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湯川秀樹（ゆかわ 秀樹、旧姓：小川、1907年1月23日 - 1981年9月8日）は、日本の理論物理学者で、1949年に「核力に関する理論的研究に基づいて中間子の存在を予言した」功績によりノーベル物理学賞を受賞した。[ 2 ]
小川秀樹は1907年1月23日、東京で小川拓司の三男として生まれ、京都で育った。父は京都帝国大学の地質学教授となった。[ 3 ] [ 4 ]小川秀樹は儒教の中庸を読み、後に老子と荘子を読んだ。父は一時期、「兄たちほど優秀な生徒ではない」という理由で、小川秀樹を大学ではなく専門学校に行かせようと考えていた。しかし、父が中学校の校長にその考えを話したところ、校長は小川秀樹の数学における「高い潜在能力」を称賛し、学問の道を歩ませるために養子にすると申し出た。それで父は考えを変えた。[ 5 ]
小川は、高校の試験で定理を証明したものの、教師の予想とは異なる方法で証明したため、教師に答案を不正解とされたことがきっかけで、数学者になることを諦めた。また、分光実験に必要なガラス細工がうまくできなかったため、大学で実験物理学の道に進むことも諦めた。[ 4 ]
小川は1929年に京都帝国大学を卒業し、1932年から1939年まで同大学で講師を務めた。この間、彼は理論物理学、特に素粒子理論に興味を持っていた。1933年、彼は大阪帝国大学の物理学講師および助教授となった。[ 3 ]
物理学は20世紀に急速な進歩を遂げた科学である……私はかつてそうであったように、異国の地を旅し、新しい国に入植したいと願っている。（自伝の序文より）
1935年、湯川は大阪帝国大学で陽子と中性子の相互作用を説明する中間子理論を発表し、素粒子の研究に大きな影響を与えた。[ 6 ]
1938年、湯川は中間子の存在に関する予測と核力の性質に関する理論的研究により大阪帝国大学から博士号を授与された。[ 7 ] [ 8 ]これらの研究成果により、彼は後にノーベル物理学賞を受賞した。
1939年、湯川は京都帝国大学の理論物理学教授に任命された。1948年には高等研究所の客員教授となり、翌年にはコロンビア大学の客員教授となった。 [ 3 ]
1949年、湯川は、1947年にセシル・パウエル、ジュゼッペ・オッキアリーニ、セザール・ラッテスによって湯川が予言したパイ中間子が発見されたことを受けて、ノーベル物理学賞を受賞した。湯川はまた、 GCウィックによる最初の予言の後、低エネルギー電子が原子核に吸収されるK捕獲の理論にも取り組んだ。[ 9 ]
[1934年に粒子相互作用に関する画期的な論文を発表した後]私は、まるで山の斜面の頂上にある小さな茶屋で休息をとる旅人のような気分だった。その時は、この先にどんな山が待ち受けているかなど考えもしなかった。[自伝の結び]
1946年、湯川は『理論物理学の進歩』[ 10 ]という雑誌を創刊し、『量子力学入門』（1946年）と『素粒子理論入門』（1948年）を出版した。
1953年、湯川は基礎物理学研究所（現在の湯川理論物理学研究所）の初代所長に就任し、1970年に退職するまでその職を務めた。[ 11 ]
1955年、湯川は他の10人の著名な科学者や知識人とともに、核軍縮を求めるラッセル＝アインシュタイン宣言に署名した。
湯川は世界憲法草案作成のための会議招集協定の署名者の一人であった。[ 12 ] [ 13 ]その後、地球連邦の憲法を起草・採択するために世界制憲議会が招集された。[ 14 ]
1932年、彼は湯川スミと結婚した。日本の慣習に従い（向与士を参照）、息子が多い家系出身であったが、義父の玄洋には息子がいなかったため、玄洋の養子となり、姓を小川から湯川に変えた。[ 4 ]夫妻には高明と晴美という2人の息子がいた。湯川高明（1934年 - 1971年）は理論物理学者にもなり、1965年にジョン・ライトン・シンジの指導の下、ダブリンのトリニティ・カレッジで博士号を取得した。[ 15 ]
晩年は病弱が増したため、湯川は車椅子で公の場に姿を現した。 1981年9月8日、京都市左京区の自宅で肺炎と心不全のため74歳で死去した。[ 16 ]墓は京都市東山区にある。
ソロヴァイオリニストのダイアナ湯川は、湯川秀樹の近親者です。