ジャック・ヴァージ

1902年のラグビーシーズンが始まった5月、ヴァージは大学のファーストXVのフルバックかスリークォーターのどちらかに選ばれ、またNSWのフルバックにも選ばれていた。^{[ 19 ]}彼は大学のXVのフルバックのポジションをAJマッケンジーから奪った。^{[ 20 ]} 1902年6月までに、ヴァージはマスコミで評価されるようになった。レフェリーは次のように報告した。「フルバックのヴァージは、その俊敏性と総合的な能力において特別な賞賛に値する。彼は着実に向上し、今ではそのポジションのどの選手にも匹敵する。そして、彼はさらに向上する可能性が高い。」^{[ 21 ]} NSWとクイーンズランドの最初の州対抗戦でフルバックのジョン・モーンドが精彩を欠いたパフォーマンスを見せた後、ヴァージは1902年7月19日にシドニーのユニバーシティ・オーバルで行われたリターンマッチでNSWの初キャップを獲得した。^{[ 22 ] [ 23 ]}

約1万6000人の観客が観戦に訪れた。試合開始から両チームとも攻撃のチャンスがあった。序盤、ヴァージとブラーニー（スリークォーター）のキックにより、ニューサウスウェールズ州はクイーンズランド州のトライラインから25ヤードの地点まで迫ったが、クイーンズランド州はボールをクリアした。その直後、クイーンズランド州はニューサウスウェールズ州のゴールライン付近にいたヴァージに向かってボールを強く蹴り、クイーンズランド州のスリークォーターでキャプテンのロニー・スプラッグがボールを追いかけたが、ヴァージはボールを安全に蹴り出した。ニューサウスウェールズ州はスタン・ウィッカムのマークからのゴールで最初の得点を挙げ、クイーンズランド州はハーフタイム前にペナルティゴールで応戦した。ハーフタイムのスコアはニューサウスウェールズ州が4対3でリードしていた。前半のヴァージの守備はシドニーのサンデー・タイムズ紙で取り上げられた。休憩直後、ウィッカムがNSWのためにドロップゴールを決めたが、クイーンズランドはすぐにトライを決め、コンバージョンキックも成功させて7-8とリードした。NSWのペナルティとトライでホームチームが13-8とリードし、勝利を収めた。この試合は両州間のベストゲームの一つとみなされた。サンデー・タイムズ紙によると、ヴァージは「フルバックが冷静さを保つ必要のある試合で、代表フットボールで非常に立派なデビューを果たした」^{[ 24 ]。}シドニー・モーニング・ヘラルド紙は「ヴァージは何度か見事なセーブを見せ、概して効果的なパントでラインを見つけ、決して冷静さを失わなかった」と評した^{[ 25 ]。}その後すぐにユニバーシティ対サウス・シドニー戦に出場したヴァージは「見事なプレーを見せた …キャッチは確実で、足さばきは非常に速く、トリッキーで、ラインを見つけるのも素晴らしく、これ以上ないほどの活躍だった」^{[ 26 ] 。}

1902年のプレミアシップの優勝決定戦は、1902年8月27日に行われたユニバーシティ対ウェスタンサバーブスの試合で決着がついた。試合後、ヴァージと両チームの他の選手たちは、ニューサウスウェールズ州代表チームと共にブリスベンへ向かったが、彼自身も他の数人のチームメイトも、ブリスベンでプレーしたことはなかった。^{[ 27 ]}ウェスタンはユニバーシティに勝利し、ある解説者は、ウェスタンのフルバック、リチャード・シンプソンがヴァージを上回ったと考えた。^{[ 28 ]} 8月30日のクイーンズランドとの最初の試合は、ホームチームが16対11で勝利した。ヴァージのパフォーマンスは、前回の州対抗戦ほど評価されず、タックルが不安定だというコメントがあったが、キックは良かった。^{[ 29 ] [ 30 ]}翌週の9月6日、ニューサウスウェールズ州は再びクイーンズランドと対戦し、最後の20分間は1人少ない状態で、8対13で苦戦の末に勝利した。ブリスベン・クーリエ紙によると、ヴァージは「フルバックとしてこれ以上ないほどの素晴らしいプレーを見せた」とのことだ。^{[ 31 ]}

1903年のニュージーランドのオーストラリア遠征でNSWのフルバックとして選出される候補として、マウンド、ヴァージ、ホーソーンの3選手が検討された。^{[ 32 ] [ 33 ] [ 34 ]}マウンドが選出され、ヴァージは大学でプレーを続けた。^{[ 35 ] [ 36 ]}

1904年シーズンの初め、タウン・アンド・カントリー・ジャーナルに寄稿した「ラブドス」によれば、ヴァージは「素晴らしい調子を見せており 、キックやタックルも見事で、さらに非常に自信に満ちていた」。NSWの選考委員は、1903年にプレーしたマウンド、ヴァージ、そして他の2、3人の中からフルバックを選ぶのに苦労した。^{[ 37 ]}サンデー・タイムズはヴァージのハンドリング、キック、ラッシュストップを称賛した。^{[ 38 ]}アローに寄稿した「ガリバー」は、マウンドの体重の優位性よりもヴァージの俊敏性とポジショニングの判断を高く評価したが、両者ともフルバックとして「一流」のプレーをしていると考えた。^{[ 39 ]}結局、6月11日にクイーンズランドと対戦するNSW代表に選ばれたのはヴァージだった。^{[ 40 ]}

