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生物学において、 「異種」という用語は複数の意味を持つ。
細胞生物学およびタンパク質生化学において、異種発現とは、通常そのタンパク質を生成（発現）しない細胞に、実験的にタンパク質を導入することを意味します。 [ 1 ] 異種（「異なる生物由来」という意味）とは、多くの場合、移送されたタンパク質が、受容細胞とは異なる細胞型または異なる種から最初にクローン化されたか、由来したものであるという事実を指します。
通常、タンパク質自体は転送されず、代わりにタンパク質をコードする「正しく編集された」 [ 2 ]遺伝物質（相補的DNAまたはcDNA ）が受容細胞に導入されます。転送される遺伝物質は通常、受容細胞がcDNAをタンパク質として発現するように促す形式（つまり、発現ベクターに組み込まれる）である必要があります。
外来遺伝物質を受容細胞に導入する方法には、トランスフェクションとトランスダクションがある。受容細胞の種類は、タンパク質の機能を詳細に調べるという実験上の必要性に基づいて選択されることが多く、最も一般的な受容細胞は異種発現系として知られており、DNAの導入が容易であること、あるいはタンパク質の機能をより簡単に評価できることから選ばれることが多い。
幹細胞生物学において、異種移植とは、複数のドナー細胞集団から得られた細胞を用いた移植を指します。これは、同一人物由来の細胞を用いる自家移植や、ドナー細胞がレシピエントとHLA適合する同種移植とは対照的です。異種由来の治療用細胞は、自家移植や同種移植に比べて、はるかに入手しやすいという利点があります。
構造生物学において、異種結合とは、タンパク質構造のプロトマー間の結合様式である。 [ 3 ] 異種結合では、各プロトマーは結合界面に異なる残基セットを提供する。対照的に、2つのプロトマーがプロトマー間界面に同じ残基セットを提供する場合、同種結合が形成される。