ジョン・レオ・ブレア

ジョン・レオ・ブレア（1888年6月24日 - 1962年）は、アメリカの実業家。現在は単にブレア・コーポレーションとして知られるダイレクトマーケット小売企業のニュープロセス社の創設者。また、作家、発明家、^[1]ダイレクトマーケティングの先駆者であり、フランクリン・D・ルーズベルト大統領およびヘンリー・モーゲンソー・ジュニア財務長官の顧問でもあった。同社のアーカイブには、フランクリン・D・ルーズベルトからの手紙、ヘンリー・モーゲンソー・ジュニアからの手紙、メリル・リンチのチャールズ・メリル、ロバート・H・ジャクソン最高裁判所判事（ブレアの非常に親しい友人の一人）などからの手紙やメモがいくつか残っており、このエントリを裏付けている。

ブレアは比較的若い年齢で大成功を収めた。飛行機が普及する以前から世界中を旅した。教皇ピウス11世とピウス12世と面会し、フランシス・スペルマン枢機卿とは長年の友人だった。ブレアは大恐慌時の経済回復に大きく貢献し、彼の会社は何千人もの従業員に雇用を提供し、何百万ものアメリカ人に何十億ドルもの高品質で手ごろな価格の製品を提供した。^{[2] [3]}

死：

1962年3月12日（73歳）米国ペンシルベニア州ウォーレン郡ウォーレン

埋葬

セントジョセフ墓地 アメリカ合衆国ペンシルベニア州ウォーレン郡プレザントタウンシップ

ジョン・レオ・ブレアは1888年6月24日、ペンシルベニア州ウォーレンで生まれた。ブレアは1904年に同地の高校を卒業し、すぐに西海岸へ向かい、1年間故郷の外の世界を探検した。帰国後すぐに、ブレアはペンシルベニア州フィラデルフィアにあるペンシルバニア大学の3年間の法学課程に入学した。^[4]

ジョン・L・ブレアの原動力は、明らかに、人間の心とその動機に対する好奇心にあった。初期の自己啓発書の著者として有名なロバート・コリアーは、ジョン・ブレアと数年間にわたり密接に協力し、販売方法と効果的なコピーライティングを開発した。^[5]コリアーは、ジョン・ブレアについて「我々のほとんどが何年もかけて学ぶことを、つまり、我々が何を提供するかに関係なく、売っているのは商品ではなく、人間の本質、人間の反応であるということを、自然に予見していたようだ」と書いている。

ロバート・コリアーは、ジョン・ブレアのこの才能は、彼がまだ少年だったときに起きたある出来事によるものだとしている。母親がジョンを遊びに行かせたところ、好奇心旺盛な少年は噴水の中に光る物体を見つけ、それを取ろうとして体を傾けたが、バランスを崩した。息を引き取ろうとしたジョンを、通りかかった作業員が助けた。命は助かったものの、彼は喘息を患い始め、何年も健康を脅かした。若い頃の活動の多くに参加することができなかったブレアは、熱心な読書家となり、人間性を研究するようになった。

コリアーはまた、ジョン・ブレア著の『成功の書』という本の序文も書いた。^{[6] [7]}

1910 年、大学 2 年目のとき、ジョン L. ブレアはクラスメートから、イースター休暇に列車で帰省中にレインコートを売らないかと誘われました。約 50 回の営業訪問で失敗し、故郷からわずか 1 つの小さなコミュニティに着いたとき、葬儀屋から、魅力的でプロ並みの黒いレインコートを持っているかと尋ねられました。

彼はそうしなかった。しかし、あるアイデアが彼の頭に浮かび、それが今日では数百万ドル規模のダイレクトマーケティング会社、ニュープロセスカンパニーとして長い間知られていたものの、現在は単にブレア（創業者にちなんで名付けられた）として知られている会社の設立につながった。

ジョンのアイデアは、比較的新しいゴム加硫法を利用して、ゴム製レインコートの外側に魅力的な黒いウール生地を貼り付け、内側にスコットランドのチェック柄の裏地を付けるというものでした。彼の同級生はまさにそのようなコートの製造を始めることに同意し、最初に 1200 着のコートをジョンに提供しました。それらはすぐに売れました。彼は実際に、新しいコートを製造できるようになるまで謝罪の手紙を送らなければなりませんでした。1910 年という早い時期に書かれた彼の手紙のサンプルが今でも残っています。

ジョンは父と兄弟の助けを借りて、アメリカ中の葬儀屋に 10,000 通の手紙を送り、コートはすぐに市場を飽和させました。彼は牧師やビジネスマンに手紙を送るようになり、製品ラインも拡大しました。最初の数年間、彼の会社はニュー プロセス ラバー カンパニーとして知られていましたが、1916 年までにニュー プロセス カンパニーに変更されました。この名前は 1989 年まで使用されましたが、取締役会と家族以外の最初の CEO が、会社の創設者であるジョン レオ ブレアに敬意を表して名前を変更することを決定しました。

1924年に株式を公開したニュープロセス社、後にブレア社となった同社の株式は、アメリカ証券取引所で継続保有されている最古の株式となった。1980年代半ばまでに、ニュープロセス社は米国最大の衣料品および家庭用品の直販業者とも言われるようになった。当時のCEO、マレー・マコーマスはアメリカ証券取引所のフロアで録画されたインタビューに出演し、ニュープロセス社が置かれた独自の立場について語り、マコーマスの指揮下で、この成功した長きにわたる企業の社名がブレア社に変更された。^{[8] [9]}

