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藤平光一(とへい こういち) (1920年1月20日- 2011年5月19日) [ 1 ] は、合気道十段であり、気協会とその合気道の流派の創始者です。正式には心身統一合気道(文字通り「心身統一合気道」) ですが、一般には気合気道として知られています。
東平光一は1920年に東京都下谷区（現在の台東区）に生まれ、慶應義塾大学経済学部を卒業した。[ 2 ]幼少期は病弱で体が弱かったため、父親は東平に柔道の勉強を勧めた。彼は懸命に練習し、体は順調に発達したが、慶應義塾大学で大学入学前の勉強を始めて間もなく、胸膜炎を発症した。そのため、東平は1年間休学せざるを得なかった。
東平は、せっかく身につけた身体の強さとそれを鍛える手段を失うことを恐れ、柔道の修行を、東京の一空会道場で学んだ禅の瞑想と禊の鍛錬に置き換えることを決意した。柔道の修行と同様に、東平は精神修養にも熱心に取り組み、深刻な健康問題を抱えながらもすぐに頭角を現した。胸膜炎から回復した後、東平は、精神を鍛え、気を養ったことが、自身の治癒と回復に役立ったと確信するようになった。これが、後に彼が開発した気圧療法、すなわち指で圧迫し、気を患者の体内に送り込むことで身体の病気を治療する療法の開発につながった。東平はこれを「ポンプの呼び水」と表現し、患者自身が治癒できるように促すものだと述べている。
胸膜炎から回復した後、彼は柔道に復帰したが、藤平は単なる身体訓練以上のものを求めており、柔道は自分には向いていないと考えていた。しかし、彼は合気道を始めるまで柔道の稽古を続けた。
1940年、19歳だった藤平の柔道の師範である森昌平は、藤平に合気道の創始者である植芝盛平に会うよう勧めた。
藤平によると、初めて合気道の指導者と出会い、植芝道場でいくつかの技を練習した時、彼は合気道とその価値について疑問を抱いていたという。しかし、植芝が道場に入り、指導者たちを相手に技を披露し始めたことで、その考えは一変した。それでも藤平は完全に納得していなかったが、植芝が藤平に畳に上がって自分を掴んでみるように言った時、藤平は試みたものの成功しなかった。植芝によるこの実演の後、藤平はその場で入会を申し出た。藤平はその後も瞑想、禊、そして合気道を通して、心身ともに鍛錬を続けた。
藤平は植芝盛平のもとで6ヶ月間修行した後、代表として大川秀明道場と憲兵学校に派遣され、指導にあたった。これは藤平が段位や級位を取得する前のことであった。藤平が兵役に就いた後、植芝は藤平に五段の段位を授与した。
1942年、東平光一は慶應義塾大学経済学部を卒業した。1944年2月、軍事訓練を受けた後、東平先生は歩兵部隊を率いて占領下の中国に派遣された。そこで彼は敵の砲火の下、下腹部の「精華の一点」で心を落ち着かせることの重要性を理解した。医師が不足していたため、東平は戦時中に、後に気を指先から送ることに基づく気圧療法と名付ける原理を開発した。彼は中国で戦闘に参加し、終戦後も1946年に帰国するまで中国に取り残された。東平先生は何度か、「気を伸ばす」「完全にリラックスする」といった気の原理が、彼自身と指揮下の80人の兵士を戦争中に安全に過ごせるように助けてくれたと述べている。[ 3 ]
1953年、東平光一先生は、主にハワイへの定期的な指導旅行を通じて、またアメリカ本土やヨーロッパにも足を運び、合気道を西洋に紹介する役割を担いました。これは、合気道の創始者が日本国外での指導を許可した初めての事例でした。そのため、ハワイはアメリカにおける合気道普及の中心地となり、今日でも気合気道にとって重要な場所となっています。東平先生は、合気会在籍中に、多田博、有川貞輝、山口清吾、奥村重信、千葉和夫、山田義光、スティーブン・セガールなど、多くの著名な師範に合気道を指導しました。
1969年、植芝盛平は東平に新しい十段の段位を受け入れるよう依頼した[ 4 ]。東平は以前に同じ申し出を断っていたが、今回はそれを受け入れた。合気道の最高段位は元々八段だったが、植芝は実際的な理由と政治的な理由から段位を拡大した。吉神館合気道の塩田剛三は1961年に植芝から九段の段位を授与されていた。
合気道の主要組織である合気会と藤平の分裂に至る一連の出来事は、1969年の植芝盛平の死去をきっかけに始まった。植芝の息子である植芝吉祥丸が道主の称号を継承した。植芝の死去当時、藤平は合気会の本部道場の首席師範であり、1974年に合気会から正式に離脱するまでその地位にあった。
対立の主な原因の一つは、東平が合気道における「気」の原理を重視したことにあった。東平は、合気道がこれらの原理に焦点を当て、日々の合気道の稽古の中で気を養い、試すための稽古を取り入れることを望んでいた。彼はすでに本部道場での自身の稽古中にこの新しい考え方を教え始めていたが、他の指導者の大多数はそれに賛同しなかった。東平のやり方に賛同する者もいたが、吉祥丸やほとんどの上級指導者は東平の行動を歓迎しなかった。彼らは東平に対し、本部道場では自身の原理や技法を教えないよう強く促した。東平は、本部道場の外で教える権利があると答え、実際にそうした。
しかし、指導員の上級幹部たちの間では緊張が続いており、彼らは依然として東平の気へのこだわりを認めていなかった。こうした緊張の高まりと、東平の現状に対する全般的な不満が、1971年に彼が気の研究会を設立するに至った。その目的は、合気道の枠にとらわれず、合気道の内側で気の発展と修養を促進することであった。長年にわたる対立を経て、東平はついに合気会から離脱し、独自の「気」流合気道を教えるという決意を固めた。1974年5月1日、東平光一は正式に合気会を離れ、新たに設立した気合気道と気協会に専念することになった。
1974年5月15日、東平は日本国内外のほとんどの道場に英語と日本語で手紙を送り、離脱の理由と気合気道および気会に関する計画を説明した。この離脱は世界中の道場の多くの合気道家にとって衝撃だった。東平は多くの指導者や生徒から高く評価されており、植芝盛平の死後、合気道の第一人者と見なされていた。これがきっかけとなり、いくつかの道場が合気会を離脱し、東平の新しい流派に加わった。東平の新たな目標は、彼に加わったすべての道場を統括し、 「心身一体合気道」の組織に組み込むことだった。東平自身は気合気道部門の日常業務から引退し、気会と気のさらなる自己研鑽に専念したが、この合気道の流派は今日でも活動している。
藤平は本部道場の主任指導員を務める以前も在任中も、数多くの著名な合気道家を指導した。彼らのうち何人かは、その後合気道全体に永続的な影響を与えている。
これらの中には（アルファベット順に）以下のものがある。
東平は、胸の不快感から入院してから2週間後、肺の炎症と診断され、2011年5月19日午前9時14分（日本時間、GMT+9）に亡くなった。気協会本部の畠山渉氏は、「彼は集中治療室（ICU）に2回入り、その都度気の力で一般病棟に戻ったが、今朝少しずつ心臓が弱り、亡くなった」と述べた。[ 5 ]