ジャージー・ジョー・ウォルコット

当時トップコンテンダーだったウォルコットは、1947年12月5日、ヘビー級王者ジョー・ルイスと対戦した。33歳だったウォルコットは、世界ヘビー級タイトルマッチに出場した最年長記録を更新したが、ルイスよりわずか4ヶ月年上だっただけだった。この時点でルイスは10年以上王者の座に君臨しており、この試合は彼にとって24回目のタイトル防衛戦となる。

ウォルコットは非常に良い戦いぶりを見せ、第1ラウンドと第4ラウンドでルイスをダウンさせたが、非常に物議を醸した15ラウンドの判定で敗れた。ほとんどのボクシング記者はウォルコットが勝利に値すると考えており、議論が巻き起こり、スポーツ記者たちはこの話題を全米に広めた。ウォルコットに投票した唯一の審判員、ルビー・ゴールドスタインは英雄扱いされた。ゴールドスタイン家には彼の判断を称賛する手紙や電報が殺到した。判定規則の改正のための調査委員会が組織されるという話も出た。ルイスは数日間引きこもった後、次のようにして反対意見を鎮めた。「私はルビーを知っている。彼は自分の目で見た通りに判定を下す。それで誰にとっても十分だろう。」^{[ 13 ]}

残された論争は、興行収入を上げるようなものであり、ジャージー・ジョーは1948年6月25日に再戦を当然のように認められた。大いに期待されたこの試合は、接戦となった。ウォルコットは再びルイスをダウンさせたが、今回は第3ラウンドだった。しかしルイスは反撃し、最終的に第11ラウンドでノックアウト勝ちを収めた。この試合は、ルイスが最初の引退を発表する前の、記録的な25回目のタイトル防衛戦であり、最後のタイトル防衛戦となった。この再戦は、劇場テレビを通じて配信された世界初のクローズドサーキットテレビ（CCTV）スポーツ放送でもあった。^{[ 14 ]}

1949年6月22日、ウォルコットはルイスが空位にしたNBAヘビー級タイトルをかけて、実力のあるエザード・チャールズと対戦し、再び世界チャンピオンになるチャンスを得た。しかし、チャールズが15ラウンドの判定勝ちを収めた。ウォルコットは落胆したが、チャンピオンになるという夢を実現させたい一心で戦い続け、1950年には5試合中4試合に勝利し、その中には後に世界ライトヘビー級チャンピオンとなるハロルド・ジョンソンを3ラウンドKOで下した試合も含まれていた。

1951年3月7日、ウォルコットとチャールズは再びタイトルマッチを行った。チャールズは前年にルイスを破り、ヘビー級統一王者となっていた。ウォルコットは善戦したが、9ラウンド目に鋭い左フックを受けてダウン。ウォルコットはこのラウンドを乗り切ったものの、チャールズは再び15ラウンド判定勝ちを収め、世界タイトルを防衛した。

4回のタイトル戦で敗れたにもかかわらず、わずか4か月後、ウォルコットは5回目の挑戦で世界タイトルを獲得した数少ないボクサーの一人となった。チャールズは1951年7月18日、ピッツバーグのフォーブス・フィールドでウォルコットと再びタイトル戦を行った。この時、ウォルコットは一連の試合の中で最高のパフォーマンスを見せ、ほとんどのラウンドを制し、7ラウンド目に左フックでチャールズをノックアウトし、37歳でついに世界ヘビー級チャンピオンとなった。 ^{[ 15 ]}これにより、彼は世界ヘビー級王座を獲得した最年長のボクサーとなり、 1994年にジョージ・フォアマンが45歳でタイトルを獲得するまでその記録を保持した。ウォルコットは1952年6月5日、宿敵チャールズとの4回目にして最後の試合でタイトルを防衛し、今回は15ラウンドの僅差の判定勝ちを収めた。 AP通信は、「最終ラウンドで、チャールズはウォルコットの首を這うように長い右ストレートを必死に繰り出していた。ウォルコットは体を回転させ、チャールズのパンチをかわし、ダメージを与えるフックで反撃する能力を発揮し、2人のジャッジの票を獲得したようだ。マクティーマンとトマスコの両ジャッジは、僅差の判定でウォルコットにそのラウンドを与えた」と報じた。^{[ 16 ] [ 17 ]}

