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『男の子にならない方法』は、イギリスのコメディアン、ロバート・ウェッブによる2017年の回顧録である。彼は自身の幼少期、子育て、その他の人生の出来事について書き、それらの経験を通して、男らしさ、ジェンダーの役割、フェミニズムといったテーマについて論じている。主な人生の出来事としては、母親の癌による死、ケンブリッジ大学への入学、そして2人の娘の誕生などが挙げられる。
この本は、ウェブが同名のニュー・ステイツマン誌の記事を書いたことがきっかけで生まれた。 [ 1 ]また、キャノンゲート・ブックスとの2冊契約の一部でもあり、2冊目は『カム・アゲイン』（2020年）である。 『ハウ・ノット・トゥ・ビー・ア・ボーイ』はサンデー・タイムズのベストセラーリストに8週間ランクインし、チョートル賞を受賞、批評家からも好評を得た。批評家はこの本をコメディというより真面目なものと捉え、そのメッセージを高く評価した。
イギリスのコメディアン、ロバート・ウェッブは、 2014年にニュー・ステイツマン誌に「男の子にならない方法」というタイトルの記事を寄稿し、その中で母親の死と父親の男性観との関係について論じた。彼は、男性らしさについて書く良い方法は、幼少期をレンズとして使うことだと気づいた。[ 2 ] [ 1 ] 2015年、彼はコラムの一部をさらに掘り下げた回顧録を執筆中であることを発表した。[ 3 ]彼はキャノンゲート・ブックスと2冊の本を書く契約を結び、後者は小説『カム・アゲイン』（2020年）となった。[ 4 ]彼が本について考えていた短いアイデアは、男性誌や自動車番組『トップ・ギア』などの男らしさの文化の話題をコメディタッチで分析することだったが、彼はこのアイデアを放棄した。[ 5 ] [ 4 ]彼はケイトリン・モランの『How to Be a Woman 』（2011年）という、思春期とジェンダーの役割についての回顧録を読み、男性版の同様の作品のアイデアに触発された。[ 6 ] [ 7 ]
ウェブの人生における出来事は、時系列順に並べられていない。彼は、自分に起こった出来事と、それが自分の行動にどう影響したかとの関連性を示すために、出来事を提示しようとした。[ 5 ]スコッツマン紙のインタビューによると、彼は自分の人生におけるあらゆる悪い決断は「少年であろうとしていたから、あるいは男であろうとしていたから」下されたものだと気づいたという。[ 4 ]彼はツイッターで、執筆中の指針の一つは、 BBCの朝のニュースキャスターであるビル・ターンブルに、仮に男らしさについての考えをどのように説明できるかということだったと述べている。[ 3 ]ある時点で、彼の代理人から「本を15パーセント面白くするように」と言われたという。[ 8 ]
ウェッブはラジオ・タイムズとのインタビューで、母親の死とその後の数ヶ月について書くのは難しかったが、「過去に戻って自分のやり方でそれらの経験を捉えることができる」ことに「カタルシス」を感じ、「コントロールしているという錯覚」が得られたと語った。[ 1 ]アイリッシュ・タイムズとのインタビューでウェッブは、母親の早すぎる死という考えに個人的には何年も慣れてきたので、読者に対して「保護的な気持ち」を持って執筆していたと述べ、「礼儀をわきまえずに、あちこちでこうした爆弾を読者に投げつけたくなかった」と語った。[ 5 ]
この本は2017年8月29日に出版された。その月、この本はBBCラジオ4の「今週の本」に選ばれ、ウェッブ自身が朗読し、不適切な表現を避けるように改変された。[ 1 ] [ 9 ]ウェッブはチャンネル4ニュースのインタビューにも出演した。 [ 5 ]イベントを宣伝するためのサイン会を行った際、ウェッブは、息子にジェンダーについて話したいと考えている親や、男女間の違いが生物学的な原因によるものかどうかを知りたいと考えている人々からの質問に最も答えるのが難しいと感じた。彼はこれらのトピックの専門家ではないと考えていたが、後者についてはコーデリア・ファインの著作を推薦した。 [ 5 ]
