ユニバーサルレスリング連盟（日本）

ユニバーサル・レスリング・フェデレーション

頭字語	ユーエフエフ
設立	1984
廃止	1990
本部	東京、日本
から分割	新日本プロレス
後継	初代プロモーション： 修斗 セカンドプロモーション： ユニバーサル・ルチャ・リブレ ・ファイティング・ネットワーク・リングス プロレスリング 藤原組 UWFインターナショナル

元来日本を拠点とするユニバーサル・レスリング・フェデレーション（UWF）は、1984年から1986年まで、新日本プロレスを脱退したレスラーによって結成された日本のプロレス団体でした。正当なテクニックとリアリズムを重視したシュートスタイルレスリングの先駆者でした。1988年にニューボーンUWFとして復活しました。ニューボーンUWFは1990年まで存続しました。1991年にユニオン・オブ・レスリング・フォース・インターナショナル（UWFインターナショナルまたはUWFi）として再び復活し、1996年まで存続しました。

UWF は短命ではあったが、総称して「U系」と呼ばれる数多くの後継「シュートレスリング」団体を生み出し、また日本の総合格闘技の前身でもあり、多くの卒業生が修斗、パンクラス、リングスなどの原型的な MMA 団体を設立し、最終的にはプライド FCの創設につながった。

当初のメンバーには、ラッシャー木村、前田日明、郷龍馬、マッハ隼人、グラン浜田が含まれていた。しかし、すぐに藤原喜明、高田延彦、佐山サトル（初代タイガーマスク）、山崎一夫が加わり、UWFのレスリングの方向性が伝統的なスタイルからより格闘技志向のスタイルに変更された。前田、藤原、高田、佐山、山崎は新日本プロレスに加入する前から格闘家であり、アマチュアレスリングやその他の正当な格闘技のテクニック、キャッチレスリング、柔道のサブミッションホールド、キックボクシングを取り入れ始め、シュートスタイルと呼ばれる新しいレスリング形式を生み出した。木村、郷、浜田は新しいスタイルに適応できず、代わりに全日本プロレスに加入することを決めた。

1984年初頭、UWF社長の新間久は世界レスリング連盟との契約を仲介し、UWFとWWFの協力関係が成立した。この協力関係を通じて、UWFのトップスターの一人である前田日明はWWFと共にアメリカをツアーし^[1]、同プロモーションのインターナショナル・ヘビー級選手権に優勝した。^[2]この関係は、新間社長がUWFから全日本プロレスに移籍した1984年7月23日に終了した。

1984年、カール・ゴッチのもとでトレーニングを受けた元新日本プロレスのレスラー、城戸修がUWFに加入した。しかし、プロモーションが始まったばかりの頃、トップスターの佐山はプロモーションの他のメンバーから疎外され始めた。佐山が導入した改革は集客には成功したが、ほとんどのレスラーは佐山がクリエイティブな力を詰め込みすぎて、UWFを自分のためだけにブッキングしていると感じていた。^[3] 1985年9月、佐山と前田がパンチやキックを抜くのをやめたとされ、日本のファンはこれを「セメント合戦」と呼んでいる。同年9月には、この種の残忍な2度目の試合が行われ、前田と佐山は再び打撃を繰り出し始めた。試合は前田がキックを抜かず、代わりに佐山の股間を強く蹴って失格となり終了した。

その結果、前田はUWFから資格停止処分を受け、後に解雇された。この試合後、プロレスに憤慨した佐山はUWFを去り、その後11年間プロレス界で音沙汰がなかった。UWFは解散し、選手の多くは新日本プロレスに戻った。

• 出身者:前田日明、グラン・ハマダ、山崎一夫、高田延彦、木戸修、ラッシャー木村、郷リューマ、宮藤茂雄、スーパー・タイガー、中野龍夫 、 安城洋治、藤原喜明
• 外国人：キューバ・アサシン、ボブ・スウィータン、デイブ・フィンレー、ディーン・ソルコフ、ダッチ・マンテル、エル・シグノ、エル・テキサーノ、ジョー・ソルコフ、ラリー・ハミルトン、レオ・バーク、ランバージャック、マノ・ネグラ、マーク・ルーウィン、マーティ・ジョーンズ、MS-1、ネグロ・ナバロ、ペロ・アグアヨ、フィル・ラフルール、ラウル・マタ、レイ・スティール、スコット・ケイシー、スコット・マギー、スウィート・ダディ・シキ、カリプソ・ハリケーン

