）は、ある定義によれば、耕して作物を育てることができる土地である。ウェールズでは、耕作地は全農地の13％を占める。酪農業と同様に、耕作地は生産性の高い地域に限定されている。これらは主に南東部、北東部、沿岸地域、川の渓谷の低地である。^[14]

2014年のウェールズの作物の大まかな内訳は、園芸が60%、ジャガイモが20%、穀物が20%でした。今日（2018年）は、アブラナ（2016年には5080ヘクタール^[15]）や亜麻仁などの専門作物の小さな地域があります。

ウェールズには、特にグラモーガン渓谷とモンマスの間にブドウ園がいくつかあります。