6月11日、ニューサウスウェールズ州対クイーンズランド州の試合のため、ユニバーシティ・オーバルに2万2000人の観客が集まった。ホームチームの11対6の勝利はより強力なディフェンスによるもので、良い試合とは見なされなかった。クイーンズランドのバックスの速いペースは前半早々にトライにつながりそうになったが、ディフェンダーが突破した後、ボールはラインを越えてノックオンされた。代わりに、コンバージョン付きのトライで最初のポイントを獲得したのはニューサウスウェールズ州だった。クイーンズランドの度重なる攻撃はポイントに結びつかず、ニューサウスウェールズ州はもう1トライを決め、前半終了時には8対0とリードした。ニューサウスウェールズ州は「華麗なプレー」でさらにトライを決め、クイーンズランドは2つのペナルティゴールを獲得したが、ヴァージ、J・マクマホン、そしてニューサウスウェールズ州キャプテンのイギー・オドネルのディフェンスによってトライを許さなかった。 [ ^{41 ]最後}の瞬間、ニューサウスウェールズ州のフォワード、パット・ウォルシュがトライに近づいたが、タックルでボールを失った。スクラムが起こり、クイーンズランドがボールを奪い、キックアウトした。ヴァージは全速力で走りながらボールを​​キャッチし、コーナーに向かったが、得点する直前にフィールドから押し出された。^{[ 42 ]}ヴァージのフルバックとしての好プレーにより、6月15日のリターンマッチに選出された。^{[ 43 ] [ 44 ]}

6月15日の試合は、12,000人の観客の前で農業グラウンドで行われた。NSWはすぐにオドネルがマークし、ヴァージがゴールを決めたことで得点した。クイーンズランドはすぐにコンバージョンなしのトライで反撃し、その後、素早いプレーの後、2度目のトライを決め、今度はコンバージョンを決めてビジターが4-8とリードした。その後、ヴァージがペナルティゴールを決めて点差を1点に縮めた。後半は両チームとも優れた攻撃と強力な守備を見せた。得点したのはクイーンズランドのトライのみで、7-11で勝利した。^{[ 45 ]}

イギリス諸島からオーストラリアへのツアー

NSWのバックスは、ヴァージとウィッカムを除いて、2つの州対抗戦ではあまり良いプレーをしなかったが、フォワードは、ブリティッシュ・アイルズ遠征チームとの試合を前に、良いプレーをしていると見られていた。^{[ 46 ]}一方、デビッド・ベデル＝シヴライト率いるブリティッシュチームは、バックスラインの優秀さで評判を上げてオーストラリアに到着した。遠征チームの最初の試合は、6月18日にシドニー・クリケット・グラウンドで3万5000人の観客の前でNSWと対戦した。試合が始まって間もなく、ビジターチームはすでにトライラインを攻撃しており、NSWは守備を強いられた。ブリティッシュのハーフバック、パーシー・ブッシュは最初の10分以内にドロップゴールを決め、その後すぐにブリティッシュはトライを決めた。彼らは非常に速く攻撃的であることが証明され、ホームチームは前半のほとんどをトライラインで守備しなければならず、前半は0-12で終了した。ブリティッシュは後半開始3分以内にもう1トライを決めた。 NSWの得点チャンスは、ブリテンが自陣25メートルライン内でペナルティを受けた時に訪れたが、ウィッカムは簡単に決められるはずだったゴールを外し、代わりにビジターがさらに2つのコンバージョン付きトライを決め、0-27で勝利した。^{[ 47 ]}サンデー・タイムズ紙は、ブリテンであろうとニュージーランドであろうと、オーストラリアを訪れたラグビーチームの中で最高のチームだったと評した。NSWはよくプレーしたが、「あらゆる点で圧倒された」。ヴァージは「期待通りの活躍」をした^が、後半のドロップゴールの試みは失敗に終わった。^{[ 49 ]}

6月25日に行われたNSWとブリティッシュ・アイルズの再戦では、両チームとも4人ずつ選手交代を行った。試合開始直後は両チーム互角の展開だったが、最終的にブリティッシュがコーナーでトライを決め、コンバージョンキックも成功。その後すぐに2度目のトライを決め、8点リードとした。ハーフタイムには、さらにコンバージョンキックも成功させたブリティッシュが13-0とリード。ホームチームは何度も攻撃を仕掛けたものの、トライラインを越えることができなかった。後半は前半と同じように始まり、NSWが優勢だったが得点できず、ブリティッシュがカウンターアタックでコンバージョンキックも成功させた。その後、NSWもトライを決めたが、ヴァージがコンバージョンキックを失敗。ブリティッシュはさらに3トライを決め、そのうち1つがコンバージョンキックに成功した。試合終了間際、ブリティッシュが3-29とリードする中、NSWが2度目のトライを決めたが、今度はウィッカムがコンバージョンキックを失敗した。最終スコアは6-29だった。^{[ 50 ]}

