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壬申の乱（じんしんのらん）は、飛鳥時代末期のヤマト王朝で起こった王位継承戦争である。天智天皇の崩御を受けて672年に勃発した。その名は、暦の672年にあたる壬申（じんしん）または9年目に由来する。[ 1 ]これは、日本の歴史上最大規模の紛争の一つである。
天治天皇は弟の大浅宮を後継者に指名したが、後に考えを変え、息子の大友宮を後継者に指名した。派閥争いの結果として勃発した暴力の中で、弘文として即位した大友宮は、即位後1年も経たずに自害した。その後、叔父の大浅宮が天武天皇として即位した。天武天皇は、同時代に天皇の称号を用いたことが記録されている最初の日本の君主である。
白江の戦いで百済とその同盟国である大和が新羅と唐に敗れた後、天智天皇は家臣の反対を押し切って都を近江大津宮（現在の滋賀県大津市）に移し、東アジアからの増大する脅威への対応を準備した。[ 2 ]彼は唐の官僚制を模倣し、その政治制度と法典を導入することで、より強力な中央集権国家を築こうと試み、結果として日本の文化全体に影響を与えた。天智天皇は、日本最古の法典として広く認められている最初の律令集である近江法典を編纂したとされている。日本は、宇治氏制度における地方の有力氏族の強力な覇権を打破しようとする大和氏による政治的統一の過程にあった。[ 3 ] [ 4 ]
天治天皇が次に取り組まなければならなかったのは、後継者を確保することだった。皇后である大和姫には子供がいなかったため、天皇以外の妻の息子の中から後継者を見つけなければならなかった。長男の武親王は生まれつき口がきけず、7歳で亡くなった。次男は大友親王で、勤勉で聡明だった。次の天皇になるだけの能力を備えていた。大友親王はほぼ完璧だったが、皇族の出身ではなかった。母親は地方の地主の身分だった。これは大友親王の皇位継承にとって大きな不利となった。
しかし、大友に匹敵するほど優秀な候補者がもう一人いた。天皇の弟である大間親王である。大間親王は同等の能力を持っていた。しかし、身分が上であったため、天皇にふさわしい人物として、大友よりもはるかに高い名声を得ていた。これが、その後の騒動の大きな原因となった。大友は武勇にも優れていたことでも知られている。[ 2 ]
670年、天智天皇は病に倒れた。余命いくばくもないことを悟った天皇は、死後、皇位を寵愛する息子の大友親王に譲ることを望み、大友親王は671年に初代宰相に任命された。 [ 2 ]大友親王の最大のライバルは大間親王であったため、天皇は弟の大間親王を追い払おうとした。天皇は大間親王を寝室に招き、皇位を継承する意思があるかどうかを尋ねた。大間親王が「はい」と答えれば、天皇は反逆者として逮捕し処罰するつもりだった。しかし、大間親王は巧妙にこの策略を見抜き、皇位を継承する意思はなく、大友親王が次の天皇になることを望むと答えた。[ 5 ]さらに、皇位を継承する代わりに出家して奈良の吉野の寺に隠棲したいと付け加えた。大浅を罰する理由は何もなかったため、天皇は皇子の申し出を受け入れた。翌日、大浅は天司の娘である宇野更良（後の持統天皇）と共に吉野へ出家した。[ 2 ]
天皇は大友を後継者に指名した。大友は6人の臣下を天皇の寝室に呼び、父である天皇の前で忠誠を誓わせた。天司は頷いて同意し、数日後に崩御した。
天皇崩御後、大友皇子が新天皇として政務活動を開始した。蘇我赤兄、蘇我果安、巨勢臣比等、紀大人らが続いた。
一方、大間親王は吉野の寺で僧侶を装いながら、甥に対する反乱を起こして追い出す機会を虎視眈々と狙っていた。彼は密かに武器と兵士を集め始めた。672年6月、近江朝廷が自分を殺害しようと企んでいることを知ると、軍を編成して吉野を出発し、新天皇が住む大津の宮を目指して進軍した。宇田、伊賀、鈴鹿を進むにつれて、大友親王の父が行った改革に不満を抱いていた多くの地方氏族を味方につけて軍を強化した。 [ 2 ]道中、近江から逃げてきた息子たちと再会した。長男の武智親王はこの戦いで特に目覚ましい活躍を見せた。[ 2 ]東部諸州からの援軍を断つため、大間親王は不破関などの戦略的な検問所を占領し、錦内地方への侵入を支配した。[ 2 ]
オアマ軍の進軍には多くの困難が立ちはだかった。一部の地域では、ゲリラの攻撃によって何日も進軍が阻まれた。しかし、彼らはそうした困難に直面するたびに、勇敢かつ忍耐強く戦い、その過程で支持者を増やしていった。
結局、戦争は約1ヶ月続いた。重要な古都飛鳥は、大浅の将軍大友不景によって占領された。[ 6 ]そして8月22日、数で劣る近江朝廷軍は近江の瀬田橋の西で最後の抵抗を試みたが敗北した。[ 2 ]必死の戦いの末、大浅は都を占領した。大友親王は宮殿近くの長良山に逃げ、そこで首を絞めて自殺した。彼を支持した臣下たちは大浅軍に逮捕され、戦犯として処罰された。戦争の結果、多くの古名家が滅びたり、歴史の闇に消えたりした。
勝利者は最終的に都を焼き払い、飛鳥に戻り、飛鳥清見原御所を建立し、宇野更良天皇と結婚した。大浅麻（天武天皇）は、天皇を中心とした中央集権的な統治と帝国の権力強化のための政治・軍事改革を実施した。特筆すべきは、天武天皇は、天皇の称号を同時代に用いたことが記録されている最初の日本の君主であり、天武天皇の先代の天皇には、後世によって遡及的に天皇の称号が与えられたことである。
以下の日付はユリウス暦に基づいています。