独立回路

インディペンデント団体は通常、地域密着型で、全国的なテレビ放映契約がないため、ハウスショーの観客動員による収益に大きく依存している。予算が少ないため、ほとんどのインディペンデント団体は低賃金しか支払えない（プロモーターの多くは有名な選手にしか報酬を支払えないため、レスラーが無償で働くことも珍しくない）。ほとんどの団体は定期的に大規模な会場を借りることができず、仮に借りることができたとしても、そのような会場を満員にするほどの観客を集めることはできないだろう。そのため、彼らは（野原、宴会場、体育館など）ほぼあらゆる空きスペースを利用して興行を行う。一部のインディペンデント団体はプロレス学校に併設されており、生徒が観客の前で経験を積む場となっている。インディペンデントの試合はテレビ放映されることがほとんどないため、他の団体で既に認知されているインディペンデントレスラーは、無名のままとなる傾向がある。しかし、大手プロモーションのスカウトはインディーズの興行にも足を運び、好印象を与えたインディーズレスラーには育成契約、あるいはプロ契約が提示される可能性もある。

インターネットの普及により、インディーズレスラーやプロモーション団体はより幅広い層にリーチできるようになり、インディーズサーキットで定期的に活動するレスラーは、オンラインのプロレスファンの間で一定の知名度を獲得することが可能になった。さらに、成功を収めているインディーズ団体の中には、Triller TV 、Independent Wrestling TV、Title Match Network、Highspotsといったプラットフォームと動画配信契約やストリーミング契約を結んだり、 WWNLiveのような独自のストリーミングサービスを運営したり、 YouTubeやTwitchといった既存の動画配信・共有プラットフォームを利用したりすることで、収入源を増やし、地元以外の地域にもリーチできるようになった団体もある。

WWEや新日本プロレスといった世界的に有名な大規模団体と数百もの小規模団体が存在する北米や日本のプロレスとは異なり、オーストラリアには約30の小規模な独立系団体しかなく、それらはノーザンテリトリーを除くすべての州と準州に存在している。北米のプロレス団体のツアーは、メルボルン、シドニー、パース、ブリスベンなどの主要都市では常にチケットが完売している。

Mexican professional wrestling has many more independent wrestlers in proportion to the rest of North America, because of the weight classes prevalent in the Mexican league system as well as its emphasis on multiple person tag matches; just about anyone with ability can emerge from an independent lucha libre promotion into either AAA or Consejo Mundial de Lucha Libre and be a champion there. Independent Mexican wrestlers may use a lot of gimmicks, including some that may be based on copyrighted characters from American television shows, such as Thundercats and X-Men. (These gimmicks are often changed if the wrestler playing them makes it into AAA or CMLL; the most prominent example of non-compliance with this method is midget wrestler Chucky from AAA, whose gimmick is based on the Child's Play movies.)

1984年まで、日本には独立したプロレス団体は存在せず、有望な選手は新日本プロレスか全日本プロレスのトレーニング道場に直接入団していた。（インターナショナル・レスリング・エンタープライズも1981年までは第三者団体だった。）ユニバーサル・レスリング・フェデレーションの登場は、長らく待ち望まれていた第三の選択肢をもたらした。

1986年から1988年にかけて、日本のプロレスシステムは2つのプロモーション体制に戻ったが、その後UWFが再編され、パイオニア戦士という別のプロモーションが設立された。レスラーは会社の終身従業員であり、どこに行ってもその会社と一体化するという日本の社会規範のため、全日本プロレスも新日本プロレスも他のプロモーションでトレーニングを受けたレスラーを獲得しようとはしなかった。天龍源一郎、グラン浜田、藤原善明、前田明、大仁田厚、高田延彦など、大手プロモーションを離れたレスラーは、注目を浴び続けるために独自の独立系プロモーション（レスリング・アソシエーション「R」、ユニバーサル・ルチャ・リブレ、プロレスリング藤原組、ファイティング・ネットワーク・リングス、フロンティア・マーシャルアーツ・レスリング、ハッスル）を立ち上げなければならなかった。

