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ジャワ鶏は、アメリカ合衆国原産の鶏の品種です。品種名はジャワ島に由来していますが、アジア原産の鶏を基にアメリカ合衆国で開発されました。アメリカで最も古い鶏の品種の一つであり、他の多くの品種の基礎となっていますが、現在では絶滅の危機に瀕しています。ジャワ鶏は体格が大きく、頑丈な外見をしています。丈夫で、肉用と卵用の両方に適しており、特に小規模農場、自給自足の農家、裏庭で飼育する人に適しています。
ドミニクに次いで、ジャワは米国で作出された最も古い鶏の品種である[ 2 ]。その名前はジャワ由来を示唆しているが、その祖先がアジアのどこに来たのか正確には分かっていない[ 3 ] 。 1835年に初めて印刷物で言及されたが、それよりもずっと前から存在していたと考えられている[ 2 ] 。 ジャワは19世紀を通じて食肉生産用の鶏として特に有名で[ 4 ] 、その人気は同世紀後半にピークを迎えた[ 5 ] 。
ジャワ種はアメリカ系鶏の重要な基礎品種であり、[ 3 ]ジャージー・ジャイアント、ロードアイランド・レッド、プリマス・ロックなどの主要な現代の鶏に大きく貢献している。[ 2 ] また、かつては白い皮膚だった現代のドミニク種の黄色い皮膚の起源である可能性が高い。[ 3 ]
ジャワ種は、1883年にアメリカ家禽協会の「標準品種」に採用されたことで初めて公式に認められました。 [ 2 ]白、黒、斑模様の品種はすべて当初標準品種に記載されていましたが、白はホワイトプリマスロックに似すぎていると考えられたため、1910年に削除されました。[ 3 ]最終的には1950年代に姿を消しました。[ 5 ]また、ロードアイランドレッドの基礎となったオーバンタイプもありましたが、1870年までに絶滅しました。[ 6 ]
ジャワ種は、商業的な飼育業者が1、2種類の品種に集中し、無数の新しいエキゾチックな品種が家禽愛好家に導入されたため、20世紀末までに家禽界の片隅に追いやられ、ほぼ絶滅寸前だった。1990年代から、ブリーダーや保護団体がジャワ種の保存に一層力を入れ始めた。特に、イリノイ州のガーフィールド農場博物館は、 21世紀におけるジャワ種の保存に極めて重要な役割を果たしてきた。[ 7 ]斑入りのジャワ種と黒色のジャワ種から始まり、ガーフィールド農場の群れから生まれた変異種によって白色の品種が復活した。[ 8 ]ガーフィールド農場は、遺伝学の展示の一環としてジャワ種のヒナを孵化させているシカゴの科学産業博物館からも支援を受けている。[ 5 ]
アメリカ家畜品種保存協会は、ジャワ種を引き続き監視リストで「危機的」に指定している。これは、5つ以下の主要な繁殖群から500羽未満の繁殖鳥しか確認されていないことを意味する（非繁殖群の個体数は考慮されていない）。[ 4 ]この品種は、絶滅の危機に瀕している伝統的な食品のカタログであるスローフードUSAの「味の箱舟」にも掲載されている。 [ 9 ]アメリカのローズコームバンタム種はオランダではジャワと呼ばれているが、この2つの品種は大きく異なる。[ 10 ]
ジャワ種は大型の鶏で、雄鶏は約4.3キログラム（9.5ポンド）、雌鶏は 2.9～3.4キログラム（6.5～7.5ポンド）の体重があります。非常に長く幅の広い背中と深い胸を持ち、がっしりとした長方形の体型をしています。耳たぶは小さく、鶏冠と肉垂は中くらいの大きさで、すべて赤色です。ジャワ種は単冠ですが、その形状はエンドウ豆冠の品種の影響を受けていることを示唆しています。[ 11 ]
ジャワは現在、黒、斑点、白の 3 つの色彩変異が見られます。黒は脚と嘴が黒ですが、脚に黄色が見られることがあります。羽毛は均一な黒色で、光に当たると濃い緑色の光沢があります。斑点と白は皮膚がほとんど黄色で、嘴は角色です。斑点の羽毛は黒を基調とし、羽の先端に白い模様があり、斑点模様に見えます。[ 11 ]
ジャワ種は、肉用と卵用の両方に適した特性が高く評価されています。今日の商業養鶏業界で使用されているブロイラーに比べると成長は遅いものの、良質な肉質が得られます。雌鶏は大きめの茶色の卵をかなりの数産み、抱卵性があります。ジャワ種は特に採食能力が高く、放し飼いにすると多くの品種よりも補助飼料が少なくて済みます。[ 12 ]多くの大型品種と同様に、温和な気質で、悪天候にも強いことで知られています。一般的に、ジャワ種は肉用と卵用の両方に適した鶏を必要とする小規模な群れの飼育者に特に適しています。[ 12 ] [ 2 ]