ウェッブには2人の兄がおり、もう1人の兄は乳児期に亡くなった。ウェッブ自身はオタク気質で、コメディやスター・ウォーズが趣味だと語っている。彼は幼い子供たちの遊び場でのジェンダー規範化や、男の子の同性愛嫌悪について分析している。彼の父親は木こりで、酒癖が悪く、子供や妻によく怒りをぶつけていた。ウェッブの両親は別居し、彼は母親と暮らした。母親は再婚し、娘をもうけた。
ウェブの母親は彼が17歳の時に乳がんで亡くなった。彼が母親と最後に話したことは、まだ童貞であることへの不安だった。母親の葬儀の翌日の午後、彼は大学フェアに参加した。彼は父親と同居し、Aレベル試験を2度受ける準備をした。母親の死から2か月後、試験の前夜、彼は鎮痛剤の過剰摂取を考えた。試験後、彼はケンブリッジ大学ロビンソン・カレッジに入学した。彼は学生コメディグループ「フットライツ」の副会長になり、そこでコメディデュオのパートナーであるデヴィッド・ミッチェルと出会った。大学時代、ウェブは自己中心的になったと語っている。彼は母親の死から3年後のこの時期にセラピーにも通った。恋愛面では、男性と女性の両方に性的魅力を感じた。
ウェッブはラジオ番組で出会ったアビゲイル・バーデスと関係を築き、結婚して2人の子供をもうけた。父親になったウェッブはナレーションの仕事を増やし、アルコールと喫煙に依存するようになった。妻が彼に問い詰めるまで、彼は妻と子供たちから感情的に距離を置くようになった。その後、彼は変わろうとし、育児の責任を増やし、仕事量を減らし、感情を抑圧するのではなく、人々に打ち明けるようになった。彼と妻は、娘の1人がその言葉を間違って発音したため、家父長制を「トリック」と呼び、2人の娘に、それは彼らが住む世界に存在する社会的圧力とジェンダー不平等を指すと説明している。 [ 10 ] [ 11 ]
『How Not to Be a Boy』は、2017年9月10日にサンデー・タイムズのベストセラーリストに1位でランクインした。ニールセン・ブックスキャンによると、10月14日までに24,000冊を売り上げ、6週間トップ10に留まった。2018年には2週間チャートに再ランクインした。[ 12 ] 2018年の書籍部門で、英国コメディに贈られるチョートル賞を受賞した。 [ 13 ]オブザーバー紙の記者は、この本を「2020年の世界を理解するのに役立つ30冊の本」の1つに挙げ、ウェブが男性性についての回顧録のトレンドを始めたと評価した。[ 6 ]
タイムズ紙のフランチェスカ・アンジェリーニは、「最も優れた部分は、率直な成長物語である」と評し、本書のアイデアは「目新しいものではない」ものの「説得力がある」と述べた。ウェブの新入生週間や父親との関係の描写を除けば、アンジェリーニは特に面白いとは感じなかった。彼女は、ウェブが「理由を説明せずに同性愛関係を軽く触れている」ことを批判した。 [ 14 ]チョートルのスティーブ・ベネットは、本書を有害な男らしさというテーマに関する「考えさせられる個人的な洞察」だと評した。ベネットは、アンジェリーニと同様の批判をしており、本書はもっと面白くできたはずだが、文章は「機知に富んでいる」とし、ウェブは男性への魅力の意味を「よく理解していないようだ」と述べた。 [ 8 ]
ガーディアン紙のフィオナ・スタージェスはこの本を好意的にレビューし、「非常に個人的な物語で、他の人の心に響き、話す勇気を与えてくれるかもしれない」と要約した。スタージェスは、ウェブの幼少期の記述が「生き生きと描かれていて、とても面白い」と感じ、「男性としての特権を決して見失わない」ことを称賛した。 [ 15 ]ニュー・ステイツマン誌のフランク・コットレル＝ボイスは、この本を「家族が寛容と理解が鍛えられるるつぼになり得ることを描いた素晴らしい本 」と称賛した。コットレル＝ボイスは、ウェブの幼少期の「愛情深く洞察力に富んだ」回想、社会移動の「滑稽なほど正確な」記述、そしてユーモアとともに、本書に登場する人物の描写における「優雅さと感謝」を称賛した。[ 16 ]