ICON（マイクロコンピュータ）

アイコン

バロウズ時代の初期モデルICON
メーカー	CEMCorp、バロウズ、ユニシス
タイプ	パソコン
発売日	1984年8月; 40年前 （1984年8月）
製造中止	1994年; 30年前（サポート終了） （1994年）
オペレーティング·システム	QNX
CPU	インテル 80186 @ 7.16 MHz
メモリ	384 KB; ICON-II では 1 MB
画面	EGAモニター
グラフィックス	HD46505SP ビデオ コントローラ、NAPLPS
音	TMS5220音声チップ

ICON ( CEMCorp ICON、Burroughs ICON、Unisys ICONとも呼ばれ、バイオニックビーバーの愛称で呼ばれた) は、オンタリオ州教育省が作成した標準を満たすために学校での使用に特化して作られたネットワーク対応パーソナルコンピュータである。Intel 80186 CPUをベースにし、 Unix系オペレーティングシステムであるQNXの初期バージョンを実行していた。このシステムは、コモドール PETに似たオールインワンマシンとしてパッケージ化され、マウスのような操作のためにトラックボールが含まれていた。時が経つにつれ、システムのNAPLPSベースのグラフィックスシステムに基づいて、このプラットフォーム用のGUI風システムが数多く登場した。

ICON は 1980 年代半ばから後半にかけて広く使用されていましたが、その後、PCとApple Macintoshが広く導入されたため姿を消しました。

1981年、一般消費者向けの最初のマイクロコンピュータが登場してから4年後、オンタリオ州教育省はマイクロコンピュータが教育の重要な要素になり得ると感じました。6月に教育大臣のベット・スティーブンソンは、すべての学生にコンピュータリテラシーを身につけさせる必要があると発表し、その取り組みを導くために教育におけるコンピュータに関する諮問委員会を設立しました。^[1]彼女は次のように述べています。

教育が目的リストに加えるべき主要な目標の1つがコンピュータリテラシーであることは明らかです。近い将来の世界では、私たち全員がコンピュータのプロセスと使用法についてある程度理解している必要があります。^[2]

当時のいくつかの資料によると、スティーブンソンがこのプロジェクトの原動力だった。「問題が発生するたびに、彼女は軌道に戻すために『天地を動かした』ようだ。」^[1]

文部省は、少数の教師やその他の学校関係者がすでにマイクロコンピュータにかなり関わっており、いくつかの学校が第一世代のマシンを導入していることを認識していた。これらの導入にはばらつきがあり、教育委員会間だけでなく、委員会内の学校間、さらには教室間でもブランドやモデルが異なっていた。^[3]最も人気のあるものの中には、頑丈なオールインワン構造とMicrosoft BASICの組み込みサポートにより新しいコンピュータプログラミングクラスで強い支持を得たコモドールPETと、主に早期教育を対象としたさまざまな教育ソフトウェアを備えた Apple IIがありました。

文部省は、カリキュラムガイドラインをサポートするマイクロコンピュータの使用を奨励したいと考えており、そのためのソフトウェア開発を喜んで引き受けた。しかし、使用されるマシンの種類が多岐にわたるため、開発コストを複数のプラットフォームに分散する必要があった。さらに、教育課程で扱うトピックの多くは、当時使用されていたマシンの少なくとも一部、あるいはすべてよりも多くのストレージやグラフィックス機能を必要としていた。教育ソフトウェアは初期段階にあり、多くのハードウェアの購入は、教育ソフトウェアに関する明確な規定や使用計画なしに行われた。^[3]

委員会の見解を概説した一連の政策メモが続いた。政策メモ47では、コンピュータは創造的に、また情報検索のために使われるべきであると述べられており、当時ほとんどのシステムはプログラミングのみに使われていた。また、約6000台のコンピュータで教育用ソフトウェアを開発するための資金提供も発表された。省は、コンピュータを標準化することでメンテナンス費用が削減され、一貫性のある教育用ソフトウェアの開発が可能になると判断した。^[4]省は、新しいシステムの仕様策定を支援するため、カナダ先端技術連盟（CATA）と契約した。

