ジャック・フリードマン

ジャック・フリードマン
生まれる	1939 ニューヨーク市、米国
死亡	2010年5月3日（享年70歳） 米国カリフォルニア州ロサンゼルス
職業	起業家、ビジネスマン

ジャック・フリードマン （1939年 - 2010年5月3日）は、アメリカの起業家、実業家、玩具およびビデオゲーム業界のベテラン、慈善家であった。玩具およびビデオゲーム業界の有力者とみなされているフリードマンは、3つの玩具会社LJN、THQ、Jakks Pacificを設立した。LJNとTHQは後にビデオゲームに重点を移した。^[1]

1939年にニューヨーク市クイーンズ区に生まれ、母親にユダヤ教徒として育てられたフリードマンは、1960年代に玩具会社ノーマン・J・ルイス・アソシエイツの営業担当者としてキャリアをスタートし、東海岸沿いの店舗でぬいぐるみやノベルティ商品を販売した。^{[2] [3]}

ノーマン・J・ルイスで働いた後、フリードマンは玩具製品の独自のコンセプトを考え始めました。1970年に、彼はLJN Toys Ltd.を設立し、映画、テレビ番組、有名人をベースにした玩具シリーズやビデオゲームを作成しました。この会社はフリードマンの雇用主であるノーマン・J・ルイスの資金援助を受けて設立されましたが、ルイスは後に会社の株式を中国の投資家に売却しました。ルイスが去った後も、フリードマンは会社の成長を促進することに尽力し、会社の戦略をライセンスに重点を置きました。人気のあるキャラクターをベースにした玩具は新しいコンセプトではありませんでしたが、フリードマンには大ヒット作を認識する直感があり、多様な視聴者向けの製品を考案でき、ライセンスを迅速に交渉して実行することができたため、この実践は新しいレベルに達しました。LJNは、映画「E.T.」の商品を作ることで最初の成功を収めました。フリードマンはライセンスを取得し続け、マイケル・ジャクソンやブルック・シールズなどの有名人と個人的に会ってから、彼らの姿に基づいた人形を作りました。^[2]

1983年までに、LJN Toysは5100万ドルの売上を達成し、当時ユニバーサル・スタジオの親会社であったMCA Inc.の注目を集めました。MCAは1980年代半ばに多くの企業を買収しており、特に玩具会社の買収に興味を持っていました。1985年、MCAはLJN Toysの63パーセントの株式を取得し、3200万ドルの株式取引を完了しました。この取引により、フリードマンはカリフォルニア州ロサンゼルス郡に移住する必要がありました。フリードマンはMCAと長期雇用契約を結び、南カリフォルニアからLJN Toysの経営を開始しました。フリードマンは熱心な映画ファンであり、映画の制作を検討していましたが、2年後、MCAがLJNをAcclaim Entertainmentに売却する直前に、ビジネスの世界で独り立ちすることを希望して会社を去りました。^{[1] [4]} LJNという名前は、1995年にAcclaimによって廃止されました。^[5]

フリードマンの次の事業はTHQだった。1990年、フリードマンは100万ドルの個人投資でカリフォルニア州カラバサスにTHQを設立した。 ^[4] 1991年の夏、フリードマンは、未特定の将来の事業のために資本を調達するために設立された上場ダミー会社であるTrinity Acquisition Corp.にTHQを買収させることに同意した。この買収は、THQの株主が新会社の51.7%を所有する、約3,300万ドルの株式交換によるものだった。^[6]フリードマンは合併後の会社の社長に就任した。

THQ の設立当初、フリードマンはハリウッド映画のライセンスを取得し、人気映画を題材にしたビデオゲームの開発に注力した。同社は当初は繁栄し、フリードマンは株式公開時に 46% の株式を売却し、1,300 万ドルの利益を得た。1992 年、THQ の売上は 70% 以上も急増したが、ビデオゲーム業界はより技術的な方向に向かい始めた。2002 年 8 月 26 日のロサンゼルス ビジネス ジャーナル紙のインタビューで、ジャックス パシフィックの最高財務責任者であるジョエル ベネットは、この変遷について説明した。「当時」とベネットは 1990 年代初頭について言及し、「ゲームはテクノロジーというよりおもちゃのようなものでした」と述べた。ゲーム ソフトウェアの開発が技術的な方向に進んだとき、「ジャックの得意分野を越えました」とベネットは説明した。「彼はローテクな人間なのです」^[1]