しかし、道のりはいつも楽だったわけではありません。1927 年、ウォール街からの誤ったアドバイスにより、ニュー プロセス カンパニーは悲惨な年を迎えました。最後の手段として、その年の最後の日に、トップ 6 人の役員が私財を 10 万ドルほど投じて、収益を安定させました。

ジョン・ブレアは、この頃、同じくペンシルベニア州ウォーレン郡出身でニューヨーク州ジェームズタウンの弁護士（1940年代に米国司法長官、米国最高裁判所判事、ニュルンベルク裁判の米国主席検事となる）ロバート・H・ジャクソンの非常に親しい友人であり、法律事務所のクライアントでもありました。ジャクソンは、ジャクソンが1911年にニューヨーク州アルバニーで弁護士見習いだったときに出会ったフランクリン・D・ルーズベルトにブレアを紹介しました。写真や書簡は、ジャクソンが1954年に亡くなるまで続いたブレアとジャクソンの友情を物語っています。

ジョン・L・ブレアは、新たに設立した会社の社長を務めながら、法律家としてのキャリアを続けました。法律家としてのキャリアを通じて、ブレアはジャクソンと出会い、親友になりました。また、ジャクソンを通じて、ブレアはフランクリン・D・ルーズベルトやヘンリー・モーゲンソー・ジュニアとも知り合いました。

ブレアは、ジョンが数百万ドルの帝国を築き上げる中で販売と人間性について学んだことを基に、大統領選に出馬していたルーズベルトにアイデアを提供した。ルーズベルトが当選すると、ジョン・L・ブレアはワシントン DC に招かれ、ヘンリー・モーゲンソー・ジュニアと国家経済の救済方法について協議した。ジョン・ブレアと妻は少なくとも 2 回ホワイトハウスに招かれ、ルーズベルト夫妻と会食した。招待状とホワイトハウスの駐車券は、モーゲンソーからの手紙とともに会社のアーカイブに保管されている。

モーゲンソーはすぐにブレアの提案の多くを実行し、米国財務省でのフルタイムの職を彼に提供した。ブレアはその提案を断った。なぜなら、その時点で彼の名前はすでに何百万もの広告に使用されていたからである。彼は、アメリカ全土でダイレクトマーケティング業者としてすでによく知られていたのに、公務員になるのは倫理に反すると感じた。例えば、ある時点では、アメリカ人の 20 人に 1 人がニュープロセス社から広告メールを受け取っていたが、そのすべてにジョン L. ブレアのハンサムな顔と署名が印刷されていた。

1933 年、ニュー プロセス カンパニーは壊滅的な火災に見舞われました。11 月の寒い夜中、ジョン L. ブレアは斧を手に消防士用のはしごを登り、上階の窓を壊して消火ホースからの水が内部に届くようにしました。ジョン ブレアは強い精神力を頼りに、わずか 10 日で会社を再建しました。彼はチェコスロバキアのプラハで休暇中に見た建物を基に、ゆっくりと本社を再建しました。

ジョンは旅行が好きで、妻のモード・ホール・ブレアとロバート・ジャクソンとその妻アイリーン・A・（ゲルハルト）・ジャクソンはよく一緒に旅行していた。ジョン・ブレアは海外旅行の際、当時ニューヨーク出身のカトリック司祭で、後にアメリカで最も有名な枢機卿となるフランシス（「フランク」）・スペルマン大司教と出会った。ジョン・L・ブレアとスペルマン枢機卿は生涯の友人にもなった。スペルマンを通じてブレアはカトリック教会の指導者2人と会うことができた。ジョン・L・ブレアは教皇ピウス11世と教皇ピウス12世の2人に謁見した。後者の教皇はブレアにナイトの称号を与え、非常に印象的なメダルを贈った。このメダルは今も家族が所有している。^[10]

ジョン・ブレアは世界中の外交官やビジネスマンと会い、友人になった。彼はクルーズ船で何晩も過ごし、当時モンゴメリー・ワードの副社長でシアーズの社長だったロバート・ウッドと会話した。船長のテーブルに座る二人の写真とジョンの妻の文章がこの物語を物語っている。

ジョン L. ブレアは、1962 年に亡くなるまで 52 年間、自身の会社の社長を務めました。その後 25 年間、息子のジョン L. ブレア ジュニアが社長を務め、家族以外の人物が初めて CEO に任命され、社名がニュー プロセス カンパニーからブレア コーポレーションに変更されました。

2010 年、ジョン ブレアの会社は創業 100 周年を記念して、ブレア氏と、ニュー プロセス カンパニーおよびブレアの顧客に 1 世紀にわたってサービスを提供してきた何千人もの従業員を称えるため、3,500 平方フィート (330 m ² ) のブレア博物館を建設しました。この博物館には、ルーズベルト、モーゲンソー、ジャクソン、メリルなどの手紙、法廷証言、ジョン L. ブレアの手紙、公式文書、歴史的遺物やアーカイブなどが保管されており、これらはすべて、アメリカの歴史においてこの著名で重要な人物を証明するものです。

近年多くの変化を経て、所有権は民間の手に戻ったが、ジョン・L・ブレアが100年前に設立したこの会社は、広告、カタログ、ウェブサイトを通じて存続し続けている。^[11]