クリムゾン・キングスの宮廷にて

クリムゾン・キングスの宮廷にて

著者	SMスターリング
カバーアーティスト	グレゴリー・マンチェス
言語	英語
ジャンル	歴史改変、SF
出版社	トルブックス
発行日	2008
出版地	アメリカ合衆国
メディアタイプ	印刷
ページ	304（ハードカバー）
番号	978-0-7653-1489-5
OCLC	174112805
デューイ十進分類法	813/.54 22
LCクラス	PS3569.T543 I6 2008
先行	空の民

『クリムゾン・キングの宮殿』は、アメリカの作家SMスターリングによる2008年の歴史改変 SF小説である。 ^{[1] [2]}

物語は、アメリカとソ連の探査機が金星と火星の両方で知的生命体と文明を発見する、別の宇宙太陽系の火星を舞台としています。この本は、エドガー・ライス・バロウズ、レイ・ブラッドベリ、リー・ブラケットなどの作家の作品から大きな影響を受けています。

これは金星を舞台にした『天空の民』の続編である。スターリングは後に、前編となる短編小説「ザー・トゥ・カンの剣」を執筆し、2013年にジョージ・R・R・マーティンとガードナー・ドゾイスが編集したアンソロジー『オールド・マーズ』に掲載された。

この小説は、1962年の第20回世界SF大会（Chicon III）を舞台にしたプロローグで始まる。この大会では、出席した大勢の有名なSF作家たちが、アメリカの宇宙探査機が居住可能な火星に着陸する様子をテレビで観ている。出席者には、フレデリック・ポール、キャロル・ポール、ポール・アンダーソン、H・ビーム・パイパー、名誉ゲストのセオドア・スタージョン、ジャック・ウィリアムソン、ロバート・ハインライン、ヴァージニア・ハインライン、アーサー・C・クラーク、ラリー・ニーヴン、アイザック・アシモフ、L・スプレイグ、キャサリン・クルック・ド・キャンプ、ジョン・W・キャンベル、フランク・ハーバート、リー・ブラケットがいる。ハインラインは、火星に関する小説の構想があったが、「予備的な軌道望遠鏡の報告」が届いたときに保留にしていたと述べている。(実際の歴史では、完成した本「異星人の旅人」は、大会で最優秀小説部門のヒューゴー賞を受賞した。) 探査機からの放送で火星の運河と野生生物が明らかになり、その後、驚いたことに、人間のような火星人が「陸上船」に乗って探査機を運び去る様子が映し出されると、著者たちはそれを見てコメントしている。

小説の主な舞台は 2000 年に始まり、米国と中ソ「東側陣営」はともに火星に基地を置いています。米国は主要都市から離れた荒野に基地を置いていますが、東側陣営はオリンポス山の中に基地を置いています。そこは、かつて火星全土を支配していた古代王朝、トラミューン皇帝の領土の跡です。火星文明は衰退しつつあるものの、地球の文明よりもかなり古く、遺伝子工学の専門知識も豊富で、火星のエンジン、遠距離武器、その他の複雑な装備は、実際には特定のタスクのために特別に育成され、設計された高度な生物です。

考古学者のジェレミー・ウェインマンは、米国航空宇宙軍から「グレート・ビヨンド」、つまり火星の砂漠にある失われた都市レマ・ザの探検に派遣される。宇宙軍はまた、都市への探検隊を率いる火星人の女性傭兵、テユド・ザ・ザルトを雇った。都市の地下で野生のエンジンの群れと戦ううちに、ジェレミーとテユドは恋に落ちる。

テユドには、最初に見えた以上の何かがあることが明らかになります。探検隊が、トラミューン皇帝の失われた「見えない王冠」を発見すると、着用者に絶大な力を与える権威の象徴であり、トラミューン王朝の者しか着用できないにもかかわらず、テユドがそれを着用できることに皆が驚きます。テユドは、自分が現皇帝の私生児であることを認めます。元傭兵である彼女は現在、火星と金星をテラフォーミングし 、地球の生命を植え付けたエイリアンによって作られたとされる古代の技術的遺物の力を操っています。

ジェレミーとテユドはすぐに、トラミューン王朝の一派がテユドの祖先を知っていて、彼女を殺害または捕らえようとしていることを知る。ジェレミーはテユドを守ろうとして捕らえられる。そのため、ジェレミーは父の兵士の助けを借りて、皇帝が娘の正当性を認めた後に皇位継承権から追放された簒奪者の要塞から彼を救出することを余儀なくされる。皇太子は後に、テユドとジェレミーを含む人々を駒にしてアタンジ（火星のチェス）のゲームをしたが、敗北する。テユドの父も亡くなり、皇帝の称号は彼女に渡される。

皇太子が亡くなり、再び火星全土をトラミューンが支配する中、テユドはジェレミーを王子として迎える。二人は古代のエイリアンのコンピュータ プログラムに訪問され、次の段階に進むと謎めいたアナウンスを受ける。二人ともそれが何を意味するのかよくわからなかったが、すぐに地球、金星、火星にそれぞれ別の世界につながる 3 つの惑星間「ゲート」が開いていることに気づく。この本は、テユドとジェレミーが火星のゲートの向こう側にある新しい世界「ヴォウダ」(月の世界) を訪れるところで終わる。

パブリッシャーズ・ウィークリー誌はこれを「魅力的」と呼び、「真に異質な環境をうまく作り出した」スターリングを賞賛したが、「眼帯をした海賊や、『太ったタイヤの自走式一輪車』に乗った重装の警備員、その他パロディに近い場面」を批判した。 ^[3] カーカス・レビュー誌はスターリングの「素晴らしく奇抜な火星の生物機械」と「完全に発達し、注意深く作り上げられた社会システム」を称賛し、全体としてこの本を「予想外に豊かな創造的鉱脈」と呼び、スターリングの以前の作品と比較して非常に好意的に評価した。 ^[4]

SFサイトで、デイブ・トゥルーズデールはこの本を「心から推薦」し、「惑星ロマンスのより良い例は思いつかない」と述べた。^[5]

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