ヒプセロニス

ヒプセロニス 時代範囲:鮮新世後期
科学的分類
ドメイン：	真核生物
王国：	動物界
門:	脊索動物
クラス：	爬虫類
クレード:	主竜形類
クレード:	主竜類
注文：	ワニ
属:	†ヒュプセロルニス・ ライデッカー、1891
種：	†ホモ・シバレンシス
二名法名
†シバレンシス ライデッカー、1891

ヒプセロルニスは、インド後期鮮新世に生息していた絶滅した爬虫類の化石属で、おそらくワニ類である。足指の骨が 1 本しか発見されていないことから、ヒプセロルニスは当初、現生のヒクイドリに近縁の走鳥類であると誤っ て特定さ れたが、後に大型爬虫類、おそらくワニ類に属すると再特定された。

ヒプセロルニスのホロタイプ標本（番号39733）は、北インドの後期鮮新世のシワリク丘陵で発見され、プロビー・コートリーによって収集され、ロンドンの自然史博物館に寄贈された。この標本は1本の指骨で構成されており、 1879年にリチャード・ライデッカーによって当初は誤ってStruthio asiaticusのものと考えられていた。この間違いは1880年に古生物学者ウィリアム・デイヴィスによって訂正され、デイヴィスは、この指骨は同時代のStruthio asiaticusやDromaius sivalensis （インドに生息していたとされるエミューの一種で、指骨自体も有蹄類のものである可能性が高いことから知られている）とは異なる新種の走鳥類の中指のものであると結論付けた。^{[1] [2]}

ライデッカーは1884年にこの化石を「属名不明」に分類し、1891年にはこの化石を独自の属種であるHypselornis sivalensisに分類した（同じ種小名を使用しているにもかかわらず、ライデッカーはH. sivalensisをD. sivalensisとは独立した新種として命名した）。^{[3] [4]}ライデッカーはこの名前の語源を明らかにしなかったが、鳥類学者 チャールズ・ウォレス・リッチモンドは古代ギリシャ語の「ὑψηλός」（高くそびえ立つ）と「ὄρνις」（鳥）に由来する説を提示した。 ^[5]

名前からもわかるように、ヒプセロルニスはもともと化石鳥類と解釈されていた。デイヴィスによって最初に分類されたのは、エミューやヒクイドリに似ているが異なる3本指の平鳥類で、後者により近い類似点を持つ。ライデッカーはこの分類に同意し、ヒクイドリを独自の属として命名し、ヒクイドリ科 に含めた。^[3]

しかし、1929年に鳥類学者 パーシー・ロウがこの化石を調べたところ、その骨は鳥類のものではなく、ワニ類のものである可能性が高いという結論に至った。ロウはこの結論を、走鳥類やワニの骨と比較することによって下し、ヒプセロルニスの骨が多くの点でワニ類に似ていることを発見した。ヒプセロルニスの骨は走鳥類に比べてかなり太く、その非対称性も走鳥類の足指の骨と一致しない。さらに、ほとんどの走鳥類のように先端に向かって細くなっておらず、ワニのように中央が狭まっている。ロウはさらに、走鳥類と一致しないがワニ類の骨に似ている6つの特徴を特定した。しかし、彼は他の化石インドワニ類との比較なしにはヒプセロルニスのより決定的な診断を下すことはできなかった。この再同定はその後の著者によって維持されている。^{[4] [2]}