ジョン・ホワイト・ウェブスター

ジョン・ホワイト・ウェブスター
1850年の裁判中のジョン・ホワイト・ウェブスター
生まれる	ジョン・ホワイト・ウェブスター ( 1793-05-20 )1793年5月20日 マサチューセッツ州ボストン
死亡	1850年8月30日(1850-08-30)（57歳） レバレット ストリート刑務所、ボストン、マサチューセッツ州
死因	実行
職業	講師
犯罪歴	死亡
配偶者	ハリエット・フレデリカ・ヒックリング
有罪判決	殺人
刑事罰	絞首刑

ジョン・ホワイト・ウェブスター（1793年5月20日 - 1850年8月30日）は、ハーバード大学医学部の化学および地質学のアメリカ人教授であった。1850年、彼はパークマン・ウェブスター殺人事件で殺人罪で有罪となり、絞首刑に処された。

マサチューセッツ州ボストンで生まれたウェブスターは、家族的にも職業的にも広いコネを持っていた。祖父は成功した商人、母ハンナ・（ホワイト）・ウェブスターはハーバード大学の偉大な一族の一員であるレバレット家で、マサチューセッツ湾植民地の初期の知事ジョン・レバレットの子孫であった。妻の妹はプレスコット家に嫁いだ。プレスコット家は、バンカーヒルの戦いで愛国者軍を指揮し、プレスコットの町の名前の由来となったウィリアム・プレスコットの子孫である。ウェブスターはロバート・グールド・ショーと友人であり、ユニテリアンの牧師はフランシス・パークマン・シニア牧師（ジョージの兄弟）であった。これらのコネにより、ウェブスターは社会的につながりがあり、排他的で、教育を受け、特権階級の社会の中で安全に活動することができた。^[1]

彼は1811年にハーバード大学を卒業した。1814年にニューイングランド・リンネ協会の創設者の一人となり、ボストンのジョイズ・ビルディングにある協会の急速に増える標本コレクションの管理人に任命された。^[2]

1815年頃、ウェブスターはさらなる研究のためロンドンに赴いた。ガイ病院で、彼は外科医の弟子、内科医の弟子、外科医の衣装係となった。その後、アゾレス諸島のサンミゲル島に赴いた（1817-18年）。そこで彼は医師として働き、最初の本を出版し、島のアメリカ副領事トーマス・ヒックリングの娘と出会った。トーマス・ヒックリングはワインやオレンジを売買する裕福な商人でもあった。副領事ヒックリングの家族は贅沢な生活を送っていた。ハリエット・フレデリカ・ヒックリングは1818年5月16日にウェブスターと結婚し、4人の娘をもうけた。ボストンに戻った後、彼は開業医となったが、成功しなかったため転職を決意した。ウェブスターは1823年にアメリカ芸術科学アカデミーの会員に選ばれた。 ^[3]

1824年、ウェブスターはハーバード大学医学部の化学、鉱物学、地質学の講師に任命され、3年後にはアーヴィング教授に昇進した。ボストンではコモンストリートに住んでいた。^[4]

ウェブスターはハーバード大学医学部の人気講師で、オリバー・ウェンデル・ホームズ・シニアは「講義室では感じがいいが、神経質で興奮しやすい」と評している。 ^[5]ウェブスターの教室でのデモンストレーションの多くは、最新の化学の発見に関するものだった。コーエン (1950) は特に、ウェブスターがマイケル・ファラデーの一般的なガスの液化をデモンストレーションしたことに注目し、ウェブスターはデモンストレーションの中で固体二酸化炭素を作ったことさえあった。エドワード・エヴェレット・ヘイルはハーバード大学の学生によるデイビー・クラブについて回想している。「ウェブスター博士は...私たちにとても親切で親切な援助をしてくれた。」^[6] ジョージ・F・ホアーは、ウェブスターの講義は、少なくとも化学専攻でない者にとっては「退屈」だったが、「[ウェブスター]は、元同級生のエヴェレット大統領の就任式のイルミネーションで花火を打ち上げることに非常に興味を持っていたため、学生たちにはスカイロケットジャックというあだ名で知られていた。彼が告発されたような血みどろで残酷な犯罪を犯す可能性の低い人物はいなかった。」と述べた。^[7]多くの逸話は、彼の教室でのデモンストレーションが花火のドラマで盛り上がったことを示唆しているが、ある時ハーバード大学学長が、事故が起きたら危険なものがあると警告したことがある。

