ヘルムート・シュミット

ヘルムート・シュミット（1876年7月4日 - 1918年4月23日）は、アメリカの青ひげとしても知られ、ドイツ生まれのアメリカ人の重婚者、殺人犯、連続殺人容疑者だった。メイドのオーガスタ・シュタインバッハの殺人容疑で逮捕された直後、シュミットは独房で自殺した。彼の所有物を捜索した結果、彼はさらに3人の女性の殺人事件に関与していることが判明し、さらに発見された宝石や時計からニューヨーク州とミズーリ州にも被害者がいる可能性が示された。^{[1] [2]}

プロイセンのジャンカーの私生児として生まれたシュミットは^[3]、ハイデルベルクで教育を受けたと伝えられている^[1]。決闘を頻繁に行い、顔に数カ所の傷跡を残した^[4] 。兵役を逃れてアメリカに渡り、妻のアニタ・ダーシュと娘のガートルードとともに 1913 年にニュージャージー州レイクウッド タウンシップにエミール・ブラウンの名で到着した。彼は町に小さな宝石店を開き、小さな貸別荘に居を構えた。到着後まもなく、妻は失踪した。ヘルムートは、妻はベルリンに戻ったと主張した[ 5 ^{] 。ヘルムートは、妻と情事に及んでいた召使いのマーガレット・「グレタ」・ダーシュを連れた。ダーシュが姿を消したとき、シュミットは娘に、彼女は結婚して}デンマークに渡ったと説明した^[6]。

シュミットは後に結婚広告を通じてニューヨーク出身のアデル・ウルリッヒと結婚し、彼女の金で家を購入した。彼は後にウルリッヒを捨て、家を詐欺的に売却して1,500ドルを受け取った後、1914年にレイクウッドを去った。^{[7] [8]}後に尋問を受けたウルリッヒは、ある夜、車を木にぶつけて彼女を殺そうとしたと明かした。彼女は車から投げ出され、地面に横たわっている彼女をシュミットは激しく殴り始めた。ちょうどその時、車が彼らの横を通り過ぎたため、ウルリッヒはかろうじて助かった。彼女は後にその出来事を主治医に話したが、医師は彼女が姿を消したらシュミットを逮捕すると脅した。それだけでなく、ウルリッヒは、彼女が家の中の古い井戸が使われていない理由を尋ねた結果、ウルリッヒが激怒し、彼女の命を奪うと脅した別の時のことも警察に通報した。^[9]

そこからシュミットはミシガン州ロイヤルオークに移り、ハーマン・ノイゲバウアーという名前を名乗り、地元のフォード工場の一つで整備士として働き始めた。

1916年、ジョージ・ロルフとその妻の協力を得て、シュミットはニューヨーク・ヘラルド紙に2つの結婚広告を出した。1つは彼の偽名であるノイゲバウアーで掲載されたものだった。^[10]これらの広告は40歳の家政婦オーガスタ・シュタインバッハの目に留まり、彼女は数ヶ月間ロルフと文通した後、約500ドルと宝石類を携えてこの謎の男との結婚に出発した。^[11] 1917年2月、^[1]彼女は長年の友人で同僚の使用人であるアグネス・ドマニーに、3月にデトロイトへ出発してこの男と結婚するつもりであることを伝えた。出発の数日後、彼女はドマニー女史に手紙を書き、将来の夫となる人物について熱く描写するとともに、近くの倉庫に保管している衣類のトランク3つを送ってくれるよう友人に頼んだ。ドマニーは要求に応じたが、3ヵ月後、彼女の荷物は会社から返送され、オーガスタ・シュタインバッハの所在が分からないと説明された。^[10]

その後、ドマニーさんはデトロイトの当局に手紙を書いた。要請から3か月後、OHPグリーン保安官がドマニーさんを訪ね、話をしたが、スタインバッハを見つけることはできなかった。彼はすぐに自殺し、事件に関する書類をすべて燃やした。^{[10] [11]}それにもかかわらず、ドマニーさんは警察が彼女の話を聞くことを主張し続けた。最終的に、オークランド郡の地方検事グレン・ギレスピーが彼女を訪問した。彼は事件を注意深く調査した後、広告に登場していたつかみどころのない男、ヘルムート・シュミットを見つけ出した。逮捕されたヘルムートは、シュタインバッハの遺体を焼いたことは自白したが、3月11日にヘルムートがシュタインバッハとの即刻の結婚を拒否し、その後口論になったため、シュタインバッハは毒を飲んで自殺したと主張した。 ^{[2] [11] [12]}妻と娘が映画館からすぐに帰ってくることを恐れたシュミットは、遺体を地下室まで引きずり、窓から持ち上げてポーチの下に埋めた。事件から3か月後、彼は遺体を掘り起こし、包丁で切り刻んで炉で焼いたと主張した。^{[2] [10]}

