ニューイングランド・リンネ協会

ニューイングランドのリンネ協会( 1814-1822)は、自然史の振興を目的として、マサチューセッツ州ボストンに設立されました。協会は自然史博物館を組織し、会員向けの講演会や遠足を企画しました。1817 年には、グロスターのウミヘビ論争に関与しました。協会自体は長続きしませんでしたが、当初の活動の活発さと急速な成果は、アメリカ合衆国の初期の自然史の発展に貢献しました。

協会は1814年12月8日、「ジェイコブ・ビゲロー博士の部屋」で発足した。設立者にはビゲロー、ウォルター・チャニング、エゼキエル・D・クッシング、ジェームズ・フリーマン・ダナ、ジョージ・ヘイワード、ラファイエット・パーキンス、オクタヴィウス・ピカリング、ウィリアム・スミス・ショー、ナサニエル・タッカー、ジョン・ウェア、ジョン・ホワイト・ウェブスターがいた。^[1] ジョン・デイビスが会長を務めた。「会合は毎週土曜日の夜に開かれた。会員は6つのクラスに分かれていた。すなわち、鉱物、植物と野菜、四足動物と鳥、魚類、爬虫類、蛇、昆虫、そして藻類、サンゴ、マドレポアなどである。」^{[2]当初、協会はボストンの「ジョイズ・ビルディング」に部屋を持っていたが、すぐに}ボイルストン・マーケットに移転した。 1815 年 1 月、協会は「ニューイングランド リンネ協会」と名乗ることに同意しました (以前の名称「ニューイングランド自然史振興協会」に代えて)。1820 年 6 月に正式に法人化されました。

協会の会員には、トーマス・G・チェイス、^[3] パーカー・クリーブランド、^[4] サミュエル・ルーサー・ダナ、ヘンリー・アレクサンダー・スカメル・ディアボーン、^[5]オリバー・フィスク、^[6]フランシス・キャリー・グレイ、^[3] サミュエル・レイサム・ミッチル、^[7] ネイサン・リード、ウィリアム・J・ウォーカーなどがいる。^[1]

会合に加えて、協会は関連する遠足を企画した。1816 年の夏、会員はニューハンプシャー州とバーモント州の山々を旅した。「彼らはモナドノック山の標高が 3,450 フィートであることを確認した。その頂上は雲母片岩でできている。アスカットニー山は3,106 フィートで、頂上は花崗岩である。ホワイト マウンテンは6,230 フィートで、頂上は片麻岩で、側面は雲母片岩である。森林樹木の限界は 4,423 フィートの高さである。これらの高さは気圧観測によって確認された。興味深い鉱物はほとんど見つからなかったが、3、4 種類の新しい植物種を発見した。」^[8]

協会の設立後まもなく、協会は自然史博物館を創設する計画を一般市民に発表しました。「協会は、実現しないかもしれない期待を抱かせたり、協会の力ではどうにもならないことを発表したりすることを望まず、当面は、規則的で体系的な自然史博物館のコレクションに主眼を置くことにしました。この博物館では、動物、植物、鉱物が良好な状態で保存され、学名と一般名で指定され、分類と自然的類似性に従って整理されます。このようにして形成されたコレクションが学生にとって有用であり、今後この国の自然史に何らかの光を当てるのに役立つことが期待されます。」^[9]

博物館のコレクションは、会員や支援者からの寄付によって増えていった。海外旅行者が標本を持ち帰ってくれることを期待していた。協会の会員は「特に船長や航海中の紳士たちに、彼らのために、彼らの道中で出会う珍しい品々を保存しておいて欲しいとお願いしている」。^[9]さらに、この新しい協会は海外の連絡先に手紙を書いた。協会の会員は「外国の標本を入手する目的で、かなりの量の手紙のやり取りを始めた。彼らが所有したいと望んでいる主な品物は、鉱物、植物、希少種の新鮮な種子、四足動物、つがいの鳥とその巣や卵、魚、蛇、昆虫、貝殻、珊瑚などである」。^[9]

また、地元の人々が「鳥、魚、その他、ありふれたもの、特に珍しいもの、時々町に売りに出されるもの」を寄付してくれることも期待されていた。「すでに多くの貴重な品物がこのようにして入手されており、わずかな金銭的誘因を提供することで、食用ではないが博物学者にとって非常に興味深いものを手に入れることができるかもしれない。」^[10]実際、「内陸部に住む人々は、奇妙または珍しいと思われるものを送ることで協会に義務を負うだろう。鳥、魚、四足動物、植物などを保存するための印刷された指示は、トレモント通りのボストン図書館で無料で受け取ることができる。」 ^[11]

1820 年 7 月の新聞の告知では、自然史標本の寄贈はセントラル ストリートの薬局に持ち込めると一般市民に通知されました。「この機関の友人たちは、そのメンバーが歴史のさまざまな部門で標本を受け取り、保管することを知らされています。また、寄贈する標本を持っている人々の便宜を図るため、セントラル ストリート 7 番地の薬剤師トーマス G. チェイス氏が、親切にも彼の店で標本を受け取ることを申し出てくれました。博物館に寄贈される予定の標本がどこに保管されているかを記したメモを彼に残しておき、適切に対応します。」^[10]