1952年9月23日、フィラデルフィアのミュニシパル・スタジアムで、ウォルコットは2度目のタイトル防衛戦に臨み、今回の対戦相手は無敗のロッキー・マルシアノだった。第1ラウンド、ウォルコットは左フックでマルシアノをダウンさせた。マルシアノがダウンしたのはキャリアで初めてのことだった。12ラウンドにわたる激闘の末、公式採点者3名のうち2名がウォルコットを大きくリードし、マルシアノはノックアウトで勝利するしかなかった。第13ラウンド、マルシアノがロープ際でウォルコットを追い詰める中、両者同時に右ストレートを放った。マルシアノが先にヒットし、強烈な右フックとそれに続く強力な左フックがウォルコットの顎にクリーンヒットした。タイトルは一瞬にして移った。ウォルコットは左腕をロープに垂らしたまま崩れ落ち、ゆっくりとキャンバスに倒れ込み、カウントアウトされた。1953年5月15日、シカゴ・スタジアムで再戦が決定した。 2度目の対戦でもウォルコットはマルシアーノにノックアウト負けを喫し、今回は1ラウンドでの敗北となった。これがウォルコットの最後の試合となった。^{[ 18 ] [ 19 ]}

ウォルコットはボクシング引退後も芸能界から姿を消さなかった。1956年には、ハンフリー・ボガートやマックス・ベアと共演したボクシングドラマ『ザ・ハーダー・ゼイ・フォール』に出演している。

彼は1956年にニューメキシコでプロレスラーになった。1963年、テネシー州メンフィスで行われたボクサー対レスラーの試合でルー・テーズに敗れた。テーズは第4ラウンドでウォルコットをピンフォールしたが、第3ラウンドでウォルコットがテーズをノックダウンさせ、おそらくノックアウトしたとテーズは述べている。床に倒れたテーズは本能に頼り、ウォルコットの膝をつかみ、一緒に倒し、ピンフォールのために伸ばした。^{[ 26 ]}彼は1966年にフロリダで再びテーズに敗れた。彼は1969年までレスリングを続けた。

ウォルコットは数々の注目すべき試合のレフェリーも務めたが、1965年にはモハメド・アリとソニー・リストンによる物議を醸した世界ヘビー級タイトルマッチの再戦を監督した。アリが倒れたリストンの周りを回っている間にウォルコットはカウントを逃し、アリをニュートラルコーナーに戻そうとした。その後、アリとリストンが互いに殴り合っている間、ウォルコットはリングの外（おそらくリングサイドのカウントキーパー）を見てから、試合を続けるように指示した。ウォルコットはその後、選手たちに近づき、試合を突然止めた。この事件により、事実上レフェリーとしての彼のキャリアは終わったが、1970年代後半にはさらに2試合のレフェリーとして復帰した。^{[ 27 ]}

退職後、ウォルコットはカムデン郡矯正局で働いた。^{[ 28 ]} 1968年、彼はニュージャージー州カムデン郡の保安官に立候補したが、民主党予備選挙でスペンサー・H・スミス・ジュニアに敗れた。^{[ 29 ] [ 30 ]} 同年、彼はカムデンの地域関係担当ディレクターに任命された。^{[ 28 ]}

1971年、彼はカムデン郡保安官選挙に再び立候補した。彼は一般選挙で共和党のウィリアム・ストラングを破った。 ^{[ 28 ]}彼はカムデン郡で保安官を務めた最初のアフリカ系アメリカ人だった。^{[ 31 ]}

彼は1975年から1984年までニュージャージー州アスレチック委員会の委員長を務め、定年退職年齢である70歳で退任した。ウォルコットはニューヨーク州カナストータにある国際ボクシング殿堂入りを果たした。

• NYSACヘビー級チャンピオン（200 ポンド以上）
• NBA（WBA）ヘビー級チャンピオン（200 ポンド以上）

• ザ・リング誌ヘビー級チャンピオン（200 ポンド以上）

• ヘビー級統一王者