ネメアのヘローン

ネメアのヘローンは、北西アルゴリド地方のネメアにある、より大規模なパンヘレニックのゼウス聖域の一部である。聖域全体から見ると小さな部分であるヘローンは、ネメア川の西側に位置する大きな土盛りである。この場所は、予言者アンフィアラオスによって死が予言された赤ん坊の神話上の英雄オフェルテスに捧げられている。ヘローンでの活動の痕跡はほとんど残っていないが、そこで行われた競技会がネメア競技会の前身であったと推測されている。ただし、これはヘラクレスが競技会を創設したという考えとは矛盾する。 ^{[ 1 ]}ヘローンでは、宗教的活動や魔術の実践の証拠も発見されている。^{[ 2 ]}

ヘローン自体は土盛りの塚で、長さ100メートル、最も広い部分で幅40メートルである。ヘローンは紀元前6世紀から紀元前4世紀にかけて最も盛んに利用されていたと考えられているが、初期の段階の遺構はほとんど残っていない。後に五角形の周壁が建設され、塚全体が平らにされたことも、構造の変化につながっている。  

英雄の住居跡のすぐ近くには、裏打ちのない井戸、3つの区画に分かれた貯水池、競馬場の痕跡、陸上競技場の遺構、初期の競技場のスタートラインなどがある。これらの建造物の多くは、英雄オフェルテスを称えるために開催された競技会で使用するために建てられた可能性がある。^{[ 3 ]}

最初のネメア競技会は紀元前573年に開催され、ヘローンもほぼ同時期に建設されましたが、オフェルテスの神話の出典は紀元前5世紀初頭までしか遡ることができません。^{[ 4 ]}したがって、ヘローンはそれが記念する英雄よりも古い可能性が高いです。紀元前3世紀半ばに競技会がアルゴスに移されたとき、この神殿は使用されなくなりました。^{[ 2 ]}

伝説によると、オフェルテスはネメアのリュクルゴス王とその妻エウリュディケの幼い息子だった。彼の乳母は、かつてレムノス島の女王で奴隷として連れてこられたヒュプシピュレだった。リュクルゴスとエウリュディケは予言者アンフィアラオスから、息子が歩けるようになるまでは地面に寝かせてはいけない、さもないと殺されてしまうと告げられており、この指示を乳母に伝えていた。しかし、アルゴスからテーベに向かう途中、テーベ攻めの七将がネメアに立ち寄った際、彼らはヒュプシピュレに水の場所を教えてほしいと頼んだ。ヒュプシピュレは快く応じ、聖なる場所にある野生のセロリの茂みにオフェルテスを寝かせ、男たちを連れて行った。彼女が不在の間、その場所の守護者である蛇が子供を絞め殺した。^{[ 5 ]}

オフェルテスは死後、アルケモロスという名を授けられた。これは「始まり、起源」を意味するἀρχήと「運命、破滅」または「死」を意味するμόροςを組み合わせたもので、「死の先駆者」^{[ 1 ]}または「破滅の始まり」^{[ 5 ]}という形容詞である。さらに、七神によって亡くなった赤ん坊を称える葬儀や競技会（おそらくネメア競技会）が催され、彼は英雄の地位にまで高められた。ネメア競技会の勝者には、おそらくオフェルテスを称えるために野生のセロリの冠が贈られ、セロリは子供への悲しみの象徴となった。^{[ 1 ]}

ヘローンからは、意図的に配置され埋められた完全な状態の器が数点ある以外は、陶器はほとんど発掘されていない。^{[ 3 ]} しかし、エロティックな呪いが刻まれたと思われる一連のタブレットがこの遺跡で発見されている。これらのタブレットは全部で7枚あり、そのうち4枚にははっきりと呪いが書かれている。これらはヘローンで行われていた宗教的活動の証拠となる。オフェルテスは非常に若くして非業の死を遂げたため、彼の聖地は、典型的な英雄の聖地とは異なり、ギリシア人にとって魔術を行うのに望ましい場所であった。^{[ 2 ]}

The tablets were found scattered across the heroon but each was made in the same fashion, by folding and nailing shut a sheet of lead with an inscription on its surface. The binding spells written on these tablets call for an individual to be "turn[ed] away" from their lover for the benefit of the person creating the curse.^[2] The person creating the tablet invokes different parts of their enemy's body and spirit to establish walls between them and their lover through as many facets as possible.

Since the writing on the tablets is done in cursive and features letters which are not documented until the 4th century BCE or later, it is likely that the curse tablets were left at the heroon after the site fell out of use.^[2] The differing styles of handwriting on the tablets indicates that each was deposited by a different individual.