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『ヘッドロング』は、エムリン・ウィリアムズによる1980年の架空歴史小説である。
物語の舞台は1930年代半ばのイギリス。1935年5月、ジョージ5世とメアリー王妃の即位25周年記念式典の最中、大型飛行船の爆発事故（ヒンデンブルク号の事故に類似）により、イギリス王室一家全員が死亡するという異例の事態が発生し、生き残ったイギリスの血を引く後継者を探す捜索が始まる。広範囲にわたる捜索の結果、24歳の舞台俳優ジャック・グリーンが選ばれる。彼は、ジョージ5世の兄であり、最も近しい後継者である、女たらしのクラレンス・アンド・アヴォンデール公アルバート・ヴィクター王子の孫であることを知らずにいた。彼は事実上誘拐され、バッキンガム宮殿に連れて行かれ、そこで秘書官となるウィリアム・ミリンガム（通称ウィリー）の世話を受けることになる。ミリンガムは、新国王が新たな地位に順応する期間、彼を補佐する。そして彼は正式にジョン2世として即位する。
新国王は、複数の王妃候補の中から誰とも結婚を拒否し、失業問題に言及する演説を行った。この演説は「権力者たち」から極めて過激なものと見なされ、国王の信用を失墜させようとする陰謀が発覚する。同時に、国王は王室生活の厳格な儀式的なルーティンと、必然的に課せられる自由の制限に苛立ちを感じ始める。また、新しい立場での国王に深く戸惑う恋人のキャシーを恋しく思うようになる。
国王は王位から何か良いことをしようと決意する。新たに得た権威を主張しようとするが、内閣官房長官のゴッドウィン・ロッド卿（通称「ゴッド卿」）率いる保守派は、国王に退位を「提案」する。その後、ウィリーもまた英国王室の直系の子孫であるが、グリーンに譲位して王位を辞退していたことが明らかになる。熟考の末、ジャックは退位を決意し、ウィリーがウィリアム5世として王位に就く。ジャックは宮殿を去り、わずか200日余りの治世を終え、恋人のキャシーと再会し、メキシコで隠遁生活を送る。その後、彼はイギリスに戻り、回顧録――本書――を執筆する。
1991年の映画『キング・ラルフ』は、同名の小説をゆるやかにコミカルに脚色した作品である。ジョン・グッドマンが、ひょんなことからイギリス国王となるアメリカ人ラウンジシンガー、ラルフ・ジョーンズを演じる。