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ジョン・ウィリアム・フェントン（1828年または1831年3月12日 - 1890年4月28日）は、イギリスの[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]音楽家で、明治時代初期に日本に駐留していたイギリス軍楽隊の指揮者でした。彼は「日本初の楽隊長」[ 4 ]、「日本の吹奏楽の父」[ 1 ]とみなされています。フェントンは、君が代が日本の国歌として受け入れられる過程を開始したことで最もよく知られています。
フェントンは1828年[ 1 ]または1831年[ 2 ]にアイルランドのコーク州キンセールで生まれた。彼の父ジョン・フェントン（1790年-1833年）はスコットランドのブレチンで生まれた。フェントンは1881年頃アンガス州モントローズに住んでいた[ 5 ]。彼はカリフォルニアで亡くなった。
イギリス第10歩兵連隊第1大隊の楽隊長フェントンは1868年に日本に到着した。この大隊は徳川幕府末期から明治維新初期にかけての過渡期に横浜の少数の外国人コミュニティを保護するために派遣された。[ 1 ]
日本の海軍士官候補生たちがブラスバンドのリハーサルを耳にし、フェントンに指導を頼んだ。海上自衛隊の中央バンドは、この最初の士官候補生音楽家グループを日本の海軍バンドの最も初期のグループと伝統的に考えている。やがてフェントンは、日本の生徒のためにロンドンから楽器を取り寄せた。[ 1 ]
フェントンの部隊が1871年に日本を去った後も、彼はさらに6年間政府顧問（おやとい外人）として日本に留まり、新しく設立された大日本帝国海軍の楽隊長、そして宮廷楽隊長を務めた。 [ 1 ]
1869年、フェントンは日本に国歌がないことに気づき、日本の指導者たちは近代国家には国歌が必要だと確信していた。当初、フェントンは薩摩藩の武士の息子で薩摩軍の将校であった大山巌大尉と協力した。大山は日本文学と中国文学に精通しており、曲にできる適切な日本の詩を探すことに同意した。大山は、通常は天皇とみなされる主の長寿を祈る10世紀の詩を選んだ。[ 1 ]これらの言葉が国歌の歌詞となった。[ 5 ]
歌詞はイギリス国歌との類似性から選ばれたと言われている。フェントンは「女王陛下万歳」の歌詞と音楽が、日本の国歌にも必要なものを示していると強調した。[ 3 ]
大山はフェントンにその曲のメロディーを作るよう依頼したと言われているが、後に薩摩のリュートの曲と似すぎているとの苦情が出た。[ 6 ]メロディーは作曲され、1870年に天皇の前で演奏された。[ 3 ]フェントンには作曲に3週間、天皇の前でこの歌を演奏する前にリハーサルをする時間が数日しかなかった。[ 1 ]
フェントンの音楽は「君が代」の最初のバージョンに過ぎない。フェントンのバージョンは横浜の妙光寺で毎年演奏されている。この神社はフェントンが軍楽隊長として駐屯していた場所の近くにある。[ 5 ]
1880年、宮内庁は林弘盛作とされる改変された旋律を採用した。この旋律は日本の宮廷音楽の伝統的な様式に基づいているが、西洋の賛美歌から派生した混合様式で作曲されている。フェントン編曲の要素もいくつか残されている。[ 7 ] 1879年から1880年にかけて、ドイツ人音楽家で外国人顧問のフランツ・エッカートは、西洋風の和声を用いてこの旋律を編曲した。フェントンと林のテーマを用いてエッカートが開発したバージョンが、現在の「君が代」の第2版となった。[ 8 ]「君が代」の和声付けとオーケストレーションは、これらの影響力のある楽長たちの共同作業である。[ 9 ]
フェントンの連隊は1871年に日本を離れたが、彼はその後6年間、新設された日本海軍、そして宮廷楽隊の楽長として日本に留まった。[ 1 ]この期間の彼の給与は海軍と宮廷楽部（雅楽局）が分担して支払った。[ 9 ]
フェントンの最初の妻、アニー・マリアは1871年に40歳で亡くなり、彼女の墓は横浜外国人共同墓地にある。彼は1872年にジェーン・ピルキントンと結婚した。彼らは1877年4月に日本を離れ、サンフランシスコへ船で向かった。[ 1 ]
1881年の英国国勢調査では、フェントン（「バンドマスター年金受給者」、50歳）がスコットランドのモントローズに、フィラデルフィア生まれの妻ジェシー・P・フェントンと娘のジェシーとマリアと共に住んでいたことが記録されている。[ 5 ]ある時点で彼はカリフォルニアに戻り、1890年4月28日にそこで亡くなった。彼はサンタクルーズ記念公園に埋葬されている。[ 1 ]