オハイオヤツメウナギ

オハイオヤツメ（学名： Ichthyomyzon bdellium）は、アメリカ合衆国のオハイオ川流域に生息するヤツメウナギの一種で、寄生性の種です。堆積物の増加、汚染、ダム建設などにより、一部の州では絶滅危惧種または希少種とされています。

ヤツメウナギ類はすべて、鱗のない、ウナギに似た細長い体をしています。ヤツメウナギ類は、体に沿って見える筋節（ミオメア）と、顎のない口を持っています。幼生（アンモシーテス）の口は未発達で非常に小さく、皮膚のひだの間に隠れています。成体は円盤状の口を持ち、歯の数は種によって異なります。オハイオヤツメウナギは、一本の連続した背びれを持っています。成魚のオハイオヤツメウナギは、体長が10～14インチ（約25～35cm）に達しますが、15インチ（約38cm）まで成長することもあります。

オハイオヤツメウナギの幼生（アンモシーテス）は、プランクトン、藻類、その他の小さな有機物を濾過して食べます。成魚になると、スモールマウスバス、ウォールアイ、レッドホースサッカー、マスなどの大型の獲物に付着し、血液や体液を摂取します。オハイオヤツメウナギは、生息域内の他の魚類と共に進化してきたため、宿主の魚を殺すことはないようです。そのため、宿主の魚の個体数に大きな影響を与えることはないと考えられています。

性的に成熟したオハイオヤツメウナギは、繁殖に適した場所を探し求めます。生まれた場所に戻って産卵することはおそらくないと考えられていますが、これはまだ検証されていません。産卵は5月下旬から6月上旬に行われ、成魚は協力して、あるいはペアで、流れの穏やかな瀬に窪みを作ります。吸盤のような口を使って瀬から岩を移動させ、交尾後、雌ヤツメウナギはこの窪みに卵を産み付けます。すべての成魚は産卵後に死にます。

オハイオヤツメは、アラバマ州、ジョージア州、インディアナ州、ケンタッキー州、ニューヨーク州、ノースカロライナ州、オハイオ州、ペンシルベニア州、テネシー州、バージニア州、ウェストバージニア州の11州にまたがるオハイオ川流域に生息しています。かつてはイリノイ州にも生息していましたが、現在は絶滅したと考えられており、最後に目撃されたのは1918年です。

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• http://fishandboat.com/pafish/fishhtms/chap4.htm
• http://ohiodnr.com/watercraft/tabid/2588/Default.aspx
• http://www.fs.fed.us/r9/wildlife/tes/ca-overview/docs/Fish/Ohio%20lamprey.pdf