1983年初頭には政策メモ68～73が続き、既存のプラットフォームはどれも真にユニバーサルであるために必要なすべての品質を備えていないと述べられた。^[1]新しいマシンのアイデアはすぐに普及し、地元のマイクロコンピュータ産業の発展に役立つというおまけもついた。^[4]新しいマシンを魅力的なものにするために、省は購入価格の最大75％を独自の予算から資金提供することに同意した。この計画が最初に発表されたとき、教育者の間では大きな懸念があった。彼らの主な不満は、省が彼らのニーズに十分対応できない標準を選択するということだった。2番目の懸念は、コンピュータの発表から導入までの時間差が長くなり、その期間に既存の購入に資金を充てることができるのではないかということだった。^[4]

最初の一連の懸念は、1983 年 3 月に「オンタリオ州の学校で教育用に使用されるマイクロコンピュータの機能要件 - ステージ I」で仕様が導入されたときには、意味をなさなくなった。 ^[3]物理的な設計では、PET のようなオールインワン ケース、音声とサウンド効果用のヘッドフォン出力、マウスのようなポインティング サポート用のトラックボールが必要だった。ケース内部では、仕様では、マルチタスク オペレーティング システムを使用できるようにプロセッサとサポート システムが必要とされ、 CPU としてIntel 80186 が選択された。カラー グラフィックスは、少なくともオプションとして指定され、その上にモノクロおよびカラー モニターが備えられていた。音声合成が組み込まれ、キーボードはアクセント付き文字に対応していた。さらに、システムにはローカル ストレージがまったく含まれず、代わりにハード ドライブを含むネットワーク ファイル サーバーに依存することになっていた。^[5]

この仕様は当時の最先端技術をかなり先取りしており、発表されると評論家たちはすぐに以前の懸念を覆し、このマシンは強力すぎるため、入手できる数が少ないのではないかと指摘した。^[4]

このようなマシンを提供するために、CATA チームのメンバーである Robert Arn は、CEMCORP ( Canadian Educational Microprocessor Corporation)を設立しました。1983 年に仕様が発表された際、CEMCORP は最初のマシンの開発と供給を行う 1,000 万ドルの契約を獲得したと発表されました。^[6]新しいソフトウェア アプリケーションの開発をカバーするために 500 万ドルの追加資金が発表され、オンタリオ教育研究所(OISE) には 30 の既存プログラムを新しいマシンに変換するよう依頼されました。^{[3] [6]}高額になると予想されるマシンを購入できるようにするために、省は特別な「認定特別支出」(REE) 助成金を発表しました。これは、「助成金対象マイクロコンピュータ システム」または「GEMS」仕様を満たすマシンの購入費用の最大 75% を補助するものです。^[3]

当時、GEMSの要件を満たしていたのはICONのみで、その購入価格は約2,500カナダドルからわずか495ドル^[7]（2,700米ドル、696ドル）^[8]にまで下がり、既存のほとんどのマイクロコンピュータよりも安価でした。その結果、プログラム全体は開発中ずっと政治的に爆発的な影響を及ぼし、ニュース記事が絶え間なく流れました。批評家は他のマシンが半分のコストで購入できることに不満を述べましたが、支持者はその価格帯ではGEMS仕様をサポートするマシンは他にないと反論しました。 1984年にIBM Personal Computer/ATがリリースされると、議論が再燃し、毎晩のニュースになりました。これは、ICONよりも新しく高度なCPUである80286を使用していたためです。この頃、ウォータールーPORTネットワーキングシステムなどの他のプラットフォームが、もともとICONの管轄だった政府支援の承認を得ました。

ICON の基本設計は、市販の部品、Microtel 社製のハードウェア、Quantum Software Systems社のオペレーティング システムを使用して、わずか 1 年余りで「ベータ品質」に達しました。オリジナルの Microtel マシンは、短命のダークブラウンのケースに収められ、1984 年にオンタリオ州の学校に少数導入されました。この時点で、 Burroughs Canadaがマシンの販売とサポートに加わりました。その後すぐに、Sperry 社と Burroughs 社は合併して 1986 年にUnisys 社が設立されました。数世代にわたる ICON マシンが製造され、着実に進化して PC に似たものになりました。1990 年代初頭まで製造されていましたが、この時点では DOS および Windows プログラムの実行にほぼ完全に使用されていました。

