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観光丸（かんこうまる）は、日本初の蒸気軍艦である。幕末期に日本を統治していた徳川幕府に、オランダ国王ウィリアム3世から贈られたもので、オランダ貿易協会（Nederlandsche Handel-Maatschappij）の日本における正式な外交関係の樹立と、オランダ商船への日本港の開放に向けた活動を支援するために建造された。
17世紀初頭から、日本を統治していた徳川幕府は、国外の影響から国を遠ざける政策を追求した。外国貿易はオランダと中国との間でのみ行われ、厳格な政府独占の下、長崎でのみ実施された。外国人は日本に足を踏み入れることは許されず、日本人も海外旅行をすることは許されなかった。[ 4 ] 1635年6月には、大型の外洋航行可能な船舶の建造を禁止する法律が公布された。しかし、19世紀初頭には、この鎖国政策はますます挑戦を受けるようになった。1844年、オランダ国王ウィリアム2世は、外部から強制される前に、日本が自ら鎖国政策を終わらせるよう促す書簡を送った。[ 5 ]
1853年7月のペリー提督の訪日後、日本の首都に対する前例のない脅威にどう対処すべきかについて、日本政府内で激しい議論が巻き起こり、唯一一致した見解は、日本の沿岸防衛を直ちに強化するための措置を講じるべきだというものだった。大型船舶の建造を禁じていた法律は廃止され、多くの封建領主が軍艦の建造または購入に直ちに着手した。しかし、日本国内で建造された艦船は数十年前の設計をリバースエンジニアリングしたもので、完成時には既に旧式化していた。外国の「黒船」に対抗できる蒸気軍艦の必要性は喫緊の課題であり、徳川幕府はオランダにそのような艦船の供給を求めた。
ドンカー・クルティウスは、艦船を建造するか海外から購入するには時間がかかることを認識していたため、オランダ領東インドに駐留しているオランダ海軍の軍艦の1隻を日本政府に提供するよう要請した。[ 6 ]
ジャワ島の火山の名前であるスーム ビングと名付けられたオランダの軍艦は、1854年に海軍大尉ゲルハルダス・ファビウスとともに日本人に航海技術を紹介するために派遣され、 1855年にオランダ国王ウィレム3世の名で長崎の徳川家定将軍の政府に正式に贈呈された。この贈り物はオランダ政府内で激しい議論の的となり、多くの大臣が費用が高すぎると感じた。その後、易経の一節「観国之光」にちなんで観光丸と改名された。
観光丸は、3本マストのジャッカス・バーク型帆船で、補助動力として150馬力（110kW ）の単気筒石炭焚き往復式蒸気機関を搭載し、外輪を駆動していた。全長は66.8メートル（219フィート2インチ）、排水量は781トンであった。武装は前装式大砲6門であった。
観光丸は、長井直之指揮下の新設長崎海軍訓練センターの訓練艦として配属された。当時、GCCペルス・ライケン中尉を含む22名のオランダ人水兵が訓練を行い、この訓練は咸臨丸で日本に到着したH. ファン・カッテンダイク中尉によって引き継がれた。日本人がオランダから正式な軍事訓練を受けたのはこれが初めてであった。[ 7 ]
その後、彼女は1857年4月に江戸に新設された築地海軍訓練所に移送され、乗組員は日本人のみの103名の訓練生だった。
明治維新後、1868年4月28日に明治政府に接収され、創設間もない大日本帝国海軍の最初の艦艇の一つとなった。築地の海軍兵学校に配備されたまま、1876年に解体された。
アムステルダム国立海洋博物館に保存されているソエンビング号の原設計図に基づき、1987年にオランダのヴェロルメ造船所で観光船「観光丸」の忠実なレプリカが建造されました。長崎県佐世保市のハウステンボス遊園地で観光船として使用され、その後も日本の沿岸を航行しています。この船は14名の乗組員を必要とし、短時間の日帰りクルーズでは最大300名の乗客を乗せることができます。