「寄贈品の中で最初に挙げられたのは、フランシス・ブート氏から贈られたロスコー氏の肖像だった。フリゲート艦コンスティチューションのスチュワート提督は生きたトラ2頭を贈呈した。これらのトラはどういうわけか行方不明になっていた。…チョウンシー提督からは生きたクマ、BPティルデンからは中国の昆虫、スウィフト博士からは珊瑚、ベスビオ火山からは鉱物、フランスからは鳥、アフリカからは鳥、一連のイギリスの狩猟鳥、カリブー、そして何よりも… 『この国で得られる最も興味深く貴重な標本、すなわち、一般にヘラジカと呼ばれる大型の鹿』」^[2]

ボイルストン・ホールにある博物館自体は一般に公開されており、「協会の会員または役員に申請すれば、見知らぬ人やその他の人も無料で入場できる」^[3]。当時の説明によると、

四足動物には、ライオン、トラ、ヒョウ、オオカミ、オオカミ、クマ、シカ、ウミゾウ、そして主に在来種の小型種が多数います。鳥類はおよそ 300 種に上り、北米のアホウドリや大型のウミワシからカイエンヌの極小のハチドリまで、あらゆる目、あらゆる大きさの優美な種が揃っています。鳥類の大部分はこの国に生息していますが、熱帯諸国の美しい種も多数います。魚類は均一な半身標本として白地に固定されており、展示ホールの端をほぼ覆うほどの数があり、見事な展示となっています。昆虫や貝類は数千種に上り、在来種と外来種の多くの希少で優美な種が含まれています。その中には、中国産の昆虫、フランス島とカルカッタ産の貝類の素晴らしいコレクションがあります。鉱物標本はすでに 4 つの大きなキャビネットを埋め尽くしています。 ... 魚類と他のいくつかの標本を除くコレクション全体は、多大な費用をかけてガラスの前面が付いたマホガニーのケースに収められました。... 標本は協会のメンバーと、この目的のために雇われた芸術家（M. Duchesne 氏）によって準備されました。^[12]

1817年、協会はボストンの北、マサチューセッツ州グロスターとケープアン周辺で、異常な「海蛇」の目撃報告を調査した。協会のメンバーは体系的な質問票を回覧し、科学的情報に基づいた報告書を作成し、同年出版した。報告書には、エリック・ポントピダンのノルウェー海蛇に関する情報と、実際に調査されたケープアンの小型海蛇に関する情報が含まれていた。「この大型蛇の子孫と思われる、驚くべき蛇」^[13]。協会は調査結果を受けて、新しい属、Scoliophis Atlanticusを確立した。小型の標本は公開展示された。

当時、協会の報告をめぐって論争が巻き起こった。例えば、「ビーチ船長が展示した小さな動物について、ボストン・リンネ協会の委員会が、スコリオフィスという堂々とした名前で新しい属を定め、海蛇の幼体であると結論付けたが、現在フィラデルフィアにいる有名なフランスの博物学者が、それが米国でよく見られる陸生のヘビで、無害な種であり、背骨の波状は単に病気の影響であると突き止めたと聞いている」。この記事を掲載したフィラデルフィアの新聞の編集者も、「海の怪物の存在の証拠は決定的で、否定できない」という自身のコメントを発表した。^{[14] [15]} 結局、専門家はリンネ協会の調査結果は誤りであると結論付けた。新種と考えられていたものは、実際には黒いヘビ、コルベル・コンストリクターだった。^[16]

協会は会員たちの他の優先事項により消滅した。1822年、彼らは「会合を中止し、部屋を明け渡し、コレクション、または保存可能なコレクションの一部を、協会にこれ以上の費用がかからない場所に保管する」ことに同意した。剥製やアルコール漬けの標本などの傷みやすい標本は、ニューイングランド博物館の所有者であるグリーンウッド氏に寄贈された。」^[17]コレクションの残りはボストン・アセナエウムに提供されたが、同館は断った。その後、ハーバード大学に提供され、同大学は申し出とその条件を受け入れた。しかし、ハーバード大学が合意条件を履行しないことがすぐに明らかになった。1830年、以前の協会の標本は回収され（「空のガラスケース、または朽ちかけた猿や鳥が入っているもの」）、新たに設立されたボストン自然史協会に寄贈された。^[2]

ウィキメディア・コモンズには、ニューイングランド・リンネ協会に関連するメディアがあります。

19世紀に出版された

• ジョン・デイヴィス (1815)。「1815年6月14日、ボストン・アセナイオンで開かれたニューイングランド・リンネ協会第1回記念集会での演説」。ノース・アメリカン・レビュー。1 (3)。
• ニューイングランドのリンネ協会の委員会の報告書: 1817 年 8 月にマサチューセッツ州ケープ アン付近で目撃された、ヘビと思われる大型海洋動物に関するもの。ボストン: カミングス アンド ヒリアード。1817 年。
• 「ニューイングランドのリンネ協会」。ノースアメリカンレビュー。 1817年11月6日。
• ジョン・ホワイト・ウェブスター(1821)。セント・マイケル島の説明、その地質構造の説明、および他のアゾレス諸島や西部諸島に関するコメント。当初はニューイングランドのリンネ協会に提出。ボストン: RP & C. ウィリアムズ、第 2 号、コーンヒル・スクエア。

20世紀に出版された

• チャンドス・マイケル・ブラウン (1990 年 9 月)。「グロスター海蛇の自然史: 南北戦争以前のアメリカにおける知識、権力、科学文化」アメリカン・クォータリー42ページ。