アイブス製造会社

1868年から1932年までアメリカの玩具製造会社であったアイブス・マニュファクチャリング・カンパニーは、1910年から1924年までアメリカ最大の玩具列車製造会社であったが、その後ライオネル社に売上高で追い抜かれた。

アイブスは、プリマス植民地総督ウィリアム・ブラッドフォードの子孫であるエドワード・アイブスによってコネチカット州プリマスに設立されました。同社は当初、熱風に反応して手足が動く紙人形を製造していましたが、すぐに本物の火薬を使って発射するおもちゃの大砲や、ゼンマイ仕掛けで動く人形や動物のおもちゃなど、幅広いおもちゃの製造を開始しました。ゼンマイ仕掛けのおもちゃは、ジェローム・セコール、ネイサン・ワーナー、アーサー・ホッチキスによって設計され、1880年代までにアイブスはこれらのおもちゃの大手製造業者になりました。

アイブスの列車はブリキや鋳鉄で作られ、最初はゼンマイで動いていたが、後に電気で動く ようになった。

1900 年 12 月 22 日、大火災がアイブス & ウィリアムズ社の本社工場を襲い、建物と鋳鉄製玩具の製造に使用した型、部品、工具がすべて焼失しました。この火災をきっかけに、ウィリアム R. ハバーリンは 1901 年に向けて再設計を行い、アイブス初の線路を走るおもちゃの列車が誕生しました。1901 年、アイブス製造会社は、ウィリアム R. ハバーリンとティモシー F. ヘイズから借りたスペースで、組み立てたセクショナル トラックを走る米国初の「O」ゲージ列車の生産を開始しました。列車は玩具内部のゼンマイ仕掛けの機械で駆動され、その年の売上は合計 2,600 ドル (今日の貨幣価値で約 94,000 ドルの購買力に相当) でした。1901 年と 1902 年、列車、車両、線路の型打ち生産は、ハバーリン & ヘイズ ブリッジポート ツール & ダイに下請けされました。^[1]結局、火災はアイブス製造会社に利益をもたらし、保険金によって最先端の設備を備えた近代的な工場を建設することができました。

当時、いくつかの会社が電気で動く列車を販売していたが、アメリカの多くの家庭にまだ電気が通っていなかったこともあり、アイブスは時計仕掛けの列車を使い続けることを選んだ。

当初、アイブスの最大の競争相手は国内メーカーではなく、ドイツからの輸入品だった。アイブスは、理想的な顧客層であるアメリカの12歳の少年をターゲットにしたマーケティングキャンペーンで対応した。キャンペーンでは少年たちをビジネスパートナーとして扱い、アイブスの架空の鉄道であるアイブス鉄道の成功は彼らの巧みな経営にかかっていると伝えた。キャンペーンは会社のブランドロイヤルティを築くことに成功し、1910年から1924年にライオネルに売り上げで追い抜かれるまで、同社はおもちゃの列車の最大手メーカーとなった。^[2]

ウィリアム R. ハバーリンは、1901 年にオリジナルのアイブス O ゲージ ("O" ゲージ) ゼンマイ仕掛けの列車ライン用のすべてのツールと金型を製作した人物です。鉄製の機関車ボディのパターン (モデル クラフツマン 1944 年 3 月号で言及されているチャールズ A. ホッチキス製) とゼンマイ仕掛けの機構自体 (コネチカット州ニューヘイブンのリーブス マニュファクチャリング カンパニー、後にコネチカット州ミルフォードで製造) を除き、このラインに投入されたすべてのツールは、コネチカット州ブリッジポートにあるヘイズ & ハバーリン マシン カンパニーという工具工場でハバーリンと彼のパートナーである TF ヘイズ (ティモシー F. ヘイズ) によって製作されました。