次第に自分に合わないと感じていたビジネスに行き詰まり、フラストレーションを感じたフリードマンはTHQで満足し続けるのに苦労した。同社が1994年に1,800万ドルの損失を計上した後、フリードマンは別のベンチャー企業を立ち上げるために同社を去った。そのベンチャー企業の立ち上げを支援するため、フリードマンは長年の友人であるスティーブン・G・バーマンに共同設立するよう依頼した。1988年から1991年の間、バーマンは個人向けフィットネス製品およびサービスの代理店であるバランスド・アプローチ社の社長を務めていた。その後バーマンは1991年にバランスド・アプローチを離れ、フリードマンのTHQに加わり、THQ社の子会社であるTHQインターナショナル社の副社長兼マネージングディレクターを4年間務めた。^[1] THQは2013年に営業を停止した。

1995年、フリードマンは300万ドル近くの個人投資で、バーマンと共同で玩具会社ジャックス・パシフィックを設立した。^{[2] [7]}

フリードマンは当初から、ジャックス・パシフィックを利用して、断片化された玩具業界を統合したいと考えていた。当時、業界は「ビッグ2」であるハズブロとマテルによって独占されており、この2社で約150億ドル規模の米国玩具卸売業界の3分の1を支配していた。ハズブロやマテルと肩を並べるまで会社を成長させる余地は十分にあったため、フリードマンはライバルを買収し、他社とライセンス契約を結ぶことで、何百もの小規模な競合企業や少数の中規模玩具会社に打ち勝つことを望んだ。会社設立1年目に、フリードマンは当時1990年代に人気が爆発した世界レスリング連盟（WWF）の親会社であったタイタン・スポーツとライセンス契約を結び、会社の重要な収入源を確保した。この10年間の独占契約により、ジャックス・パシフィックは、ストーン・コールド・スティーブ・オースティンやアンダーテイカーなど、WWFのレスラーをベースにしたアクションフィギュアのシリーズを開発および販売する権利を得た。その後数年間、ジャックス・パシフィック社はライセンス契約と何千体ものWWFアクションフィギュアの生産によって成長を遂げた。これはハズブロ社がG.I.ジョーの販売で成長を始めたのと似ている。^[1]

玩具業界が低収益に苦しむ中、1999年に同社はフォーチュン誌によって国内で最も急成長している企業の一つに選ばれ、その後2年間その地位を維持した。^[8]

フリードマンは、ダイキャストのコレクションカー、金属製のトラック、ブルドーザーといった古典的なおもちゃが好きで、おもちゃのライセンス供与と他社の買収を中心としたビジネス戦略をとっていました。ジャックスが買収した会社の一つは、プールヌードルなどのファヌードルプール用品を製造していたトイマックスでした。また、ニコロデオンと共同でおもちゃのラインを開発し、ディズニー、ハローキティ、キャベッジパッチキッズなど、多くの有名ブランド の製品を製造しています。

2010年4月、フリードマンはCEOを退任し、家族と過ごす時間を増やすために名誉会長に就任した。共同創業者で友人のスティーブン・バーマンがCEOとして後を継いだ。^[3]

フリードマンは慈善家であり、同社のジャックス・ケアズ・プログラムの支持者でもあった。このプログラムは玩具産業財団、キャンプ・ロナルド・マクドナルド・フォー・グッドタイムズ、スペシャルオリンピックス、フィード・ザ・チルドレン、ボーイズ＆ガールズ・クラブ・オブ・アメリカ、マリン・トイズ・フォー・トッツなどの組織に寄付を行っていた。 2009年、ジャックス・パシフィックはロサンゼルス・ビジネス・ジャーナル紙から「ロサンゼルスのトップ20企業慈善家」の1つとして、玩具産業財団からは「パワープレイヤー慈善家」として認められた。このプログラムの下、同社は2010年までに世界中の子供たちに4000万ドル以上の玩具と学用品を寄付した。^{[9] [10]}

フリードマンは数週間ロナルド・レーガンUCLA医療センターに入院した後、まれな血液疾患の合併症により2010年5月3日に70歳で亡くなった。^{[3] [11]}

ジャックス・パシフィックの共同創設者兼CEOのスティーブン・バーマン氏はフリードマン氏について次のように語った。

「ジャックは伝説的な玩具職人であり、私たちの業界では真の巨人でした。彼は15年間ジャックス・パシフィックに才能を捧げ、彼の不在は私たちにとって大きな損失です。ジャックスの全従業員を代表して、妻のカレンさんと子供たちに心からお悔やみ申し上げます。」^[12]

• ジャックス・パシフィックのプレスリリース