このプロジェクトは、その存続期間中、絶え間ない議論と多くの政治的レトリックの対象となってきた。1992 年にこのテーマについて書かれた記事では、次のように不満が述べられている。

ベット・スティーブンソンはトップダウンの意思決定を好み、その結果、視野が狭くなってしまった。彼女のICONコンピュータの大失敗は、州の財政から何百万ドルも流出させ、委員会から軽蔑され、教師から敬遠される無用の長物を生み出した。... 調査もせずに性急に下されたトップダウンの政府の決定の結果、コンピュータ資源は学校システムに押し付けられた。^[9]

省は1994年にICONへのすべての支援を停止し、これを孤立した技術とし、オンタリオ州公文書館はICONハードウェアとICONソフトウェアのコピーの受け取りを拒否し、破棄した。^[要出典]これ自体が物議を醸し、広範な情報技術を持たない他の学校に送ることができると主張する者もいた。ICONプログラムの開発にもかかわらず、各学校コミュニティが親の富に応じて異なる資本支出を負担できるため、学校間の平等は保証されなかった。

ICON システムは、ワークステーション/ファイル サーバーモデルに基づいており、ワークステーションにローカル ストレージはありませんでした。ワークステーションとサーバーは内部的に類似しており、 7.16 MHz で動作するIntel 80186 マイクロプロセッサをベースにしており、 ARCNET を使用して相互に接続されていました。時間の経過とともに、ICON ラインにいくつかのアップグレードが導入されました。ICON2 は、再設計されたケース、統合トラックボール付きの分離型キーボード、拡張 RAM、および内部ハード ディスク用の機能を備えていました。CPU はシリーズ III で 386 にアップグレードされ、PC 用の「ICON-on-a-card」も登場しました。

オリジナルの ICON ワークステーションは、大きなくさび形のスチール製ケースに収められており、フルサイズのキーボードが中央よりやや左に、トラックボールが右側に取り付けられていた。PET の鋭利なケースでユーザーが時々切ることがある特定の種類の切り傷に対する予防策として、前面の縁にはゴム製のバンパーストリップが取り付けられていた。グラフィックスは、NAPLPS をサポートする Hitachi HD46505 SP ビデオ コントローラによって生成された。[10] EGAモニタは^、 PETのありがたい改良点である傾斜および回転マウントの上に取り付けられていた。また、TIのTMS5220音声チップも搭載されていた。これは元々TI-99用に設計されたもので、起動時に「dhtick」というやや卑猥な言葉を発していた。初期の Microtel マシンはダークブラウンだったが、教室にあるほとんどのマシンはもっと目立たないベージュ色だった。

ファイルサーバーは、LexICONと呼ばれることもあり、内部に 10MB のハードドライブと前面に開く 5.25 インチのフロッピードライブ、共有プリンター用のパラレルポートを備えたシンプルな長方形のボックスでした。後の Lexicon には、2 つのパーティションに分割された 64MB のハード ディスクが含まれていました。ICON のユーザー アカウントはハードドライブ上に作成され、ユーザーは必要に応じて Unix コマンドを使用してファイルをフロッピーにコピーする必要がありました。これは、同じ時代の PET コンピューターで見られたシステムとは対照的です。PET コンピューターでは、ユーザーはローカル マシンに接続されているかのように、共有フロッピーに直接ファイルを保存しました。