しかし、1990年代末になると状況は変わり始めた。週刊プロレスや週刊ゴングといった主要な専門誌で取り上げられるようになり、インディーズ団体が注目を集めるようになった。ジャイアント馬場の死去とアントニオ猪木の引退により、彼らが創設した団体に対する支配力が事実上失われたことで、大手団体は才能を求めて小規模団体に目を向けるようになった。

2000年、新日本プロレスはバトルアーツから田中実をインディーズから獲得し、インディーズからの大型契約を初めて実現した。その後間もなく、新日本プロレスは成瀬正之、タイガーマスク、外道、邪道といったインディーズ出身の選手をジュニアヘビー級に送り込んだ。同年、プロレスリング・ノアの分裂を受け、全日本プロレスはインディーズ出身の選手で戦力補強を余儀なくされ、荒谷信孝、奥村茂雄、永井光也が入団した（荒谷は現在も在籍しているが、それ以降の入団選手には林和也、本間朋晃、保坂秀樹、土方隆司などがいる）。

ノアは、インディーズ団体から池田大輔というレスラーを1人受け入れた（池田はその後退団したが、インディーズ団体から契約した他のレスラーには、斎藤明俊、諏訪貴弘、石森太二などがいる）。全日本プロレス、新日本プロレス、ノアは道場へのこだわりを維持しているものの、無名の才能が認められるにつれ、インディーズ団体への依存度が高まっている。

ITVが英国プロレスを放送していた期間のほとんどにおいて、英国で最も有力なプロモーターはジョイント・プロモーションズという団体だった。この団体は当初NWAをモデルに設立され、後に単一の企業に統合された。しかしながら、この期間を通して、テレビ放送されない代替プロモーションが隆盛を極め、少なくとも1つの団体がジョイント・プロモーションズにとって重要なライブショーのライバルとなっていた。

当初、最大のライバルは、かつてこの地域で圧倒的な勢力を誇っていたアソール・オークリーのBWAだった。BWAが消滅する頃には、レスラー兼プロモーターのポール・リンカーンが、自らをメインイベントのヒールとして起用する興行で、一流プロモーターとしての地位を確立していた。1958年、バート・アッシラティが英国ヘビー級王座を剥奪された際、リンカーンはアッシラティの主張を支持するプロモーター連合BWFを結成し、後にシャーリー・クラブツリーを王者として認めた。リンカーンのBWFは、最終的に1970年にジョイントに買収された。

ウェールズのプロモーターであるオリグ・ウィリアムズもBWFの名を使用し、1960年代後半から2000年代初頭まで、そしてその後は2009年に亡くなるまで断続的にプロモーションを行った。1982年から1995年まで、ウィリアムズはS4Cでウェールズ語のテレビプロレス番組「Reslo」を持っていた。ウィリアムズのレフェリーであるブライアン・ディクソンは、後にオールスター・レスリングと改名されたバーケンヘッドのレスリング・エンタープライズを1984年頃に設立した。プロモーターであり元トップスターのジャッキー・パロとの提携は、ジョイントが1982年1月から1986年12月までのテレビプロレス独占権を5年間延長するのを阻止できなかった。

しかし、1980年代半ばまでに、ディクソンはジョイントのビッグ・ダディ中心の方向性にうんざりしていた多くのレスラーやファンを味方につけた。最終的に、オールスターは衛星放送チャンネルのスクリーンスポーツでテレビ番組を獲得し、その後、1987年から1988年のITVレスリング放送終了まで、ITVの放送枠の一部を獲得した。この期間の終わりまでに、オールスターは（当時シャーリーの兄であるマックス・クラブツリーが所有していた）ジョイントに取って代わり、イギリスで最も有力なプロモーションとなった。

ジョイントは1991年にリング・レスリング・スターズと改名し、1995年のクラブツリーの引退とともに衰退して閉鎖したが、オールスターは現在に至るまで英国で輸入レスラー以外のライブプロモーションとして支配的な地位を維持している。それ以降の主な競合相手は、スコット・コンウェイのTWA、ジョン・フリーマントルのプレミア・プロモーションズ、RBW、LDNレスリングである。1990年代以降、アメリカンスタイルの「ニュースクール」プロモーションも数多く登場している。