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| タイプ | プライベート |
|---|---|
| 業界 | 銃器 |
| 設立 | 1829 |
| 創設者 | ウィリアム・グリーナー |
| 本部 | 、 イギリス |
サービス提供エリア | 地元 |
| 製品 | ライフル |
| Webサイト | http://www.wwgreener.com/ |
WW Greenerは、イギリスのスポーツ用散弾銃およびライフル銃のメーカーです。同社は1829年に最初の銃器を製造し、現在も事業を継続しており、5代目のグリーナーが取締役会に名を連ねています。
WW Greenerの歴史は1829年に始まります。当時、ロンドンで著名な銃器メーカーであるマントン社に勤務していたウィリアム・グリーナーは、故郷のニューカッスルに戻り、W. Greener社を設立しました。1844年11月、彼は銃器製造に使用する材料や部品のほとんどがバーミンガムから調達されていることに気づき、両都市間の距離が事業の妨げになっていると判断しました。そこで、彼は事業拠点をニューカッスルからバーミンガムに移転しました。
1845年から1858年にかけて、W・グリーナーはアルバート公のために銃を製造するよう任命された。南アフリカに二条ライフルを供給して得た資金により、同社は1859年にアストンの「ライフル・ヒル」に工場を建設することができた。この頃から、同社は本格的に繁栄し始めた。
グリーナーは前装式銃の概念を固く信じており、後装式銃の製造を拒否した。そのため、息子のウィリアム・ウェリントン・グリーナーは独自の路線（WWグリーナー社）を開拓し、1864年に最初の後装式銃を製造した。1869年にウィリアム・グリーナーが亡くなると、2つの会社は合併してWWグリーナー社となり、ウィリアム・ウェリントン・グリーナーが経営を引き継いだ。ウィリアム・ウェリントン・グリーナーは、以下のセクションで説明するように、いくつかの革新を成し遂げ、彼の発明の力によって同社は有名になった。WWグリーナーの下で、同社はバーミンガム、ロンドン、ハル、モントリオール、ニューヨーク市に事務所を設立した。
ウィリアム・ウェリントン・グリーナーの後を継いだのは、彼の息子であるハリー・グリーナーとチャールズ・グリーナーの二人だった。ハリーの息子で4代目となるレイトン・グリーナーは1951年に会長に就任し、現在では5代目となるグラハム・グリーナーが取締役の一人として名を連ねている。
グリーナー銃の製造は1829年に始まり、W・グリーナーが前装式銃の製造を開始した。グリーナーは、銃尾の通気孔を初めて廃止した人物である。また、銃身の製造に鋼材を多く使用することで、銃身の硬度と品質の向上にも大きく貢献した。さらに、銛銃の改良にも取り組み、彼の設計したモデルはスコットランド漁業局に採用され、現在でも使用されている。彼の最大の功績は、拡張式ライフル弾の発明である。
1845年から1859年にかけて、W・グリーナーはプリンス・コンソートのためにスポーツ用銃を製造するよう任命された。1851年のロンドン万国博覧会では、「完璧に鍛造され仕上げられた銃と銃身」に対して最高賞を受賞した。1853年と1855年には、ニューヨーク万国博覧会とパリ万国博覧会で銀メダルを獲得した。また、南北戦争以前のアメリカ南部諸州では、同社の製品は75ポンドもの高値で販売されていた。
W. グリーナーは後装式銃に懐疑的だったため、息子のW.W. グリーナーが自ら工場を設立した。1864年、彼は最初の特許を取得した。それは、上部のリブの下から上部のボルトが銃身に挿入される、レバー式ピンファイアのハーフコッキング後装式銃だった。
1869年にW. グリーナーが亡くなると、息子のW.W. グリーナーが2つの会社を合併させた。彼の次の特許は自動撃発装置で、続いて1865年には単一のトップボルトとして製造された有名なクロスボルト機構が特許を取得した。1873年、このクロスボルト機構は下部の固定ボルトと組み合わされ、「トリプルウェッジファスト」と呼ばれる閉鎖機構が誕生した。トリプルウェッジファストは、これまでに発明された中で最も強力な閉鎖機構の一つであり、特許権が失効した後も他のメーカーによって広く模倣された。
1874年のチョークボーリング技術の導入は、WWグリーナー社の最大の功績とされています。この発明によって、同社の名は広く知られるようになりました。これについては、以下のセクションで詳しく説明します。
1876年、同社は「ファシレ・プリンセプス」としても知られる、トレブル・ウェッジ・ファスト・ハンマーレス銃を発表した。この銃は銃身を落とすことでコッキングする仕組みだった。この機構は当時製造された中でも最も頑丈なものの1つだった。WWグリーナー社は1998年にファシレ・プリンセプス銃の生産を再開した。
1880年、同社は銃用の自動排莢装置を製造し、続いて「ユニーク」排莢銃を開発した。これらの銃は、銃を開くと使用済みの薬莢を排出するように設計されていた。「ユニーク」排莢銃の製造は第二次世界大戦中に中断されたが、同社は最近になって製造を再開した。
