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ハウフィオサウルスは、ドイツのホルツマーデンとイギリスのヨークシャーで発見された、前期ジュラ紀（前期トアルシアン期）の絶滅したプリオサウルス科のプレシオサウルス属です。 2001年にフランク・ロビン・オキーフによって初めて命名され、模式種はハウフィオサウルス・ザノニです。 [ 1 ] 2011年には、この属にさらに2種、 H. ロンギロストリスとH. トミストミムスが割り当てられました。 [ 2 ]
ハウフィオサウルスのホロタイプ標本は、ハウフ博物館に所蔵されており、前期ジュラ紀トアルシアン期初期のポシドニエン・シーファー層から発見された、ほぼ完全な関節のある骨格である。ホロタイプ標本は、腹側から露出した元の母岩の単一ブロックに保存されている。標本の周囲に見える体の輪郭は、保存ではなく準備のアーティファクトであり、軟組織の痕跡は保存されていない。[ 1 ]この骨格は、19 世紀初頭に、ドイツ南東部バーデン＝ヴュルテンベルク州ホルツマーデンの有名なポシドニエン・シーファー層で発見された。 [ 3 ]しかし、有効な分類群として認識されず、化石の詳細な記載は 2001 年まで行われなかった。種小名は、この標本を独立した属として最初に認識したロバート・トーマス・ザノンにちなんで名付けられた。[ 1 ]
ハウフィオサウルス・ザノニは、体長3.4メートル（11フィート）の中型のプレシオサウルス類である。頭蓋骨は正中線に沿って約430ミリメートル（1フィート）である。ホロタイプは成体であるが、胸帯と骨盤帯の融合が不完全であることから、老齢の成体ではないことがわかる。この標本は、ホルツマーデンのハウフ原世界博物館に展示されている。プレシオサウルス類におけるハウフィオサウルスの正確な系統的位置はまだ解明されていないが、ヴィンセント（2011）は「プレシオサウルス上科に妥当に分類できる」と述べている。[ 4 ]
2番目の種であるH. tomistomimus は、 2011 年に Roger BJ Benson、Hilary F. Ketchum、Leslie F. Noè、Marcela Gómez-Pérez によって命名されました。この種は、ホロタイプであり唯一の標本である MMUM LL 8004 から知られています。これは、ほぼ完全な、三次元的に保存され、関節が繋がった骨格で、初期のトアルシアン期に遡るWhitby Mudstone 層のAlum Shale メンバーのHildoceras bifronsゾーン (181.2～180.7 Ma )から発見されました。この骨格は、英国のヨークシャーで発見されました。H . tomistomimusのホロタイプは、長さ4.83 メートル (15.8フィート)です。[ 4 ]
Benson et al. (2011) は、Macroplata longirostris (元々はPlesiosaurus longirostris [ 5 ] ) をHauffiosaurusに再分類した。H . longirostrisのホロタイプであり唯一の標本であるMCZ 1033 は、イングランド、ヨークシャーのウィットビー泥岩層、ジェットロック部層のHarpoceras serpentinum帯 (182.7～181.2 Ma) 、前期トアルシアンから発見された。 [ 2 ]この標本が属する個体は、全長が約4.83 m (15.8 ft)と推定されている。 [ 6 ]
初期ジュラ紀のプレシオサウルス類で、ハウフィオサウルスに見られるような長く細い吻を持つものはほとんどなく、この形状は通常、魚食（魚食性）を示すと考えられている。歯は細長く、細かい縦方向の隆起がある。この種の歯は、この属に見られる長い吻と相まって、柔らかい獲物を突き刺すのに効果的である。[ 7 ]
Smith & Dyke (2008) は、 Hauffiosaurus が基盤的なプリオサウルス類であることを初めて発見した。Benson、Ketchum、Noè、Gómez-Pérez は、この属にさらに 2 つの種を割り当て、Ketchum & Benson (2010) の分析に基づく系統解析を使用して、この分類群がプリオサウルス類に近縁であることを確認した。Benson et al. (2011)による系統樹: [ 2 ]
2011年にマルモルネクテスが記載された際、ケッチャムとベンソンは、多くの基盤的なプレシオサウルス類とプリオサウルス類がプリオサウルス科とロマレオサウルス科に属することを初めて示唆した。ロマレオサウルス科とプリオサウルス科はどちらも単系統群であることが判明し、ハウフィオサウルスの種間の関係は変わらなかった。下の系統樹はケッチャムとベンソン（2011）によるものである。[ 8 ]