介錯人

介錯人とは、切腹した人の苦しみの瞬間に斬首するよう任命された人です。介錯人 が果たす役割は介錯と呼ばれます。 

死に至るまでの長い苦痛から逃れられるだけでなく、死刑囚と傍観者も、その後に続く死の苦しみの苦しみの光景から逃れられる。

20 世紀における最も最近の介錯人は、小説家の三島由紀夫と政治活動家の森田成勝の切腹の際に両者の首を切った古賀浩泰である。

介錯の儀式は、居合道という格闘技の型（動作）の中に今も保存されており、日本の剣術流派間でほとんど違いはありませんが、介錯人が行う以下の手順はすべて同じです。

1. まず介錯人は、切腹しようとしている人の左側に、適切な距離を保ちつつも適切なタイミングで刀が届く距離に正座するか、立ったままでいる。
2. 座っている場合、介錯人はゆっくりと立ち上がり、まず膝をつき、次に右足で踏み込みながら非常にゆっくりと静かに刀を抜き、同じように立ち上がります（標的（テキ）は敵ではなく、仲間の侍であることを念頭に置いてください）。介錯人が立っている姿勢の場合も、ゆっくりと静かに刀を抜きます。どちらの場合も、刀を鞘（サヤ）から抜いた後、右手で刀を上げて切腹の開始を待ちます。夢想直伝英信流のようないくつかの古典的な（古流）居合道のスタイルでは、介錯人が右足で一歩後ろに下がり、右手で刀を頭の後ろで床と平行に持ち、左手で鞘を適切な（サヤ引き）位置で持つことを「待機姿勢」としています。他の流派、例えば夢想神伝流では、刀を垂直に、体と平行に、右手で持ち、左手を介錯人の脇に置き、両足を揃えます。いずれにしても、介錯人は常に切腹する侍と目を合わせ、腹部（腹）を切る（切られる）のを待ちます。
3. 侍が実際に切腹をし、短刀を元の位置に戻した後、介錯人が前に進み出て、瀕死の侍の首の後ろを刀が真っ直ぐに貫くようにする。接触する直前に介錯人は両手で柄を握り、刀の刃に正確さを与え、下向きの切り込み（切付）に力を入れる。最後の切り込みは、侍の首の半分だけに届くように制御する必要がある。介錯は、侍の体に頭部を支えるために必要な皮膚を残し、刀を一回斬り、抜く動作で行われた。切る・切る・抜くという動作全体を「抱き首」と呼ぶ。

侍が倒れた後、介錯人は刀を抜くときと同じゆっくりとした静かな動作で、刀身についた血を払い落とし（「血振り」と呼ばれる動作）、刀を鞘に戻し（ 「納戸」と呼ばれる動作）、侍の死体に向かってひざまずきます。これが完了すると、介錯人は、切腹した侍に対する深い敬意の表れとして、しばらくひざまずいたまま、常に「残心」の状態を保ち、その後立ち上がってその遺体に 頭を下げます（「礼」 ）。

切腹の儀式の中には、内臓を抜かないものもあります。死刑囚は単に短刀、あるいは木の棒や扇子を腹の上で動かし、その後介錯人が斬首します。このバリエーションでは、介錯人が事実上死刑執行人となり、切腹は事実上斬首となります。

他の切腹の儀式では、死刑囚が短刀に手を伸ばすだけで首を切ることもあります。死刑囚は短刀に手を伸ばすことで意図を示しており、その行為は死刑囚に敬意を表すものであり、刀を「早く」振り下ろすことは、介錯人が熱心になりすぎたためにタイミングを間違えただけだと片付けられる可能性があります。実際には、これは死刑囚が実際に腹を裂こうとする苦痛から逃れるために事前に計画されたものです。

• とどめを刺す
• モザンビークドリル

• ガルシア、RS（2018）。日本武道の歴史社会学。スポーツ、文化、社会におけるラウトレッジ研究。テイラー＆フランシス。ISBN 978-1-351-33379-5. 2022年7月17日閲覧。