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ラ・チュア牧場は、 17世紀のスペイン領フロリダで最大の牧場でした。17世紀を通じて、牧畜はスペイン領フロリダの経済において重要な位置を占めるようになりました。ラ・チュア牧場は17世紀半ばに設立され、世紀末には植民地全体の牛の3分の1を所有するまでになりました。しかし、18世紀初頭、カロライナ植民地のイギリス軍とその先住民同盟軍による襲撃により、ラ・チュア牧場は放棄されることになりました。
フランシスコ・メネンデス・マルケスは、スペイン領フロリダの著名なクリオーリョ一族の一員でした。彼と彼の子孫は、スペイン領フロリダで牧畜業に従事するクリオーリョの中でも特に名を馳せました。フランシスコの大叔父（あるいは祖父）は、スペイン領フロリダの創設者であるペドロ・メネンデス・デ・アビレスの甥にあたるペドロ・メネンデス・マルケスでした。ペドロ・メネンデス・マルケスは、スペイン領フロリダの第3代総督でした。フランシスコの父、フアン・メネンデス・マルケス（ペドロの甥、あるいは非嫡出子）は、ペドロの姪であるマリア・メネンデス・イ・ポサダと結婚しました。マリアの父、ペドロ・デ・ポサダは、フロリダのテソレロ・レアル（王室財務官）に任命されていましたが、その職務に就く前に1592年に亡くなりました。フアンはポサダの娘の婚約者としてその地位を継承し、1593年から1627年に亡くなるまで王室財務官を務めた。[ 1 ] [ 2 ]フアンの息子、フランシスコ・メネンデス・マルケスは父の後を継ぎ、スペイン領フロリダの王室財務官兼執事[ a ]を務め、1628年から1637年まで、そして1639年から1649年に亡くなるまで務めた。1646年に総督ベニート・ルイス・デ・サラサール・バジェシージャが職務停止処分を受けた際、フランシスコ・メネンデス・マルケスと代理会計官ペドロ・ベネディット・ホルイティネルが共同総督を務め、1648年にサラサール・バジェシージャが復職するまで続いた。[ b ] [ 8 ] [ 8 ]
フランシスコは、ポタノ州を含むように拡大したティムクア州の首長ルーカス・メネンデスの承認を得て、ポタノ州で牧畜を始めた。 [ c ]その牧場は、フランシスコがフロリダの共同総督を務めていた1646年か1647年に設立されたと思われる。その最初の牧場の場所は不明である。1649年までに、その牧場は8,000ペソの価値があり、年間700ペソの収入があった。フランシスコの死後数年、セントオーガスティンの王室財務局が監査され、16,000～20,000ペソの不足が判明した（フランシスコの財務官としての給与は年間1,470ペソだった）。ブッシュネルは、6,000ペソあれば、牛約200頭、馬5頭、牧場労働者として働く奴隷2人を購入できたと計算している。この金額は、フランシスコが王室の財源から「借りた」16,000～20,000ペソの大部分を占めている。フランシスコは国王の資金を自分の牧場の資金に充てていた。フランシスコの家族は不足金の約4分の3を返済し、残りは6年間かけて返済することが認められた。[ 11 ] [ 12 ]
ラ・チュア牧場は、現在のゲインズビルの南東、現在のペインズ・プレーリーとして知られる地域とその周辺に位置していました。ハシエンダの本部は、ペインズ・プレーリーの北端にある考古学的遺跡と特定されており、アラチュア・シンク（ペインズ・プレーリーの水を排水する陥没穴）を見下ろしています。[ d ]ラ・チュア牧場の設立の最も早い時期は1640年代後半ですが、その存在が最初に言及されたのは1675年で、その名前は1682年まで記録に登場していました。[ 14 ] [ 15 ]
17世紀後半、スペイン領フロリダでは牧畜業が隆盛を極めた。フランシスコの息子トマス・メネンデス・マルケスと、その息子フランシスコ2世は、セントジョンズ川とポタノ伝道所の間（現在のアラチュア郡西部）に位置する牧場のほとんどを設立または買収した。トマスは他の牧場主とも同盟を結んだ。彼の子供たちの何人かは他の牧場主の家系と結婚した。他の牧場と同様に、メネンデス・マルケス牧場もセントオーガスティンに牛を送った。牛はアパラチー州にも送られることがあった。1670年代初頭、スワニー川の河口から4リーグ、ラ・チュアから14リーグの地点にサン・マルティンという港が設立された。トマスはその港からハバナに皮、干し肉、獣脂を出荷した。トマスは、サン・マルティン、ハバナ、アパラチー州のサン・マルコス間の貿易に従事する船を所有していた。[ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]
