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ホースシュー・ルートは、第二次世界大戦中にオーストラリアのシドニーと南アフリカのダーバンをシンガポール、カルカッタ、カイロ経由で結ぶ飛行艇ルートでした。南アフリカとイギリスの間では、海上輸送で郵便物を送ることができました。英国海外航空（BOAC）はショート・エンパイアCクラスS23とS33飛行艇を使用し、ダーバンとシンガポール間を運航し、カンタス航空はシンガポールとシドニー間を運航していました。1941年10月、BOACのパイロット不足のため、カンタス航空がカラチとシンガポール間の運航を引き継ぎました。
この緊急ルートは、1940年6月にイタリアが参戦したことで、地中海経由でイギリスとエジプト（そしてそこからオーストラリアやアフリカへ）の間で郵便物を空輸することが不可能になったため必要となった。[ 1 ]オーストラリアへのホースシュー・ルートは、1942年2月にシンガポールが陥落した後に停止され、その後はダーバンとカルカッタの間のみに限定された。[ 2 ]
ダーバン発シドニー行きとシドニー発ダーバン行きの最初の便はどちらも1940年6月19日に出発し、7月1日に目的地に到着した。[ 3 ] : 85英国への最初の郵便物は7月5日にケープタウンからウィンチェスター・キャッスル号で送られ、7月21日に英国に到着した。ロンドンからの最初の郵便物は6月19日にアランデル・キャッスル号で送られ、6月20日にサウサンプトンを出発し、7月7日にケープタウンに到着した。この郵便物は、7月10日にダーバンを出発し、7月24日にシドニーに到着した4回目のホースシュー便に接続した。[ 4 ]
当初、ホースシュー・サービスは週1便だったが、1940年8月22日から週2便に増便された。[ 3 ]： 86
1941 年 4 月下旬、イラクでの蜂起により航路が中断され、ハバニヤ湖での停車ができなくなり、5 月上旬にはカイロとバスラ間のフライトがなくなりました。[ 5 ]その後、ティベリアとバスラの間にノンストップのシャトル便が開設されましたが、より多くの燃料を運ばなければならなかったため、郵便物の輸送能力は大幅に低下しました。[ 6 ]バスラとシンガポール間の便の頻度も週 1 回に減らされました。シリアでの関連作戦のため、航路が再び正常に機能するようになったのは 1941 年 7 月下旬になってからでした。
1941年12月の日本の第二次世界大戦参戦は予想外ではなく、ラングーンとバタビア間の予備ルートが準備されていた。予備ルート1はバンコクを迂回していたが、日本軍の急速な進撃のため、12月8日に一度だけ使用され、ペナンも迂回する予備ルート2が使用された。これはアンダマン諸島のポートブレアを経由するものであった。12月30日以降は、シンガポールも迂回する予備ルート3が使用されたが、バタビアとシンガポール間のシャトル便は継続された。[ 6 ]
1942年2月初旬、バタビア - ダーウィン（オーストラリア）区間は、スラバヤでの宿泊からチラチャップとブルームでの宿泊に変更されたが、直通便はその後まもなく終了した。最後の飛行艇は1942年2月4日にシンガポールを出発し、2月6日からシャトル便は運休となった。3月3日、ホースシュー・ルートで使用されていたものを含む15機の飛行艇と7機の航空機が、男性、女性、子供を避難させるためにブルームを出発する準備を整えていたが、ブルームへの日本軍の攻撃で全て破壊され、多数の死者が出た。[ 3 ]： 88-89
ダーバンからカルカッタへの大幅に短縮された週2便のルートが4月に開始された。[ 3 ]： 89
