トーマス・ホルフォード

トーマス・ホルフォード（トーマス・アクトンとも呼ばれる）（1541年 - 1588年）は、エリザベス1世の治世中にカトリックの司祭となったイングランドのプロテスタントの教師であった。彼はロンドンのクラーケンウェルで殉教し、カトリック教会によって福者として認められている。

牧師の息子であるトーマス・ホルフォード^{[ 1 ]}は、1541年にチェシャー州ナントウィッチ近郊のアクトン教区のアストン^{[ 2 ]}で生まれた^{[ 3 ]}。彼はプロテスタントとして育てられ、教師になった。彼はヘレフォードシャーに移り、ホルム・レイシーのジェームズ・スカダモア卿の子供たちの家庭教師となった。そこで、カトリック司祭リチャード・デイヴィスの働きによって、1579年頃に彼自身もカトリックになった。1582年8月18日、ホルフォードはランスのイングリッシュ・カレッジに入学し、カトリック司祭になるための訓練を受けた。彼は1583年4月9日にラオンで叙階され、同年5月4日にイングランドに派遣された^{[ 2 ] 。}

ホルフォードと彼の師であるリチャード・デイヴィスは、ミドルセックス州ハロー・オン・ザ・ヒル近郊のユクセンデン・ホールのベラミー家に滞在中に、間一髪で逮捕を免れた。ベラミー家は1584年11月2日に襲撃された。ホルフォードは故郷のチェシャーに戻ったが、1585年5月にナントウィッチで逮捕された。ホルフォードが獄中から兄に送った手紙が残っており、その中で彼は資金を得るために自分の服を送ってほしいと頼んでいる。その手紙の中で、彼は自分の名前をトーマス・ホルフォードと署名している。^{[ 2 ]}

捕虜となったホルフォードは、チェスターの英国国教会司教から尋問を受けた。司教は、トーマスを背が高く、黒髪で、太っていて、力強い男で、頭頂部は禿げており、顎鬚は剃られていて、口鬚だけが残っていたと描写した。ホルフォードは追放を拒否し、代わりにタイバーンかボートンで処刑されることを期待していると述べた。彼は裁判のためにロンドンに送り返されたが、護衛が二日酔いで苦しんでいる間に狂気を装って脱走した。^{[ 2 ] [ 3 ]}

1586年、ホルフォードはベラミー邸で再び捕まりそうになったが、エリザベス1世をスコットランド女王メアリーに取って代わらせようとするカトリックの陰謀が失敗に終わった後、フランシス・ウォルシンガム卿がロンドンのカトリックの家を襲撃した。ホルフォードはアクトンという偽名を使ってしばらくロンドンを離れていたが、1588年に服を買うために戻ってきた。ホルボーンのスウィシン・ウェルズの家で秘密のミサを執り行った後、彼は目撃された。仕立て屋まで尾行され、逮捕された。^{[ 2 ] [ 3 ]}

トーマス・ホルフォードはニューゲート監獄に拘留され、1588年8月26日にそこで死刑判決を受けた。彼は1588年8月28日にクラーケンウェルで絞首刑に処された（ただし、四つ裂きの刑は執行されなかった）。^{[ 4 ]}この日とその後の短い期間に行われた処刑は、ロンドンの通常の処刑場所で行われたわけではなく、反逆行為で有罪判決を受けた者たちの見せしめとして、市内各地に分散して行われた。これは、スペイン無敵艦隊の敗北に対する報復措置と解釈されている。^{[ 5 ]}

2004 年版のローマ殉教者伝では、ホルフォードは 1588 年 8 月 28 日にロンドンで殉教した 8 人の殉教者のうちの 1 人として記載されている。ローマの慣習に従い、主たる殉教者を「同伴者」と記し、主たる殉教者は司祭のウィリアム・ディーンである。ホルフォードの他に、ウィリアム・ガンター、ロバート・モートン、ジェームズ・クラクストンの 3 人の司祭の名前が挙げられている。このグループは、フランシスコ会の聖職者であるトーマス・フェルトンと、平信徒のヘンリー・ウェブリーとヒュー・モアによって完成される。^{[ 6 ]}

聖トマスは、アルトリンチャムにある聖トマス・ホルフォード・カトリック・カレッジの守護聖人としてその名を冠している。セールの聖ヨセフ教会には、聖トマスを描いたパネル画がある。