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ジョン・オーソン・ウィテカー・ジュニア（1959年12月13日生まれ）[ 1 ]は、幼少期に数々の映画やテレビドラマに出演したことで知られるアメリカの俳優である。赤毛のウィテカーは、 1966年から1971年まで『ファミリー・アフェア』でジョディ・デイビス役を演じた。1965年には『ジェネラル・ホスピタル』でスコッティ・ボールドウィン役を初演し、1969年にはホールマークの『リトル・エンジェル』 [ 2 ]で主役を演じ、 1973年のミュージカル版『トム・ソーヤー』ではタイトルロールを演じた。
ウィテカーはロサンゼルスのヴァン・ナイス地区で、テルマとジョン・O・ウィテカー・シニアの8人の子供のうち5番目として生まれた。[ 1 ]
ウィテカーは3歳の時に地元の中古車販売店のテレビコマーシャルに出演し、プロの俳優としてのキャリアをスタートさせた。[ 3 ]彼はその後、マテル社の玩具メーカーの広告に出演し、アニマル・ヤッカーズ・シリーズのライオンのラリーやオウムのクラッカーなどの玩具に出演した。1965年、ウィテカーはソープオペラ「ジェネラル・ホスピタル」で若いスコッティ・ボールドウィン役を演じた。 1966年には、ブライアン・キース主演の長編映画「ロシア人が来る、ロシア人が来る」に出演した。キースがテレビシリーズ「ファミリー・アフェア」の主役にキャスティングされた後、彼はウィテカーを画面上の甥役に推薦した。[ 4 ]
『ファミリー・アフェア』は1966年から1971年まで放送された。共演者は、ニューヨーク市の高層アパートに双子の妹バフィー（アニッサ・ジョーンズ）と姉シシー（キャシー・ガーバー）、独身の叔父ビル・デイビス（ブライアン・キース）、ビルの侍従フレンチ氏（セバスチャン・カボット）と暮らす孤児の少年ジョディ・デイビス役のウィテカー。ジョディとバフィーは当初年齢が違う設定だったが、番組のプロデューサーはウィテカーとジョーンズが一緒にいるととても可愛らしいと思ったので、双子に変更した。[ 4 ]
ウィテカーは『ファミリー・アフェア』にレギュラー出演していたが、1968年には、同シリーズの共演者であるマイケル・ランドンが脚本を手がけた『ボナンザ』の感動的なエピソード「夢から夢へ」に、ジュリー・ハリスと共にゲスト出演した。
『ファミリー・アフェア』の制作の合間に、ウィテカーはホールマーク・ホール・オブ・フェイム制作の『リトル・エンジェル』でフレッド・グウィンやトニー・ランドールと共演し、また長寿西部劇『バージニアン』のエピソードにも出演した。どちらも1969年に放送された。
また、1969年には、ウィテカーは「奥さまは魔女」の「サマンサと豆の木」というエピソードでジャック役としてゲスト出演した。1970年には、「グリーン・エーカーズ」の「対決」というエピソードでウィリー役を演じた。その後、「グリーン・エーカーズ」の「ビーピング・ロック」というエピソードでディンキー・ワトソン役を演じた。さらに1970年には、末日聖徒イエス・キリスト教会の映画「ジャスティンの日」で主人公のジャスティン役を演じた。[ 5 ]
『ファミリー・アフェア』の後、彼は1971年に『ガンスモーク』の2部構成のエピソードに出演した。ウィテカーはその後、1973年にシド＆マーティ・クロフト制作の土曜朝の子供向け番組『シグムントと海の怪物たち』でビリー・バーティやスコット・コルデンと共演し、ディズニーの『スノーボール・エクスプレス』 （1972年）、『ビスケット・イーター』（1972年）、『ナポレオンとサマンサ』（1972年）、『魔法のポニー』 （1977年）などの長編映画にも出演した。この時期の彼の最も有名な長編映画の役は、ミュージカル版『トム・ソーヤーの冒険』（1973年）の主役だった。
『ザ・レイト・レイト・ショー』でトム・スナイダーとのインタビューの中で、ウィテカーはCBSでコンピューターコンサルタントとして働いていたと語った。その後、彼は妹が所有するロサンゼルスのタレントエージェンシー、ウィテカー・エンターテイメントに入社した。ウィテカーはダナ・プラトーのマネージャーも務めていた。[ 6 ]
1999年、ウィテカーは第20回ユース・イン・フィルム・アワードで若手アーティスト元子役生涯功労賞を受賞した。[ 7 ]
2012年、ウィテカーは短命に終わったラジオトーク番組「ドクター・ゾッド・アンド・ジョニー・ショー」を共同プロデュースし、共同司会も務めた。[ 1 ]翌年、彼はジャドソン・シアター・カンパニーの「アラバマ物語」にテイラー判事役でカメオ出演した。[ 8 ]
2016年、ウィテカーはAmazonのリブート版『ジークムントと海の怪物たち』にゲスト出演した。第1話では、デヴィッド・アークエット演じる荒くれ者のバーナバス船長に対し、船主のザックをからかう役を演じた。このエピソードには、オリジナル版の制作者であるシドとマーティ・クロフトもカメオ出演している。[ 9 ]
ウィテカーは成人してから薬物とアルコールの依存症に苦しんだが、家族が介入し、助けを求めなければ連絡を絶つと脅した。彼はそれに同意し、12ステッププログラムに参加した。その後、彼は認定薬物カウンセラーとなり、スペイン語を話す依存症患者のための非営利団体を設立した。2011年、彼は13年間薬物やアルコールを断っていると語った。[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]
ウィテカーは末日聖徒イエス・キリスト教会（モルモン教）で育ち、マリー・オズモンドと同じ教会に通っていた。二人は友人となり、その友情は成人後も続いた。ウィテカーは数年間LDS教会を離れた後、再び教会に加わった。[ 14 ]