ヘンリー・ワズワース・ロングフェローは、ウェブスター家での夕食会で、主催者が照明を落とし、自分の首に輪を巻き、燃える薬品の入ったボウルの上に舌を突き出して頭を前に傾け、絞首刑に処せられる男の恐ろしい真似をして客を驚かせたという逸話で、彼の不気味な性質を証言している。^[8]

彼は『セント・マイケル島の記述』（1821年）を執筆し、『ボストン哲学芸術ジャーナル』（1824年 - 1826年）の副編集長を務め、『化学便覧』 （1826年）を編纂し、アンドリュー・ファイフの『化学原理』（1827年）やユストゥス・フォン・リービッヒの『動物化学または有機化学』 （1841年）を出版した。著名な鉱物学者でハーバード大学教授のクリフォード・フロンデルはウェブスターの本を「信用できる」と評価し、賞賛した。^[9]

1849年11月23日、ジョージ・パークマン博士が殺害された。捜査の後、ジョン・ホワイト・ウェブスターが1850年1月26日に殺人容疑で告発された。この殺人裁判は19世紀の「世紀の事件」に相当するもので、死体の身元確認に法医学的証拠が使用された最も初期の例の1つとして広く引用されている。遺体は部分的に火葬されていたため、歯の証拠と骨片がパークマン博士のものであることを証明するために使用された。^[10]この事件は新聞で広く報道されたが、特にウェブスターはハーバード大学の教授でもあった。ウェブスターはパークマンに借金があることが知られており、パークマンがウェブスターに金銭を要求した際に口論になったこともあった。

マサチューセッツ州の現行法ではウェブスターは自己弁護の証言ができない長い裁判の後、被害者の近親者である主任判事から陪審員は「有罪評決を下さなければならない」と指示された。^[11]しかし、判事は陪審員に史上初の「合理的な疑い」の指示も出した。この事件で最も重要な点は、大量の文書証言がウェブスターの弁護団によって使用されなかったか、弁護に採用されなかったことである。ヘレン・トムソンは、主に大幅に書き直された法廷証言と新聞記事を利用して執筆した。^[12]彼女の本は、ウェブスターが有罪であるという観念を部分的に永続させたが、彼女自身も証言と評決に疑問を抱いていた。マサチューセッツ州の主任刑事検察官ロバート・サリバンは、ウェブスター事件の記録文書をすべて見直し、ウェブスターは無実であり、殺人犯は実際にはウェブスターの告発者であるエフライム・リトルフィールドであると確信した。「評決は不当であるだけでなく、裁判官が陪審員に命じた指示に過度に左右されたように思われる。」^{[13] [14] [15] [16]}

ウェブスターは死刑を宣告され、1850年8月30日にボストンのレバレット・ストリート刑務所に移送され、公開絞首刑に処された。

パークマン・ウェブスター殺人事件は、1953年7月13日にCBSラジオ番組Crime Classicsの「ジョン・ホワイト・ウェブスターの恐るべき行為」と題されたエピソードでドラマ化された。この番組でウェブスターを演じたのはジェイ・ノヴェロである。この事件は、身元に焦点を当てたテレビ番組Catching History's Criminals: The Forensics Storyの第1話でも詳細に議論された^[17]。このシリーズは2015年にBBCとオープン大学によって制作された。この事件は、ジョージ・ディルノット（qv）が編集し、1928年にイギリスのジェフリー・ブレズによって出版された「有名な裁判」シリーズの1冊の主題でもあった。

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