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ハミプテルスは、中国北西部の前期白亜紀盛金口層から発見された、絶滅したプテラノドント科の翼竜の属である。単型属であり、模式種であるH. tianshanensisという単一の種のみが知られている。
2006年、新疆ウイグル自治区のハミ地方にある盛津口層から、コンセルヴァート・ラガーシュテッテ（保存状態の良い化石の産地）が発見された。この場合は湖底堆積物で、化石が非常に良好な状態で保存されていた。同年、邱占祥と王半岳が正式な発掘調査を開始した。発見物の一部は、軟組織や卵を伴う翼竜の骨が密集した場所であった。この場所は、嵐による洪水で泥に覆われた営巣地であった。2014年の時点で数百体と推定されていた個体のうち、数十体が確保された。[ 2 ]
2014年、模式種Hamipterus tianshanensisは、Wang Xiaolin、 Alexander Kellner 、Jiang Shunxing、Wang Qiang、Ma Yingxia、Yahefujiang Paidoula、Cheng Xin、Taissa Rodrigues、Meng Xi、Zhang Jialiang、Li Ning、Zhou Zhongheによって命名および記載された。属名は、ハミ地方とラテン語化したギリシャ語πτερόν、pteron、「翼」を組み合わせたものである。種小名は、山脈である天山山脈を起源としている。[ 2 ]
ホロタイプであるIVPP V18931.1は、下部白亜紀のトゥグル層群の地層から発見された。これは頭蓋骨で、おそらく雌のものと思われる。パラタイプはIVPP V18935.1で、雄の個体の頭蓋骨である。在庫番号IVPP V18931は単一の骨格ではなく、異なる個体の様々な骨を含むブロックを指す。2014年には、IVPP V18931からV18941までの番号が付けられた11個のブロックが確保された。これらを合わせると、骨と頭蓋冠の角鞘などの軟組織の残骸を含む、少なくとも40匹の動物の遺骸となる。翼竜の化石としては珍しく、骨は押しつぶされておらず、良好な状態で三次元的に保存されている。押しつぶされていない卵も5個発見された。 2014年の発見は、アルゼンチンのプテロダウストロの営巣地を除けば、既知の翼竜化石の最大の集中地であった。[ 2 ]
2014年に記述された個体の翼幅は1.5 ～3.5m （4フィート11インチ～11フィート6インチ）であった。[ 2 ]
記述した著者らは、いくつかの特徴的な形質、すなわちすべて固有派生形質、つまり独自の派生形質を示した。下顎の前骨である歯骨には鉤状の突起がある。涙骨に伸びる頬骨の上行枝は薄く、前方に傾き、上部で広がっている。頭蓋骨後部上部の中央後頭骨には発達した稜がある。上腕骨には三角筋胸筋稜の基部近くに気孔が開いている。手首の外側下手根骨には下向きの棘状の突起がある。[ 2 ]
また、それ自体は特異ではない特徴の独特な組み合わせも存在する。前吻骨である前上顎骨には、前方に湾曲した隆起と溝のある稜線がある。歯骨の溝はその骨の最高点に達する。吻端と下顎の先端はどちらもわずかに広がっている。三角筋胸筋稜は上腕骨の長軸を中心に適度にねじれている。[ 2 ]
ハミプテルスの歯のエナメル質は非常に薄く、歯冠の約半分しか覆っていませんでした。歯根部の歯髄は紡錘形の空間とその下にある小さな孔によって特徴づけられ、歯冠部の歯髄は直径約100～140μmの小さなトンネルによって特徴づけられました。 [ 3 ]
ハミプテルスは烏口骨と肩甲骨によって形成された骨癒合関節を有しており、関節があった肩甲骨窩には関節軟骨の残存石灰化部分が保存されていた。[ 4 ]
ハミプテルスはプテロダクティルス上科に属し、プテラノドント上科に分類された。正確な系統解析では、イスティオダクティルス、ルドダクティルス、アンハンゲリダエとの関係を解明することはできなかった。[ 2 ]
下の系統樹は、Pêgas et al. (2019) によって復元されたトポロジーです。解析では、この属はHamipteridae科に属していることが示されました。[ 5 ]
多数の個体が発見されたことで、個体が個体発生を通じてどのように発達したかを示す成長系列を確立することができた。大型の動物にはいくつかの変化が見られる。吻端は相対的に幅広くなる。吻の隆起はより頑丈になり、基部が前方に広がり、第6歯ではなく第5歯のレベルから始まる。隆起の溝と隆起のパターンがより顕著になる。吻端は横から見るとまっすぐになり始め、上方に湾曲しなくなる。歯骨の溝も深くなり、長くなる。しかし、頭蓋骨の後ろの要素が関節した状態で発見されなかったことを考慮すると、歯の数、下顎骨結合部の融合の程度、または体幹骨格の形状には変化がないことが確認できる。[ 2 ]
最大の個体は最大のトサカを持ち、より小さな個体は小さなトサカを持つ雌であり、明確な性的二形性が発見されたと考えられた。これは翼竜では雄だけがトサカを持っていたという仮説を否定するものと見なされた。 [ 2 ]化石化したハミプテルスの卵の断層撮影スキャンは、若いハミプテルスは歩行のための発達した大腿骨を持っていたが、飛行のための弱い胸部を持っていたことを示唆している。巣と成体の近さ、および孵化したばかりの雛が飛行するには未発達であったことから、ハミプテルスは何らかの形の親による世話を行っていたとも示唆されている。[ 2 ] [ 6 ]しかし、この研究はその後、一部の古生物学者から批判されている。[ 7 ] 2021年の研究では、ハミプテルスの幼体は他の飛行可能な羽ばたきの幼体と大きく異ならないことを示すことで、さらに異議を唱えている。[ 8 ]