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ジェイコブ・デュシェ（1737年1月31日 - 1798年1月3日）は、アメリカの聖公会聖職者、作家、宗教教育者であり、1774年9月7日に開催された第1回大陸会議で劇的な開会祈祷を行ったことで最もよく知られており、この出来事は初期アメリカの市民宗教における決定的な瞬間として祝われている。当初は愛国者の説教者として称賛され、1776年7月に大陸会議の初代公式チャプレンに任命されたデュシェは、後にアメリカ独立戦争で最も物議を醸した宗教的人物の一人となった。1777年10月、彼はジョージ・ワシントンと議会に戦争を放棄してイギリスとの和解を求めるよう促す長文の手紙を書いたが、この文書は反逆罪として非難され、王党派の転覆の証拠として広く再版された。[ 2 ]
デュシェの生涯は、革命期に英国国教会の聖職者に課せられた深刻な宗教的、政治的、個人的な重圧を如実に示している。歴史家たちは、彼が愛国者から王党派へと転じた経緯について議論しており、良心の危機、英国国教会の階層的アイデンティティの産物、フィラデルフィアの英国占領への反発、あるいは戦時下の圧力による崩壊など、様々な解釈がなされている。[ 3 ] 1777年後半に英国へ逃れた後、デュシェは10年以上にわたり説教を行い、説教集を出版し、王党派の亡命者たちと交流を続け、ワシントンから安全に帰国できるという個人的な保証を得た。彼は1798年に亡くなるまでフィラデルフィアで静かに暮らした。
デュシェの冒頭の祈りは説教、政治文書、芸術作品、アメリカ独立革命の図像に記録されており、彼の1777年の手紙は独立革命の危機における宗教的異議申し立てに関する最も研究されている文書の1つである。[ 4 ]
デュシェは1737年にフィラデルフィアで生まれた。父はジェイコブ・デュシェ大佐（後にフィラデルフィア市長（1761～1762年））、祖父はフランスのユグノー教徒アンソニー・デュシェである。フィラデルフィア・アカデミーで教育を受け、その後フィラデルフィア大学（現在のペンシルベニア大学）の第一期生として入学し、ギリシャ語とラテン語の家庭教師も務めた。 1757年に首席で卒業後、ケンブリッジ大学で短期間学んだ後、ロンドン主教によって英国国教会の聖職者に叙任され、植民地に戻った。[ 1 ]
1759年、彼は独立宣言の署名者であるフランシス・ホプキンソンの妹、エリザベス・ホプキンソンと結婚した。1768年、彼はアメリカ協会に選出された。[ 5 ]
デュシェが初めて第1回大陸会議の注目を集めたのは1774年9月、開会祈祷を先導するためにカーペンターズ・ホールに召喚された時だった。同月7日の開会式で、彼は詩篇35篇を朗読し、その後即興で祈りを捧げた。[ 6 ]
天の父なる主よ、至高にして全能なる王の王、主の主よ、御座から地上のすべての住人を見守り、すべての王国、帝国、政府の上に至高にして絶対的な力をもって統治しておられる方よ、どうか慈悲をもって、圧制者の鞭から逃れて御許に身を寄せ、御恵み深い御加護に身を委ね、今後は御許にのみ頼りたいと願い、御許に訴えて正義を求めたこれらのアメリカ合衆国に目を向けてください。今、彼らは御許にのみ与えることのできる御顔と支えを求めて仰ぎ見ています。天の父よ、どうか彼らを御慈しみ深い御心のもとに置き、彼らに知恵と戦場での勇気を与え、残酷な敵の悪意ある企みを打ち砕いてください。彼らに自分たちの大義の不正義を悟らせ、もし彼らが血なまぐさい目的を固守するならば、心に響く自らの絶対的な正義によって、戦いの日に動揺した集団から戦争の武器を捨てさせよ！ 知恵の神よ、どうか臨在し、この名誉ある集会の評議を導き、最善かつ最も確実な基盤の上に物事を決定できるようにしてください。流血の場が速やかに終結し、秩序、調和、平和が効果的に回復され、真実と正義、宗教と敬虔が人々の間で広まり栄えるように。彼らの肉体の健康と精神の活力を保ち、彼らと彼らが代表する何百万もの人々に、この世で彼らにふさわしいと思われる現世の祝福を注ぎ、来世で永遠の栄光を彼らに授けてください。これらすべてを、御子であり救い主であるイエス・キリストの御名と功績によって求めます。アーメン。[ 7 ]
ジョン・アダムズが妻に語ったところによると、その祈りは代表者たちに深い影響を与えたという。 [ 8 ]
1776年7月4日、アメリカ合衆国の独立宣言が批准された際、デュシェは教会の役員会と会合を開き、イギリス国王ジョージ3世の名前を教会の祈祷文に含めてはならないとする決議を採択した。デュシェはこの決議に従い、自身の共通祈祷書から該当箇所を削除した。これはイギリスに対する反逆行為であり、国王への忠誠を誓った聖職者にとって、極めて異例かつ危険な行為であった。7月9日、議会は彼を初代公式チャプレンに選出した。
1777年9月にイギリス軍がフィラデルフィアを占領した際、デュシェはウィリアム・ハウ将軍に逮捕され拘留された。これは彼の行動の重大性を示すものであった。彼は後に釈放され、イギリスの王党派および宣伝者として姿を現した[ 9 ]。その際、ペンシルベニア州バレーフォージ近郊に野営していたジョージ・ワシントン将軍に有名な手紙を書き、武器を置いてイギリスと和平交渉するよう懇願した[ 10 ] 。 突然、デュシェは革命の大義の英雄から、新しく建国されたアメリカ合衆国の追放者へと転落した。彼はペンシルベニア州に対する大逆罪で有罪判決を受け、財産を没収された。その結果、デュシェはイギリスに逃亡し、ランベス孤児院の牧師に任命され、すぐに雄弁な説教者として名声を得た。彼は脳卒中を起こした後、1792年までアメリカに戻ることができなかった[ 11 ] 。
1777年10月1日、議会は共同牧師として、クライストチャーチでデュシェの後任となったウィリアム・ホワイトと、フィラデルフィア第三長老派教会の牧師ジョージ・ダフィールドを任命した。
デュシェは1798年にフィラデルフィアで亡くなり、セントピーターズ教会の墓地に埋葬されている。[ 12 ]
彼の娘、エリザベス・ソフィア・デュシェ（1774年9月18日、フィラデルフィア生まれ、1808年12月11日、モントリオール没）は、 1799年にジョン・ヘンリー大尉と結婚した。ヘンリーは陸軍将校であり、政治的冒険家でもあり、1812年のアメリカ合衆国によるイギリスへの宣戦布告に間接的に重要な役割を果たした。彼の息子は画家のトーマス・スペンス・デュシェ（1763年9月15日 - 1790年3月31日）である。
おそらく、「奴隷になるよりは死んだ方がましだ」と言えるでしょう。これは確かに理論的には素晴らしい格言です。そして、おそらくいくつかの事例では実験的に真実であることがわかるでしょう。しかし、幸福な和解の可能性が少しでも低い場合、知恵と人間性は、避けられない破滅を防ぐために、何らかの犠牲を払うことを求めます。