1988年、UWFのオリジナルメンバーの大半が再び新日本を離れ、UWFは新生UWFとして再編された。前田日明が長州力に故意に発砲したとして無給で謹慎処分を受け、最終的にはメキシコへの海外遠征を拒否したために新日本から解雇された後、高田、山崎、安生洋二、新人の中野龍雄は1988年2月にプロモーションを離れることに同意した。新生UWFは実際には3月に始まり、その後のシュートスタイルレスリングの基準となる素晴らしいカードが組まれた。クリーンなフィニッシュ（リングの真ん中でのサブミッションやノックアウト）が採用されたため、ファンは勝者と敗者が明確にわかったため、当時まだアメリカ発祥のカウントアウトと失格の基準を使用していた新日本や全日本よりも「本物の戦い」として受け入れられた。

1989年初頭に昭和天皇が崩御した直後、前田は新日本プロレスのプロモーターであるアントニオ猪木と会談し、新日本プロレスに残っていたが今は退団を望んでいた藤原がUWFに復帰し、弟子の船木誠勝と鈴木みのるを連れていくことを許可することで合意した。この年は、今でも日本で最も優れたシュートスタイルのプロレスラーの一人として認められている 田村潔司のデビューの年でもあった。

1990年は、新生UWFにとって浮き沈みの多い年だった。将来のスター、柿原正人や福家悠介がデビューし、5回のノックダウン（ボクシングのノックアウトのように、相手がすぐには立ち上がれない）を先に決めた方が勝ちという新しいルールが考案され、5回のノックダウンはサブミッションと同じ重みを持つようになった。前年に前田の後任として興行主任に就任した非レスラーの神真司は、他の連盟やスタイル、特にSWSや浜田のユニバーサル・ルチャ・リブレとの共同興行を希望したが、前田は新日本時代の他の形式のプロレスに憤慨し、その考えを先送りにすることにした。このことと、当時の日本全体の景気低迷により、新生UWFは1990年12月1日、長野県松本市で行われたさよならカードをもって閉幕した。

こうしてUWFのレスラーたちは別々の道を歩むことになった。ほとんどのメンバー（高田、山崎、安生、中野、田村、柿原、宮戸茂雄）はUWFインターナショナルを設立し、藤原、船木、鈴木、福家は藤原組を設立し、仁の共同プロモートのアイデアを実現させた。一方前田は、元UWF道場の新人選手数名と外国人ファイターのクリス・ドルマンとディック・フライとともにファイティングネットワークリングスを設立し、純粋なシュートスタイルのレスリングに専念し、後にレスリングとは名乗らずに正統な総合格闘技へと転向した。

• 出身者:前田日明、山崎一夫、田村潔、 大江誠 、垣原正人、船木誠勝 、鈴木みのる、高田延彦 、 宮藤茂雄、中野龍夫、 内藤常人 、 安城洋治、 藤原喜明、富家祐介
• 外国人:バート・ヴェイル、ボブ・バックランド、チャンプーク・キアソングリット、クリス・ドルマン、ディック・フライ、モーリス・スミス、ノーマン・スマイリー、ウェイン・シャムロック

UWF は先駆者でした。そのルーツはアントニオ猪木のレスリングスタイルですが (実際、前田、佐山、高田は、レスラーになるきっかけは猪木だと言っています)、UWF はレスリングを現実的なものにして、他の団体に追随を強いました。実際、全日本は 1989 年からカウントアウトと失格判定を廃止し、三冠王座の誕生を可能にしました。

UWFのレスリングスタイルは、そのルーツである新日本プロレスにも浸透しており、新日本プロレス出身の永田裕志、金本浩二、柴田勝頼は、同世代の田中稔、成瀬正幸、垣原正人（いずれも2000年代初頭に新日本プロレスに入団）のようにシュートスタイルのプロレスに出場したことはないが、UWFスタイルのキックを使用している。安田忠雄、藤田和之、ケンドー・カ・シンなど、格闘技に転向した他の出身者もUWFに影響を受けている。しかし何よりも、UWFは総合格闘技サーキットの存在と存続を可能にした。

日本では、UWFの理念から派生したプロレス団体や総合格闘技団体を総称して「UWF系」、略して「U系」と呼ぶ。 ^{[4] [5] [6]}

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