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カンガルー裁判所とは、法や正義の認められた基準を無視し、所在する地域でほとんどまたは全く公式の地位を持たず、通常は臨時に招集される裁判所を指す非公式の蔑称である。[ 2 ] [ 3 ]カンガルー裁判所は適正手続きを無視し、あらかじめ決められた結論に達する可能性がある。この用語は、正当な司法機関によって開かれる裁判所であっても、裁判所の法的または倫理的義務を意図的または構造的に無視する場合にも使用される（見せかけの裁判と比較）。[ 4 ] [ 5 ]
この用語は1841年にアメリカ合衆国で使用されたことが知られています。ニューオーリンズのデイリー・ピカユーン紙の記事は、コンコルディア・インテリジェンサー紙が「カンガルー裁判所によって提起されたさまざまな容疑による」複数のリンチを報じたことを引用し、「理解できない：カンガルー裁判所とは何か？」と問いかけています。[ 6 ]この用語は、カンガルーの原産地であるオーストラリアや、それ以前の他の地域では確認されていません。[ 7 ]
この用語の語源は不明だが、いくつかの憶測がある。一つの説は、これらの裁判所は差し迫った問題に対処するためにしばしば迅速に招集されるため、カンガルーのようにどこからともなく「飛び出してきた」ことからカンガルー裁判所と呼ばれるようになったというものである。別の可能性としては、このフレーズはカンガルーの袋を指しており、裁判所が誰かのポケットの中にあるという意味である。[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]一部の情報源は、この用語は1849年のカリフォルニア・ゴールドラッシュで普及した可能性があると示唆している。このラッシュには何千人ものオーストラリア人が押し寄せた。オーストラリア人鉱夫の存在の結果、鉱区の横取り問題に対処するために急いで行われた手続きの説明としてこの用語が生まれた可能性がある。[ 7 ]
語源学者のフィロロゴスは、この用語は「カンガルーという地名が、カラマズー、ブーガーホール、オキーフェノキー湿地といった地名が滑稽に聞こえるのと同様に、聞き手にとって滑稽に聞こえたため」に生まれたと示唆している。[ 11 ] 19世紀のアメリカ合衆国では、平原を駆け回る馬にちなんで「マスタングコート」という別の用語があり、野生の獣が主宰する法廷のイメージを喚起した。[ 12 ] 2005年現在でも、この用語は英語圏で広く使われている。[ 13 ]
この用語は、否定的な意味合いなしに使われることもあります。例えば、メジャーリーグベースボールやマイナーリーグベースボールの多くのチームでは、フィールドでのエラー、試合や練習への遅刻、遠征試合での服装不備、クラブハウスのロッカーの乱雑さなどに対して選手を罰するための非公式な裁判が行われています。罰金が科せられ、年末には集められたお金が慈善団体に寄付されたり、シーズン終了時のチームパーティーに使われたりします。[ 14 ]