この仕事には、ブリキ線路の製造用に米国で初めて作られた工具と機械も含まれていた。最初の年、アイブスは線路の入手を急いでいたため、レールと枕木用のドロップハンマー一式を製作した。ブリキはまず細長く切断され、ドロップハンマーの下に置かれた。翌年、ハバーリンとヘイズは、板状のブリキからレールと枕木を切り出すパンチプレス用の通常の金型を製作した。1日で3万本のレールを製造できた。1902年の1日の労働時間は10時間だった。アイブスがレールを圧延する機械を製作したのは、もう少し後のことだった（1907年から1908年、ハバーリンがアイブス製造会社を去り、ニュージャージー州ウェストオレンジにあるエジソンの研究所で兄のジョン・E・ハバーリンとともに工具製作者/機械工としてトーマス・エジソン卿のもとで働いた後のこと）。

ヘイバーリンはその後、アイブス社に完全に身を投じ、工具製作者としての専門知識を生かして、初期の金型の設計と機械加工を行った。アイブス社で働くことを決めた際、アイブスは移行を支援するために自身の工具工場であるヘイズ・アンド・ヘイバーリン・マシン社を買収した。1906年、ヘイバーリンはアイブス社を離れ、自分で金型を作り始め、1907年4月6日、コネチカット州ブリッジポート（アイブスとヘイバーリンの故郷）にアメリカン・ミニチュア鉄道会社を設立した。この会社は、初期のアメリカのブリキ製造業者の中で最も無名だったが、最近になって有名になった。オリジナルのラインを設計・構築したヘイバーリンの新しい会社は、1912年までアイブス社と同様のラインを作成し、製造した。^[3]

アイブスは 1910 年に最初の電気機関車を発売しました。これは、アメリカン フライヤーなどの会社がゼンマイ式列車の価格を値下げしたことへの対応の一環でした。アイブスは当初、 O ゲージと1 ゲージの電気機関車を製造しました。

アイブスの列車の売上は、競争の激化とライオネルの勢いの高まりに直面して減少し続けました。ライオネルは、ほぼ 10 年前に最初の電気列車を発売していました。一方、組み立て玩具の人気が高まっていたため、アイブスは再び多様化を図るため、 1913 年にメカノやエレクター セットに似た組み立て玩具「ストラクティロン」を発売しました。このセットは、競合他社にはないパーツを提供していましたが、あまり成功せず、アイブスは 1917 年に市場から撤退しました。

第一次世界大戦は同社にさまざまな影響を及ぼした。一方ではドイツからの輸入がなくなり、アイブスの市場シェアは拡大した。しかしアイブスの地理的な位置は、列車製造に必要な資材の輸入や完成品の出荷を困難にした。ライオネルとアメリカンフライヤーはそれぞれニューヨークとシカゴに本社を置いていたため、その問題には直面しなかった。さらにアイブスは孤立していたため、戦時中の政府との有利な製造契約を獲得することができなかった。その結果、アイブスは戦争から経済的恩恵を受けなかった。

戦後、アイブスは、ライバルのライオネル社やアメリカンフライヤー社とともに、保護関税の導入を訴え、アメリカの新興玩具鉄道産業の振興に成功した。その結果、第一次世界大戦後、特にアイブスが位置づけていた市場のハイエンドでは、外国からの競争はほとんどなくなった。

列車販売の季節性はアイブスにとって引き続き懸念材料であり、エドワード・アイブスの息子で後継者のハリー・アイブスは、玩具のボートを販売することで最後にもう一度事業の多様化を図り、夏の売り上げが好調なことで会社を支えることを期待した。1917年に発売された最初のボートは、アイブスのOゲージ機関車のゼンマイ仕掛けのエンジンで動いていた。しかし、そのデザインは非現実的で、競合するドイツのデザインの目玉である高価なディテールがなく、簡単に沈む傾向があった。さらに、アイブスはボートの塗装にプライマーを使用していなかったため、塗料は簡単に剥がれてしまった。アイブスは、列車の設計と製造の方法をボートに適応させることに苦労した。これらの問題にもかかわらず、アイブスは1928年までボートの生産を続けた。今日アイブスのボートはほとんど残っていないが、これが人気のなさによるのか、沈みやすいためなのかは不明である。

