聖なる実験

ウィリアム・ペンは、イギリス海軍提督の息子で、同名のウィリアム・ペンという人物もおり、クエーカー教に初期から改宗し、同教の創始者ジョージ・フォックスの友人でもあった。クエーカー教徒の初期の多くの信者と同様に、ペンも信仰のために投獄や迫害に直面したが、家族の地位のおかげでイギリスの司法制度において厳しい処罰を免れた​​。

ペンはまた、アメリカ大陸への初期の投資家でもあり、後にニュージャージー州となる土地の大部分を他の14人のクエーカー教徒の投資家と共同所有していた。ニュージャージーへの投資により、ペンはアメリカ大陸に別の植民地を建設することに興味を持つようになった。そこは、クエーカー教徒やその他の迫害されたヨーロッパの宗教的少数派が共存できる場所だった。父の死後、ペンはチャールズ2世が父に負っていた多額の負債を相続した。これは、チャールズ2世が王室への数回の融資と長年の未払い給与と引き換えに父に負っていたものだった。負債の免除と引き換えに、チャールズはペンにニューヨーク植民地の南、メリーランド植民地の北に位置する広大な土地を与えることに同意した。^{[ 4 ]} 2900万エーカーの土地を与えられたことで、ペンは世界最大の非君主制の土地所有者となった。^{[ 5 ]}

土地の譲渡後、ペンは自分の植民地を支配し始め、それをシルバニアと名付け、チャールズ王は「父に敬意を表して」ペンシルベニア（「ペンの森」という意味）と名付けた。 ^{[ 1 ]}

彼はペンシルベニアへの入植者を誘致し、新しく設立した植民地で利益を上げようと試みた。ペンはペンシルベニアの宣伝に見事な手腕を発揮し、ペンシルベニアはたちまちイギリスをはじめヨーロッパ中で最も有名な植民地となった。ペンはペンシルベニアで「聖なる実験」を実現しようと努め、自由主義的な政治体制を構築することで、多くのクエーカー教徒を含むあらゆる人々を惹きつけ、彼らこそが「聖なる実験」を構成する人々となったのである。