スペイン領フロリダの牧場や農場は、生産物（「土地の産物」）の2.5%の税金を課せられており、牛牧場の場合、毎年生まれる子牛の2.5%がセントオーガスティンに送られていた。17世紀後半、スペイン領フロリダには34の恒久的な牛牧場があった。1698年と1699年に、これら34の牧場は222頭の牛を現物で税金として納めた。最大の牧場であるラ・チュアは77頭の牛を税金として納めており、これはその年に税金として納められた子牛全体の35%に相当する。222頭の牛が税金として納められたということは、この2年間で8,880頭の子牛が生まれたことを意味し、そのうち3,080頭はラ・チュア牧場だけで生まれた子牛である。 1763年、イギリスの植民地官僚ジェームズ・ロバートソンは、18世紀初頭にフロリダのスペインの伝道所が破壊される前は、フロリダには牛がたくさんいて、あるスペイン人（おそらくトマス・メネンデス・マルケス）が7,000頭を所有していたと記した。[ 19 ] [ 20 ] [ 21 ]
ラ・チュア牧場は、1656年のティムクア反乱の際に襲撃された。当時、フランシスコの長男であるフアン・メネンデス・マルケスが牧場を管理していた。[ e ]反乱の指導者の一人は、サン・マルティン・デ・ティムクアの首長であり、ティムクア州の最高首長であり、フランシスコの名付け子であったと思われるルーカス・メネンデスであった。ルーカスはセント・オーガスティンにいるフアンに手紙を送り、牧場を訪れないように警告した。しかし、フアンはティムクア語が読めず、危険を知らずに牧場へ行った。ルーカス・メネンデスは、宣教師を除くすべてのスペイン人を殺すよう部下に命じた。この命令を携えた使者は、道中でラ・チュア牧場の労働者2人（スペイン人とタバスコ州出身のメキシコ人）を見つけ、殺害した。ルーカスは襲撃隊を率いてラ・チュア農園へ向かった。アシエンダでは、ティムクア族がセントオーガスティンからフアンと一緒に来たスペイン兵と、牧場に所属していたアフリカ人奴隷2人を殺害した。ティムクア族はまた、見つけた牛をすべて殺し、アシエンダを焼き払った。フアンの父フランシスコがルカスに寛大だったためか、ルカスはフアンを保護し、護衛を付けてフアンをセントオーガスティンに送った。[ 25 ] [ 26 ] [ 27 ]
牧場の繁栄は望ましくない注目を集めた。アンクロート・キーを拠点とするフランスの海賊が1682年にスワニー川を遡上して襲撃した。彼らは午前2時にラ・チュア農園に到着し、トマス、彼の義理の息子フアン・デ・ヒタ、そして4人の使用人を捕らえた。海賊は牛150頭と身代金を要求し、アンクロート・キーへ撤退し始めた。3人のティムクア族の首長が海賊を待ち伏せし、身代金が支払われる前にトマスとフアン・デ・ヒタを解放した。1684年、海賊は再びアマジュロ川（おそらくウィスラクーチー川）を経由してラ・チュアを襲撃した。[ 28 ] [ 29 ] [ 30 ] [ 31 ]
牧畜業は時とともに収益性が低下した。1651年には肉牛1頭が21ペソの価値があったが、1689年にはわずか6ペソにまで下がった。馬1頭の価値は1651年の100ペソから1682年には25ペソにまで下落した。荷役用の牛2頭は1651年には80ペソの価値があったが、1682年にはわずか25ペソにまで下がった。1680年代から、カロライナ植民地のイギリス人とその先住民同盟軍がフロリダで襲撃を始めた。逃亡奴隷や宣教地以外のインディアンは食料として牛を盗んだ。18世紀初頭までに、海賊、牛泥棒、イギリス人とその先住民同盟軍の略奪行為は、スペイン領フロリダの牧畜業に深刻な影響を与えた。アパラチー州とグアレ州の支配は、イギリスの支援を受けた襲撃によって失われた。ラ・チュアには砦が建設され、兵士たちがそこに駐屯して牧場の運営を手伝い、襲撃者から守った。度重なる襲撃の圧力により、守備隊は1706年に砦を焼き払い、セントオーガスティンへ撤退せざるを得なくなった。ラ・チュア牧場は放棄された。[ 32 ]
北緯29度36分25秒、西経82度17分57秒/北緯29.6069度、西経82.2991度/北緯29.6069度、西経82.2991度