ハリー・アイブスは、ライオネル社の創設者ジョシュア・ライオネル・コーエンと仕事上の激しい関係にあり、両者は訴訟の応酬を繰り広げた。1915年以降、ライオネル社は印刷広告でアイブス社の製品の品質を批判し、同社の車両は脆弱だと非難したり、鋳鉄製のアイブス社の機関車をテーブルから落とすと15個に砕け散るのに対し、ライオネル社の機関車は同じ高さから落とされてもへこんだだけで済むなどと書いたりした。アイブス社の品質を批判する他の広告も掲載されたが、常にアイブス社の最も安い製品とライオネル社の最も高価な製品を比較していた。

アイブスは、自社のリトグラフ製法の車の方がライオネルのシンプルなエナメル塗装の2色車よりも本物そっくりだと正当に主張できたが、ライオネルはアイブスに倣い、自社の車が最も本物そっくりで、塗装の耐久性も高いと主張して、子供たちを直接ターゲットにした広告を展開した。

アイブスの控えめな返答はライオネルの主張にほとんど反論できず、競合他社を「12 年遅れている」模倣者と呼んだだけでした。ライオネルの大胆で大胆な広告には太刀打ちできませんでした。さらに、ライオネルの列車は一般的にアイブスより安く、価格がアイブスと同等の場合でもサイズが大きく、コストパフォーマンスに優れているように見せていました。その結果、ライオネルはアイブスに追いつき続け、1924 年についに売り上げで追い抜きました。

1921年、アイブスは売れ行きの悪い1ゲージの列車の製造を突然中止し、数年前にライオネルが導入し「標準ゲージ」と呼ばれていた標準のワイドゲージ列車に切り替えた。アイブスは、ライオネルが商標登録していたため、列車を標準ゲージとは呼ばなかった。アイブスは、より大型のゲージの列車の呼び方に一貫性がなかったが、最も頻繁にワイドゲージと呼んでいた。1920年代初頭には、他の多くの企業もワイドゲージ市場に参入し、そのサイズに対する消費者の関心が高まり、メーカーは生き残るために革新を迫られた。

1924 年、アイブスは電力供給が中断されると方向転換する機関車エンジンを発表しましたが、ライオネルはこの機能を 2 年も提供しませんでした。ライオネルの発表後も、アイブスの製品は前進と後進だけでなくニュートラル位置も提供し、機関車のヘッドライトは列車がニュートラル位置にあるときでも点灯し続けるという点でユニークでした。アイブスはこの機能にプレミアムを課し、「R ユニット」(「R」は「リモート」の略) と名付け、売上を伸ばしました。

アイブスがかつての市場リーダーの地位を取り戻すには、これだけでは不十分だった。1926 年までに、ライオネルの収益はアイブスの 2 倍になった。さらに悪いことに、アイブスは 1920 年代半ばまでに赤字に陥っていた。アイブスが市場の低価格帯で競争しようとしたことで状況は悪化した。競合他社とは異なり、アイブスはエントリー レベルのモデルを赤字で販売していた。アイブスの低価格帯の製品が競合他社よりも高品質だったとしても、それは会社ではなく顧客の利益になる。

アイブス・マニュファクチャリング・カンパニーは、一時期「アイブスのおもちゃは男の子を幸せにする」というスローガンを使っていた。 ^[4]

会社を立て直すため、ハリー・アイブスは1927年に社長職を辞して取締役会長となり、社外のチャールズ・R・ジョンソンを社長に迎え入れたが、問題は続き、アイブスの最大の債権者は1928年に訴訟を起こした。アイブスは188,303.25ドルの負債を報告して破産を申請した。アイブスはすでにクリスマスの売り上げで245,000ドルを計上していたため、ジョンソンは私的売却と迅速な和解を申し立てた。私的売却の申し立ては却下された。