クライアントとサーバーは両方とも、ネットワークファイル共有を追加したUnix ライクな QNX をオペレーティングシステムとして実行し、その基本部分はROMに埋め込まれていました。これに、トラックボールを使用して対話型プログラムを作成するためのNAPLPS /Telidon ベースのグラフィックシステムが追加されました。システムにはトラックボールを使用するペイントプログラムが含まれていましたが、使用可能なGUI は含まれていませんでした。ただし、それを作成しようとする試みはいくつかありました。QNX 2.0.1 には「House」と呼ばれる控えめな GUI が含まれていました。また、トロントの Helicon Systems によって少なくともプロトタイプ段階まで構築され、Ambience として 1 つの形式で登場しましたが、機能は限られていました。後の ICONLook と呼ばれるアップグレードではこれが大幅に改善されましたが、現実的に使用するには明らかに遅すぎました。Helicon Systems は、オリジナルの ICON 用のMIDIインターフェイスも作成しました。

このマシンの最大の問題はソフトウェアの不足でした。ICON は元々、ページを他のページにリンクしたり、C で書かれたプログラムを実行したりできる単純なハイパーテキスト ベースのシステムを使用して、教師が独自の教材を作成して共有できるように設計されていました。「誰でも教材を作成できる」モデルは、ICON が出荷される前に文部省によって却下され (文部省がすべての教材の資金提供と管理を行うモデルが採用されました)、ICON には QNX コマンド ライン インターフェイスと Cemcorp が開発したテキスト エディター アプリケーションのみが残されました。

さまざまなWatcomプログラミング言語がすぐにシステムに移植されましたが、それ以外では、教師が期待できる教育ソフトウェアはほとんどありませんでした。省はいくつかのアプリケーションを契約しましたが、対象市場が小さく、そのような契約を獲得するために必要なプロセスが困難な場合があり、現実的な商用開発の大きな障害となっていました。

• バートレット・サーガは、カナダの歴史に関する4部構成のゲームで、パートI：荒野の難民：イギリス帝国忠誠派、1784-1793年、パートII：反乱者：アッパー・カナダの反乱、1830-1844年、パートIII：団結：連邦成立、1864-1873年、パートIV：黄金の西部：平原の開拓、1897-1911年^{[11]で構成されています。}
• Build-A-Bird [トロント大学エルゴノミクス研究所]
• カーゴセーラー（1987年）、緯度と経度に基づいて世界中のさまざまな港に商品を配送するゲーム。^[12]
• クロスカントリーカナダは、トラックでカナダを横断し、貨物を集荷して配達するゲームです。
• セサミストリートのキャラクターが登場するビデオゲーム「アーニーのビッグスプラッシュ」 。
• Logo は、 Logo プログラミング言語の実装です。
• Northwest Fur Trader、カナダの毛皮貿易をシミュレートする教育用ソフトウェア。 ^[13]
• レモネードスタンドは、天気予報に基づいてレモネードの価格を設定する教育ゲームです。
• 「A Day in the Life Of」は、学生生活を追う奇妙なゲームです。中にはウサギを捕まえることができるアーケードゲームがありました。
• 描画ソフトウェアのSpectricon 。比較的美しいノイズ ジェネレータを使用してディザリング パターンを作成しました。
• Offshore Fishing は、釣りをする場所を選択するためのトップダウン マップ ビューと、釣りをするときに 2D サイド ビューの両方を使用する釣りゲームです。トローリング ボートと網を使用して魚を捕まえ、それを売ってお金を得ます。ただし、サメは釣り網を突き破るので、どんなことがあってもサメを避けるのが最善です。
• Watfor、WATCOM FORTRAN プログラミング言語。
• チャットでは、OS にシステム全体にメッセージを送信する機能が含まれていましたが、学生たちはこれを頻繁に悪用していました。
• ロボットR&Dは、さまざまなパーツからさまざまな特性のロボットを作成し、落としたり、押しつぶしたり、水に浸したりしてテストするゲームです。
• Peggy's Way Home は、Peggy が家に帰る道を見つけるのを手伝うゲームです。Peggy は、別のゲームである Peggy's Potluck で人々のために夕食を作れます。
• Peggy's Potluck は、大釜にさまざまな材料を入れて調理し、お腹を空かせた人々に提供するゲームです。その後、人々があなたの食事についてどう思うかというフィードバックが得られます。

• Anthony William Anjo 著「The Burroughs ICON Computer」(Archive.org バックアップ)
• OLD-COMPUTERS.COM ミュージアム – Unisys ICON