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2004年アイオワ州民主党大統領予備選挙は、米国大統領予備選挙の一環として1月19日に開催された選挙である。これは、2004年米国大統領選挙における民主党の候補者指名を目指す有力候補者にとって、最初の大きな試金石となった。
指名獲得を目指す最初の候補者たちは、党員集会が開催されるほぼ2年前にアイオワ州に到着した。最初に到着したのはディック・ゲファートとハワード・ディーンで、彼らはそこで時折演説を行い、組織づくりを始めた。2003年には、ジョン・ケリー、ジョン・エドワーズ、キャロル・モーズリー・ブラウン、デニス・クシニッチが同州で精力的に選挙活動を開始した。
ゲファルトは高い期待を背負って選挙戦に臨んだ。彼は隣接するミズーリ州出身で、労働組合の強力な支持を得ており、1988年には同州で勝利していた。しかし、2003年になると、ハワード・ディーンが党の支持基盤に訴える強力な反戦メッセージを掲げ、全国的に人気を高め始めた。ゲファルトは引き続き好調を維持したが、ケリーとエドワーズの支持率はともに一桁台にまで落ち込んだ。クチニッチとモーズリー・ブラウンは有力候補とは見なされず、選挙戦を通して世論調査で低迷した。
民主党候補者のうち3人は党員集会を欠席した。ジョー・リーバーマンとアル・シャープトンはアイオワ州で十分な支持を得られる見込みがないと考え、ニューハンプシャー州に力を注いだ。ウェズリー・クラークは出馬表明が遅すぎたため、アイオワ州で競争力を維持することはできなかった。
1月10日、ハワード・ディーンはアイオワ州選出の若手上院議員トム・ハーキンの支持を得て大きな後押しを受けた。 [ 1 ] 1月15日、キャロル・モーズリー・ブラウンは選挙戦から撤退し、ディーンへの支持を表明した。[ 2 ]
しかし、選挙戦の最後の数週間で、世論調査は支持率に大きな変化を示し始めた。ディーンとゲファートは互いにネガティブな広告で攻撃し合っていたが、両者とも復活したエドワーズとケリーの選挙運動に支持を奪われ始めた。[ 3 ]エドワーズはアイオワ州最大の新聞から支持を受けたことで大きな後押しを受けた。
党員集会の直前、エドワーズとクチニッチは、代議員の資格を得るのに必要な票数に満たない選挙区では、支持者に相手陣営を支持するよう求めるという合意に達した。[ 3 ]この合意は、このような状況下で労働組合を支持するクチニッチ支持者を取り込むことを期待していたゲファルト陣営にとって大きな打撃と広く見なされた。[ 3 ]
結果は直前の世論調査で示されたものと非常に似ていたが、数週間前の状況と比べると意外なものだった。
出典：デモイン・レジスター
アイオワ州では124,331人が党員集会に参加したと報告されている。[ 4 ]最初の郡党員集会では、候補者に投票する義務のない、さらなる党員集会の代議員が選出された。民主党全国大会の実際の代議員は、後日選出される。2004年4月24日の地区党員集会で29人、2004年6月12日の州大会で16人である。党員集会制度を通じて選出されたこれら45人の代議員の他に、州党によって10人の代議員が選出され、州大会で1人が選出される。2004年の民主党全国大会で指名を獲得するには、候補者は約2,160人の代議員が必要だった。
結果は州全体で同様の傾向を示した。ディーンは期待していた大学街の支持を得られず、ゲファルトも労働組合街の支持を得ることができなかった。
アイオワ州党員集会は、かつては低迷していたケリー氏の選挙運動を復活させ、彼は有力候補の一人としてニューハンプシャー州予備選に臨み、最終的に民主党の指名を獲得した。ケリー氏以上に敗北が確実視されていたエドワーズ氏も、アイオワ州の結果とそれに続くサウスカロライナ州予備選を利用して、さらに勢いを増した。
結果は、数週間前から党員集会での勝利が確実視されていたディーンにとって痛手となった。彼はその後、ニューハンプシャー州に急行し、そこで好成績を収めて勢いを取り戻すつもりだった。当時、彼は他のどの候補者よりもはるかに多くの資金を持っており、アイオワ州ではそのほとんどを費やさなかった。党員集会後の支持者へのディーンによる攻撃的な演説は、後に「ディーンの叫び」として知られるようになる嗄れた叫び声で最高潮に達し、テレビやインターネットで広く放映され、嘲笑されたが、彼の選挙運動への影響は不明だった。
ディック・ゲファートにとって、結果は壊滅的なものだった。彼はアイオワ州での勝利が自身の立候補に不可欠だと繰り返し述べていた。1年以上もの間、最有力候補と目されていたにもかかわらず、最終的には4位に終わり、事実上選挙戦は終焉を迎えた。彼はニューハンプシャー州での遊説を中止し、1月20日に選挙戦から撤退した。
デニス・クチニッチはアイオワ州で多くの支持を得るとは当初から予想されていなかった。5位という結果は、彼が選挙活動を続ける計画に影響を与えなかった。
