デイム・ジーン・オルウェン・トーマス(1942年10月1日生まれ)は、ウェールズ出身の生化学者で、ケンブリッジ大学セント・キャサリンズ・カレッジの元学長[ 4 ]、スウォンジー大学の総長[ 5 ]である。
トーマスはスウォンジーのトレボエスでジョン・ロバートとローナ(旧姓ハリス)トーマスの間に生まれ、ルウィン・イ・ブリン女子高校に通った。彼女はスウォンジー大学に進学し、1964年に化学の理学士号を首席で取得し、 1967年に博士号を取得した。彼女の博士論文は、環状ペプチドとデプシペプチドにおけるヒドロキシル-カルボニル相互作用に関するものであった。[ 2 ]
1967年に博士号を取得した後、トーマスは1969年までケンブリッジ大学のダーウィン・カレッジに留まりました。この間、彼女は医学研究評議会(MRC)分子生物学研究所(LMB)でベイト記念医学研究フェローシップを取得しました。この研究所は、人間の病気の主要な問題を解決するために生物学的プロセスを理解することに専念しています。[ 6 ]その後、彼女は大学の教員の一員として、またニュー・ホール(現在のマレー・エドワーズ・カレッジ)のフェローとして、1983年から1987年まで副学長を務めました。1985年、ニュー・ホールの副学長を務めていたときに、彼女はケンブリッジ大学から理学博士号を取得しました。[ 7 ]
トーマスはケンブリッジ大学の高分子生化学の名誉教授であり、1991年から同大学の教授を務めている。1993年から2003年までケンブリッジ分子認識センターの会長を務めた。[ 7 ] 2007年にセント・キャサリンズ・カレッジのフェローとなり、2016年には名誉フェローとなった。2007年にセント・キャサリンズ・カレッジの第38代学長に選出され、1473年の創立以来初の女性学長となった。学長は学長とフェローによって選出され、2016年にマーク・ウェランド教授に引き継がれるまでその職を務めた。[ 8 ]セント・キャサリンズ・カレッジの卒業生であるピーター・ドーソンが、彼女を称えてジーン・トーマス博士号賞という奨学金基金を設立した。セントキャサリンズ大学の学生に、年間1件の全額支給の博士課程奨学金を授与する。[ 9 ]
外部組織へのその他の貢献としては、科学技術研究評議会、王立協会評議会、工学物理科学研究評議会、リスター予防医学研究所の科学諮問委員会、帝国がん研究基金の科学諮問委員会での活動などがある。1994年から10年間、大英博物館の評議員を務めた。 [ 7 ] 2000年10月、世界最大の生物医学研究慈善団体であるウェルカム・トラストの理事に就任した。 [ 10 ] 2002年には医学アカデミーのフェロー(FMedSci)に選出され[ 1 ] 、ウェールズ学術協会のフェロー(FLSW)でもある。[ 11 ] 2000年から2005年の間、彼女は生化学会の会長を務め、2008年に同会の名誉会員に選ばれた。[ 7 ]科学と教育の卓越性を支援する独立慈善団体であるウルフソン財団は、2013年11月に彼女を理事に任命した。[ 12 ] 2014年、トーマスはマンチェスター大学のナンシー・ロスウェルの後任として、王立生物学会の第2代会長に選出された。[ 13 ] 2018年、彼女はスウォンジー大学の学長に任命された。[ 5 ]
トーマスはこれまで多くの役職を歴任してきたほか、1987年にウェールズ大学スウォンジー校、 1998年にカーディフ大学の名誉フェローに任命された。また、1992年にはウェールズ大学、2002年にはイースト・アングリア大学から名誉理学博士号を授与された。2009年には、ウェールズの科学者としての輝かしい経歴が認められ、アベリストウィス大学の名誉フェローに任命された。 [ 7 ]
生化学者としての彼女のキャリアは、クロマチンの構造とダイナミクス、および調節タンパク質を介した遺伝子の抑制と活性化におけるその役割の研究に重点が置かれてきた。彼女はヒストン八量体を単離して特徴づけた最初の人物であり、それが最終的にロジャー・D・コーンバーグによって提唱されたクロマチン構造の普遍的なヌクレオソームモデルにつながった。コーンバーグは後に遺伝子転写と翻訳の研究でノーベル化学賞を受賞した。[ 14 ]
トーマスの最近の研究は、高移動度グループボックス1タンパク質(HMGB1)やヒストンH1などのクロマチンタンパク質とDNAとの相互作用の詳細な理解に焦点を当てています。2007年、彼女の研究チームはNMRマッピングを使用して、HMGB1の酸性テールによって大きく制御されていると推測されていたHMGB1-DNA相互作用の負の制御をより明確に定義しました。彼らは、酸性テールの長さに関係なく、HMGB1の2つのタンデムHMGボックスのDNA結合領域と広範囲に接触することを発見しました。 [ 15 ] 1年後、彼女はH1とHMGB1のヌクレオソームに対する相反する効果を記述した論文を発表しました。ヒストンH1は、リンカーDNAを2回転させてオクタマーの周りに巻き付けることで構造を安定化させる一方、HMGB1は隣接するDNAを曲げることでヌクレオソームを不安定化させることが示されました。 NMR分光法を用いて、H1が塩基性C末端を介してHMGB1の酸性尾部に結合し、HMGB1-DNA相互作用を停止させることが再び示された。[ 16 ]彼女は後に、これらの相互作用の構造は崩壊してサンドイッチ状であると述べ、それがDNA結合タンパク質の動的な活性にとって重要であることを示唆した。[ 17 ]
トーマスはまた、HMGB1がp53などの転写因子のDNAへの結合においてシャペロンとしての役割を果たしていることを発見した。2012年、彼女のチームは再びNMR分光法を用いて、p53のN末端とHMGB1の単一のHMGボックスとの相互作用によって形成されるAボックス/p53複合体の構造を解明した。[ 18 ]最近、彼女はHMGB1のHMGボックスのDNA結合領域の自己阻害的挙動のより単純で一般的なメカニズムを説明するために、HMGB1に類似したショウジョウバエとトウモロコシのタンパク質を研究した。 [ 19 ]彼女は現在もケンブリッジ大学生物化学科の研究チームを率いている。[ 20 ]
ケンブリッジでの直接的な活動以外にも、トーマスはキャリアを通じて数々の賞や栄誉を受けています。1982年に欧州分子生物学機構(EMBO)の会員に選出され、1986年には王立協会のフェロー(FRS)に選出されました。[ 21 ] 2008年から5年間、王立協会の生物学担当秘書兼副会長を務めました。[ 22 ] 1991年には、学習、教育、研究の促進を目的とするアカデミア・エウロパエア(MAE)の会員になりました。 [ 23 ] 1993年に大英帝国勲章コマンダー(CBE)を授与され、2005年には生化学への貢献により新年の叙勲リストで大英帝国勲章デイム・コマンダー(DBE)を授与されました。[ 7 ]
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