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物語の説明（現在では単に説明と呼ばれることが多い）とは、物語やナラティブの中に背景情報を挿入することである。この情報は、設定、登場人物のバックストーリー、以前のプロットの出来事、歴史的背景などに関するものである。 [ 1 ]文学では、説明はナラティブの中に埋め込まれた説明文の形で現れる。
情報ダンプ（現在ではインフォダンプと呼ばれることが多い）とは、作者が物語を進めるために必要だと考える背景情報を提供するために大量の情報を一気に提示することである。これは物語においては好ましくなく、会話の中で使われる場合はさらに悪い。情報ダンプがうまくいく場合もあるが、多くの場合、物語の展開を遅らせたり、読者の没入感を損なったりする。説明は、作者が表面的な情報を最低限だけ提供し、読者が読み進めるうちに発見していくようにする場合に最も効果的である。[ 2 ]
間接説明（インクルージョンとも呼ばれる）は、物語の舞台となる世界の背景情報を読者に徐々に提示する世界構築の手法である。その目的は、読者に気づかれることなく、作者が構築している世界を読者に示唆することである。これは、対話、回想、登場人物の思考[ 3 ] 、背景の詳細、作中世界のメディア[ 4 ]、または語り手がバックストーリーを語る[ 3 ]など、さまざまな方法で行うことができる。
間接的な説明は物語の中で常に偶然に行われてきたが、近代文学の世界で初めて明確に認識されたのはラドヤード・キプリングの作品である。キプリングは『ジャングル・ブック』のようなインドを舞台にした物語で、西洋の読者がその土地の文化や環境を知らないという問題に直面し、例を通して説明する手法を徐々に発展させた。しかし、これはキプリングのSF小説に比べると比較的微妙なものであった。SF小説では、彼はこの手法をはるかに明白かつ必然的に用いて、読者には未知の全く幻想的な世界である航空管制委員会の世界[ 5 ]を説明しており、これは中編小説『夜の郵便』（1905年）から始まった。
キプリングの作品は他のSF作家に影響を与え、中でも「SF界の重鎮」ロバート・ハインラインは、間接的な説明を含む高度な修辞技法や物語構成で知られるようになった。
「incluing」という言葉は、ファンタジーやSF作家のジョー・ウォルトンに由来する。[ 6 ]彼女はそれを「情報を伝えるために物語を中断するのではなく、テキスト全体に情報をシームレスに散りばめるプロセス」と定義した。[ 7 ]「情報ダンプ」（またはインフォダンプ）は、作家が避けたい露骨な説明を指す用語である。[ 8 ] [ 9 ]馬鹿げた講義では、登場人物が観客のために説明する必要がある情報を互いに伝え合うが、作中の登場人物は既にその情報を知っているはずである。[ 10 ]作家は、「ご存知のとおり、教授、素数は…」で始まる対話を書くことは避けるべきである。[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]