しかし、この家族の奇妙な行動は、彼らをドイツのスパイか殺人者だと考えた疑い深い隣人によって記憶されていた。シュタインバッハが失踪した夜、シュミット家から女性の悲鳴が聞こえ、その後すぐに炉に大きな火がついた。火は猛烈で、煙突から煙と火花が出たと報告された。翌朝、シュミット夫人が灰やその他の物質をいっぱいに詰めた鍋を運び、それを小川に捨てる姿が目撃された。^[13]

彼が自白した後、当局は昼休みに入ることにした。^[2]しかし10分後、独房から大きな音が聞こえた。シュミットはベッドの下に潜り込み、ベッドを持ち上げて頭に落とし、頭蓋骨を砕いたのだった。^[1]彼の葬儀には後に元妻のアデル・ウルリッヒだけが参列した。^[14]

シュミットの死後も警察は死者の経歴の捜査を続け、他の複数の結婚歴や、彼と関係があった行方不明の女性たちを発見した。その中には次のような女性がいた。^{[2] [10]}

• ニューヨークのジョン・スウィット夫人は、シュミットが1914年にジョン・スウィットという名前で彼女と結婚したと主張した。^[15]
• ニューヨークのエミル・ブラウン夫人は、フッフェル醸造会社の速記者で、1915年にレイクウッドでシュミットと結婚した。1918年4月26日、彼女はシュミットが彼女から3,500ドルを盗んだと主張した^[16]
• イルマ・パラティヌス - 家政婦。1915 年にレイクウッドからデトロイトまで彼に同行したが、その後すぐに「失踪」した。
• シカゴのヘルムート・シュミット夫人- 彼女は1916年に彼と結婚したが、その後彼は彼女から2,000ドルを奪い、その後逃げた。1918年5月9日、彼女は後に彼の写真を見せられ、シュミットが自分の夫であると確認した。^{[17] [18]}

当局によると、シュミットはドイツに戻り貴族として暮らすために資金を貯める計画を​​立てていたという。^[3]それだけでなく、彼の元妻の一人であるアデル・ウルリッヒは、彼がニューヨーク港の要塞のスケッチを描く任務を負ったドイツのスパイであると主張した。^[8]

郡当局はシュミットの財産の調査を続け、いくつかの場所を発掘する計画を立てた。その中には放棄された井戸があり、検察官リチャード・プラマーはそこにアニタ・シュミットとグレタ・ダーシュの遺体が横たわっていると信じていた。^[6]しかし、その上に台所が建てられていたため、当局はそれを発掘しなければならなかった。井戸のほかに、納屋の床と地下室のセメントの床全体も取り除かれる予定だった。^[4]

ウィリアム・T・メイソン巡査の指揮の下、一団の男たちがレイクウッドのシュミット家の捜索に動員されたが、失踪事件の真相を解明できるものは何も見つからなかった。捜索隊はその後、グラップリングフックを使って井戸を調べようとしたが、井戸の底で引っかかってしまい、捜査は翌日まで延期された。その後、納屋が調べられたが、土が手つかずだったことから、その場所には誰も埋葬されていなかったことが判明した。それにもかかわらず、ギレスピー検察官はプルマー氏に手紙を書き、家の詳細と、死体がある可能性のある隠し場所を示唆した。^{[12] [19]}

翌日、ダイバーが井戸の調査に派遣され、大勢の人が集まった。やがて、フックの1つが動かない何かに引っ掛かり、群衆の興奮はさらに高まった。ダイバーはロープを少し緩めて素早く引っ張ったが、その音から底には金属構造物しかないことが明らかになった。この発見の後、プルマー検事は敷地内にあるガレージに目をつけた。^[12]

当局が敷地の発掘を諦めた直後、作業員が最後のシャベルで土を掘り起こしたところ、ガレージのコンクリート床の下からキャンバスに包まれた遺体を発見した。遺体は後に、妹のエドワード・レデラー夫人が髪の毛一本からイルマ・パラティヌスであると確認した。さらに調査を進めると、物干しロープで絞殺されたことが判明した。^{[17] [15]}

アデル・ウルリッヒは事件について話し合っているときに、シュミットが地下室を少し覗くことを許可してくれたことに言及し、後に当局がアニタ・シュミットとグレタ・ダルシュの遺体を発見する可能性が高いと主張した。^[20]

• 「青ひげ」の異名を持つ連続殺人犯のリスト
• 米国の連続殺人犯リスト

• トビン・T・ビューク（2013年7月2日）。『ヘルムート・シュミットの衝撃的物語：ミシガン州の元祖孤独な殺人者』。ヒストリー・プレス。ISBN 978-1626190177。
• ジーニ・グラハム・スコット（2007年）。『アメリカの殺人：20世紀初頭の殺人』ブルームズベリー・アカデミック。ISBN 978-0275999773。