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ジョン・ウィリス・メナード（1838年4月3日 - 1893年10月8日）は、連邦政府職員、詩人、新聞発行者、政治家で、イリノイ州カスカスキアで、ニューオーリンズ出身のルイジアナ・クレオール人の両親のもとに生まれた。ニューオーリンズに移住後、1868年11月3日、メナードは米国下院議員に選出された最初のアフリカ系アメリカ人となった。[ 1 ]彼の対立候補が選挙結果に異議を唱え、選挙への反対により彼は議会に着席することができなかった。
ジョン・ウィリス・メナードは1838年、イリノイ州南部ランドルフ郡カスカスキアで、自由黒人の両親のもとに生まれた。両親はニューオーリンズ出身のルイジアナ・クレオール人で、主にヨーロッパ系、一部アフリカ系の血を引いていた。彼は、フランス系カナダ人の毛皮商人でテキサス州ガルベストンの創設者であるミシェル・ブラナムール・メナードと親戚関係にあった可能性がある。メナードはイリノイ州スパルタとオハイオ・セントラル・カレッジで学び、その後オハイオ州イベリアのイベリア・カレッジに進学した。
メナードは1859年12月30日、イリノイ州マディソン郡でルーシー・サミュエルズと結婚した。二人の間には1861年に娘のアリスが生まれた。その後、メナードはジャマイカとアメリカ領ヴァージン諸島へ旅行した際に最初の妻と別れ、そこでエリザベス・メアリーと出会い結婚した。二人の間には2人の子供が生まれた。
アメリカ南北戦争中、メナードはエイブラハム・リンカーン大統領の下で内務省の事務員として働いていた。 1863年にイギリス領ホンジュラスに派遣され、新たに解放された奴隷のための植民地の計画を調査した。[ 2 ]戦争後、メナードはニューオーリンズに定住した。
メナードは1865年にニューオーリンズに移り、新聞「フリー・サウス」（後に「ラディカル・スタンダード」と改名）を創刊した。 1868年、在任中に死去した民主党のジェームズ・マンの残任期間を埋めるための特別選挙で、メナードは共和党員としてルイジアナ州第2選挙区の代表に選出された。しかし、明らかに敗者となった白人民主党員のケイレブ・S・ハントによる選挙異議申し立てにより、議席を剥奪された。[ 3 ] 1869年2月27日、メナードはアフリカ系アメリカ人として初めて議会で演説を行った。[ 4 ] [ 5 ]
選挙委員会が選挙異議申し立てについて最終決定を下せなかったため、この件は下院全体に持ち込まれた。1869年2月27日、下院は規則を一時停止し、メナードとハントの両方が議場でそれぞれの主張を支持する発言をすることを許可した。発言したのはメナードだけだった。議会でこの問題が議論された後、メナードもハントも議席を得るのに十分な支持を得られなかった。ハントの議席獲得の投票は賛成41票、反対137票だった。これに続いて、選挙の正当性に関する証言を聴取するために、この問題を選挙委員会に差し戻す投票が行われた。投票が行われる前に、議員たちは調査結果が出るまでメナードを議席にとどめるように決議を修正した。メナードを支持し、さらなる調査のために差し戻し、その間メナードを議席にとどめるという投票は57対130で否決され、下院は調査を継続しないことを決定した。下院議員で後の大統領となるジェームズ・A・ガーフィールドが、アフリカ系アメリカ人が議会に入会するには時期尚早だと示唆したという主張が広まっているが、メナードがプレゼンテーションを行った際に下院でそのような発言はしておらず、点呼記録によると彼はメナードの議席獲得に賛成票を投じた。[ 6 ] [ 7 ]両者とも第40回議会の最終日まで議席に着くことはなかった。
メナードはフロリダ州ジャクソンビルに移り住み、1874年にフロリダ州下院議員に任命された。選挙では有権者への脅迫が横行し、白人民主党員が黒人の投票を抑圧しようとしていた時期に、彼は次の選挙で落選した。[ 8 ]同年と1877年に、メナードはデュバル郡の治安判事に選出された。
メナードは詩人で、『夏の地の詩』 （1879年）の著者である。メナードはまた、 1882年から1888年までフロリダ・ニュースとサザン・リーダーの編集者でもあった。[ 8 ]
メナードはコロンビア特別区で亡くなり、ワシントンDCのグレースランド墓地に埋葬されている[ 9 ]。 1894年にグレースランドが閉鎖されたとき、彼の遺体は近くのウッドローン墓地に移された[ 9 ]。彼の娘アリス・メナードは、ジョナサン・クラークソン・ギブスの息子トーマス・ヴァン・レンセラー・ギブス と結婚した。