NSWと遠征チームの最初の試合の後、メトロポリタン・ユニオンは6月29日に遠征チームと対戦するチームを選出し、その中にはヴァージも含まれていた。他の資格のあるNSW選手の中には選ばれなかった者もいた。^{[ 51 ] [ 52 ]}しかし、その日、フルバックでプレーしたのはヴァージではなくマウンドだった。^{[ 53 ]}

ヴァージは、1904年7月2日にシドニー・クリケット・グラウンドで行われた3回のテストマッチの最初の試合で、オーストラリア代表としてイギリス代表と対戦し、フルバックとして出場した。3万5000人の観客が見守る中、前半はホームチームが優勢だった。イギリスは守備に徹し、オーストラリアの得点を阻止した。後半、イギリスが優勢となり、オーストラリアの反撃なしに17点を獲得した。^{[ 54 ] [ 55 ]}前半終了間際にスリークォーターのチャーリー・ホワイトが肋骨を骨折したため、オーストラリアは後半を1人少ない状態で戦った。サンデー・タイムズ紙は、「非常に速く、素晴らしい試合で、イギリスがほとんど優勢ではなかった」と報じた。ヴァージはイギリスの得点阻止に積極的に取り組み、前半の早い段階でトライを阻止するタックルを決め、試合を通して数多くの重要な守備プレーを見せた。^{[ 56 ]}タックルは高く評価されたが、キックゲームは批判を受けた。^{[ 57 ] [ 58 ]}

7月23日にブリスベンのエキシビション・グラウンドで行われた第2テストマッチは、オーストラリアにとって良いスタートとなった。第1クォーター、ウィッカムがイギリスのコーナーに向かって蹴ったボールを、イギリス代表としてプレーするニュージーランド生まれのウィング、パット・マクエヴェディが拾い、オーストラリアのフォワード、アレック・バードンにタックルされてタッチラインに押し出された。ボールはヴァージに渡り、ヴァージはイギリスのハーフバック、ブッシュに向かってキックし、バードンがそれを受け取ってトライラインを越えて最初の得点を挙げたが、コンバージョンは成功しなかった。イギリスは後半開始早々、ブッシュのコンバージョン失敗トライで同点に追いつき、その直後にドロップゴールを決めて3-7とリードした。イギリスはさらに10点を追加し、3-17で試合に勝利した。サンデー・タイムズ紙によると、ヴァージはこの試合でキックが良かったという。^{[ 59 ]}ヴァージは第3テストマッチには選ばれず、大学チームでプレーするために戻った。^{[ 60 ] [ 61 ]}

1904年シーズンの終わりに、最終医学試験に合格したヴァージはシドニー大学を去り、チームでのラグビーのプレーをやめた。^{[ 10 ]} 1902年にヴァージにポジションを奪われたAJマッケンジーがフルバックを引き継いだが、すぐにヴァージの弟カスバートにその座を譲った。^{[ 62 ] [ 63 ]}兄のヴァージはブルーを授与され、クラブの副会長に選出された。^{[ 64 ] [ 65 ]}しかし、1906年9月のニュージーランド遠征でチームに復帰した。ヴァージと弟の両方が遠征チームに選ばれた。^{[ 66 ]}

最初の試合は9月10日のオタゴ大学戦で、ホームチームが21対0で楽勝した。ジャック・ヴァージはチームで唯一好プレーを見せ、^{[ 67 ]}タックルでホームチームの得点を阻止した。^{[ 68 ]} 9月15日のリターンマッチでは、若いヴァージがファイブエイスとして出場し、チームの強化に貢献した。前半は得点が入らなかったが、ビジターチームはトライに近づいたものの、ライン上で阻止された。後半、オタゴはシドニーの3点に対し6点を獲得し、再び勝利を収めた。ヴァージはペナルティキックで得点を逃し、ボールはクロスバーに当たった。^{[ 69 ] [ 70 ]}

ジャック・ヴァージは1907年5月25日にRMSモンゴリア号に乗ってイギリスへ出発し^{[ 71 ]} 、イギリスとヨーロッパで3年間医学のさらなる研究を行いながらラグビーもプレーした。^{[ 72 ]}彼はエディンバラ王立外科医大学のフェローシップを授与され、^{[ 2 ]} 1908年にエディンバラ大学でラグビーをプレーした。^{[ 73 ]}一方、ヴァージの弟は大学でプレーを続け、 1908年8月15日にシドニーで行われたアングロ・ウェルシュ遠征チームとの試合でメトロポリタンのフルバックとしてプレーしたが、遠征チームは最後の瞬間にトライを決めて13対16で勝利した。^{[ 74 ] [ 75 ]}また、1909年8月にはニュージーランドから遠征してきたポンソンビーチームとの試合にも出場した。^{[ 76 ] [ 77 ]}ヨーロッパから帰国後、ヴァージは軍隊に入隊する前にマッコーリー通りで医師として開業し、その後競技ラグビーをプレーすることはなかった。^{[ 18 ]}