1895年、WW グリーナーは、牛、羊、豚、馬を迅速かつ容易に殺すために設計された世界初のヒューメインキラーを発明しました。この銃は、陸軍省の獣医、馬の補充、屠殺部門での使用、および海軍省の食料供給ヤードでの使用に採用されました。この銃は、.310口径のカートリッジを使用するようにも改良されました。数年後、1960年代にはこのモデルは旧式となり、旧型モデルの弾薬は入手不可能になりました。しかし最近、同社は別のモデルの製造を依頼され、ヒューメインキラーMk IIが発表されました。この新しい銃は.32 ACP弾を発射します。
チョークボアの導入は、WW グリーナーの名声に大きく貢献した。チョークボアの発明は、通常、アメリカの銃職人によるものとされている。チョークボアに関する最初の特許は、アメリカの発明家であり銃職人でもあるシルベスター・H・ローパー氏に付与された（米国特許第53,881号「回転式火器の改良」、1866年4月10日、および米国特許第79,861号「散弾銃の着脱式マズルの改良」、1868年7月14日）。これに続いて、イギリスの銃製造業者であるペイプ氏がロンドンで特許を申請したが、その特許申請は1866年のローパーの特許より6週間遅れていた。 JWロング氏は著書「アメリカの野鳥猟」の中で、ロードアイランド州サウスフィールドのジェレマイア・スミス氏が1827年にこの概念を最初に発見した銃職人であると述べている。[ 1 ]
アメリカの銃職人はチョーク穴システムの先駆者であったが、実際には初歩的な段階からほとんど進歩しておらず、彼らの銃は鉛が当たったり、不規則な弾道パターンを示したり、まっすぐ撃てなかったりした。
WW グリーナーがチョークの形状を初めて思いついたのは、1874年初頭に顧客から受け取った手紙に記載された指示からでした。その指示にはチョークについて書かれていましたが、サイズや形状、製造方法については何も記載されていませんでした。そのため、グリーナーは、特定の銃身に最適なチョークの形状とサイズを決定するために、数多くの実験を行う必要がありました。その後、彼はチョークの銃身内径を正確かつ滑らかに加工するための工具を開発しました。彼が先駆的に開発したチョーク加工システムは非常に成功を収め、後に他のメーカーにも採用されたため、一部の専門家は彼をこの概念の発明者として評価しています。
1874年12月、フィールド誌の編集者JHウォルシュの記事で、グリーナーのチョークボアについて初めて言及された。この記事では、グリーナーのショットガンが生み出す驚異的な散弾パターンについて触れられていた。次の号には、WWグリーナーの広告が掲載され、同社の新製品は他社製品よりも優れた散弾パターンを実現すると保証すると謳われていた。広告では、グリーナーの12番径は平均210の散弾パターンを保証すると謳われていたが、1866年のロンドン銃トライアルで最高の12番径銃の平均散弾パターンはわずか127だった。当然ながら、この広告は大きな論争を巻き起こし、特にシリンダー銃のライバルメーカーは、広告に記載された数値を信じようとしなかった。
この論争を解決するため、フィールド誌の編集者たちは1875年に公開試験を実施することを決定した。1875年のロンドン試験では、様々なメーカーのチョーク銃とシリンダー銃が4つのカテゴリー（クラス1（大口径、口径は問わない）、クラス2（チョーク銃、12ゲージ）、クラス3（英国式口径またはシリンダー銃）、クラス4（小口径、口径は問わない））で競い合った。チョーク銃はこれらの試験すべてにおいてシリンダー銃よりも優れた性能を示し、WWグリーナーのチョーク銃はクラス1、クラス2、クラス4のカテゴリーで優勝した。グリーナーのチョーク銃は、1877年と1879年のロンドン銃試験、そして1879年のシカゴ野戦銃試験でも優勝した。これらの試験の結果により、WWグリーナーの名は広く知られるようになった。
1880年代、同社の名声が高まるにつれ、ベルギーやオーストラリアの小規模メーカー数社がグリーナー社の武器の模倣品を製造しようと試みた。その多くは、名前が紛らわしいほど似ていた。例えば、Greenen、Horace Greener、Albert Greener、A. Greener、WH Greener、AH Greenerなどは、偽造武器の名称の例である。なお、JH GreenerとAlbert GreenerはWW Greenerの兄弟であり、両名とも銃を製造していた。JH Greener製の銃のほとんどと、Albert Greener製の銃のごく一部は本物である。
また別のケースでは、製造者は銃身上部のリブに太字の金色の文字で「Greener」と刻印し、銃の別の場所に小さな文字で自社の名前を刻印していた。こうした製造者のうちの1社がベルギーの裁判所で訴えられた際、弁護側は、当該銃はグリーナー式クロスボルトシステムを採用しており、したがって大きな文字は製造者ではなくシステム自体を指し示すものだったという説を唱えた。
偽造品が多数出回っているため、WW Greener社は少額の手数料で本物のGreener製武器の鑑定サービスを提供しています。
『ビッグ・ジェイク』はジョン・ウェイン主演の西部劇の名作。ジョン・ウェイン演じるジェイコブ・“ビッグ・ジェイク”・マッキャンドルズは、近距離射撃の愛用武器として2丁のグリーナー銃を愛用していた。彼は長年の友人サムに、銃器を含む物資を調達するよう指示する。「できればグリーナー銃を1丁持ってきてくれ。」