1928 年 7 月 31 日、アイブスはライオネルとアメリカン フライヤーに73,250 ドルで買収されました。会社の売上高に比べて価格が低かったのは、アイブスの資産に対する留置権のためだと思われます。その後、ライオネルとフライヤーはアイブスを合弁会社として運営し、ジョンソンとハリー アイブスをそれぞれ社長と会長に据えました。ハリー アイブスは 1929 年 9 月に会社を去り、7 年以内に亡くなりました。

アイブスの新しい所有者は直ちにおもちゃの船のラインを中止し、アイブスの列車製品ラインの多くは、ラベルを変更したアメリカンフライヤーまたはライオネル製品に置き換えられ、新しいデザインのほとんどは、アイブス自身のデザインの方が通常より現実的であったにもかかわらず、ライオネルとアメリカンフライヤーの部品を使用して実行されました。これにはいくつかの理由があります。ライオネルとアメリカンフライヤーがアイブスを買収したとき、彼らは工場や工具を購入しなかったため、それらを借りなければなりませんでした。親会社にとっては、古いアイブスの工具を借りるよりも、独自の部品を調達する方が安価だった可能性があります。一部の歴史家は、アイブスの工具が摩耗して使用に適さなくなったと推測しています。3番目の要因は、ライオネルとフライヤーの製造プロセスが労働集約的ではなかったため、彼らのデザインは、置き換えたアイブスのデザインよりも製造コストが安かったことです。

注目すべき例外は、1929 年に初めて製造された Ives 1122 機関車で、これは市場に投入された最初の既存の機関車のほぼ原寸大のモデルでした。4-4-2 の車輪配置でしたが、それ以外はボルチモア アンド オハイオ鉄道のプレジデント ワシントン クラス4-6-2機関車の明らかなコピーでした。

理由が何であれ、1928 年以降の Ives 製品ラインは、3 つの異なる企業の製品ラインから多くの特徴を継承しました。

1930年、ライオネルはアメリカン・フライヤーのアイブス株を買い取り、コネチカット州のアイブス工場を閉鎖して、ライオネルのニュージャージー工場に業務を移しました。ライオネルは1932年までアイブスブランドを市場に残し、1933年にアイブスを再配置してエントリーレベルの列車をライオネル・アイブスとしてブランド化し、その年以降アイブスの名前を完全に削除しました。再発行は時々行われましたが、アイブスの名前が市場に定期的に再び現れることはありませんでした。

ジョシュア・ライオネル・コーウェンは後にアイブスの鋳型をすべてコネチカット川に捨てたと主張したが、アイブスの影響は残った。ライオネルは直径27インチのOゲージの円形の線路を走る低価格の列車セットを発売するというアイブスのやり方を継続し、アイブスが設計した貨車もいくつかライオネルの製品ラインに取り入れた。例えば、ライオネル1680タンカー車はアイブスの設計で、第二次世界大戦が始まるまでライオネルのカタログに載っていた。

さらに重要なのは、1924 年に初めて導入された Ives e-ユニットがライオネルの機関車に使用され、Ives 設計の改良版が 1933 年からライオネルの列車に初めて登場したことです。歴史家の中には、コーウェンが Ives e-ユニットを欲しがり、それがライオネルが同社を買収した主な理由だったと言う人もいます。このユニットは 50 年以上にわたってライオネルの列車に搭載され続けました。

ウィキメディア・コモンズには、 Ives Manufacturing Corporationに関連するメディアがあります。

• 1918 年 12 月、Popular Science 誌に掲載された Ives の広告 - Ives Toys Make Happy Boys、Popular Science月刊誌、1918 年 12 月、111 ページ、Google ブックスでスキャン: https://books.google.com/books?id=EikDAAAAMBAJ&pg=PA111
• アイブス・トレイン・ソサエティ
• 歴史的アメリカ工学記録(HAER) No. CT-170、「Ives Manufacturing Corporation、194 Holland Avenue、Bridgeport、Fairfield County、CT」、写真 21 枚、データ ページ 22 ページ、写真キャプション ページ 4 ページ