悲しみ（小説）

悲しみ

初版表紙
著者	アンドリュー・ホレラン
カバーアーティスト	フリッツ・メッチ
言語	英語
出版社	ハイペリオンブックス
発行日	2006
出版地	アメリカ合衆国
ページ	150ページ
番号	1-4013-0894-5
OCLC	84151126

『悲しみ』は、2006年に出版されたアメリカ人作家アンドリュー・ホレランの小説ですこの小説はワシントンDCを舞台に、母親の死と向き合う中年のゲイ男性の個人的な旅を描いています。この小説は2007年のストーンウォール・ブック賞を受賞しました。

物語は、有名なデュポンサークル近くのワシントン DCのゲイが大多数を占める地区で展開されます。物語は、母親の死後、最近この街に引っ越してきた中年のゲイ男性の活躍に焦点を当てています。この小説は、亡くなった愛する人は永遠に、少なくとも私たちが彼らを悼み続ける限り、私たちと一緒にいるという信念を貫きながら、この主人公が悲しみの過程を経験する様子を描いています。

小説が悲しみという複雑で非常に個人的な感情を探求していることを考えると、タイトルはシンプルですが、効果的です。主人公は、悲しみという感情が生存者としての人生の主要な側面の 1 つになったと確信しています。本質的に、彼は 1980 年代のエイズ流行で亡くなった母親と多くのゲイの友人を悲しむために生きています。登場人物はさまざまな場面で悲しみについて頻繁に議論します。これらの人物の中には、悲しみという感情を不必要な重荷だと考える人もいます。主人公はこの議論を受け入れません。彼は、悲しみが生者と死者の間に重要なつながりを提供すると強く感じています。

この小説は、一人称の語り手である無名の中年のゲイの男性で始まる。彼はワシントン DC で教職に就くことを決め、アトランタでの乗り継ぎ中に飛行機を待っているところから旅を始める。出発ロビーに座っていると、亡き母のことを考えずにはいられなかった。母が末期の病気だった頃、自分の生活が母を中心に回っていたことを回想する。養護施設に母を迎えに行き、毎週末を母と過ごしていたため、自分はまともな社会生活を送っていなかったことを思い出す。母が亡くなった後、彼は環境を変える必要があることに気付いた。フロリダでの彼の生活は空虚で憂鬱なものになっていた。

ナレーターは、N ストリート NW にある新しい住居に到着すると、家主と将来のルームメイトが町を離れていることを知ります。到着後、新しい家を独り占めすることに複雑な感情を抱いています。孤独を楽しんでいますが、少し寂しく感じています。新しい住居の家具、芸術作品、建築、そして近隣の他の住宅の外観をじっくり観察します。全体的に、彼は新しい環境をかなり気に入っています。

家に到着した最初の夜、彼は部屋で『メアリー・トッド・リンカーン：その生涯と手紙』という本を見つける。この作品は、元ファーストレディが夫の死後に書いた多数の手紙で構成されている。ナレーターは、メアリー・トッド・リンカーンがテキストの全ページで表現する悲しみに深く共感する。夫の死後、彼女には安定した家がなくなり、永遠に喪に服したまま世界をさまよっただけだった。ナレーターは小説全体を通してこの本を読み続け、メアリー・トッド・リンカーンの苦しみを自分の苦しみと比較する。家に一人でいる最初の数日間、彼はNストリート周辺で多くの興味深い地元の人々に出会う。彼は、存在しない妻を病院に連れて行くためにお金が必要だと人々に言う詐欺師として働くホームレスの男性に出会う。彼はまた、歩道の落ち葉を掃除しているハンサムだが孤独な退役軍人に気づき、彼の下のタウンハウスに住む同性愛者のカップルから役立つアドバイスを受ける。

家主は出張から戻り、ナレーターに自己紹介をする。主人公同様、この人物も名前がない。家主もゲイで、中年で、現在は独身。二人は知り合い、市内で起こっている最近の出来事について話し合う。どうやら、地元のアフリカ系アメリカ人政治家の虐待が原因で、黒人と白人の間で人種的分裂が勃発したようだ。ナレーターは、国​​の首都に引っ越すのに非常に混乱した時期を選んだことに気づく。

落ち着いた後、語り手は、自分を教師として推薦してくれた友人のフランクを訪ねることにする。フランクもゲイだが、語り手や家主よりもはるかに露骨に振る舞う。訪問中、2人は語り手の母親の死や中年のゲイとして生きることの辛さについて話し合う。フランクはまた、自分にはハンサムで筋肉質な新しいボーイフレンドがいると話す。フランクは彼を「ラグ」と呼んでいる。2人に会ってほしいと切望するフランクは、3人で映画に行こうと提案する。語り手は、新しい街のもっと知的な面を探求したいと説明して断る。その後数週間、彼はワシントン DC にある数多くの博物館や夜のコンサートをじっくりと見て回る。文化体験は楽しいが、一人でやらなければならないことを残念に思う。夜に一人で街を歩くと、母親に対する悲しみが思い出される。

ある朝、大家が仕事に出かけた後、語り手は大家が犬のビスケットを一日中書斎に閉じ込めていることに気付きます。彼は犬が出てくることを期待してドアを開けますが、犬は閉じ込められていることを楽しんでいることがわかります。語り手は定期的に犬を書斎から解放し始め、犬と一緒にいることに愛着を感じます。彼は大家が怒るのではないかと心配して、このことを大家には秘密にしています。

日が経ち、数ヶ月が経つにつれ、語り手と大家は互いにプラトニックな友情を育んでいきます。二人は一緒に食事をし、地元のゲイコミュニティについて頻繁に話し合います。大家はNストリートで非常に人気のある人物であることを明かします。残念ながら、個人的な問題により、彼は以前の社交生活を捨てざるを得なくなりました。彼は、階下に住むゲイカップルの一人と恋愛関係にあったことを認めます。その関係は悲惨な結末を迎え、大家は元恋人が別の男性と幸せに暮らしている間、社交することが困難になっています。それでも、大家は新しいボーイフレンドを引き付けることを期待して、地元の新聞に 個人広告を掲載し続けます。

時が経つにつれ、語り手は地元の大学で教える立場に慣れてきた。彼の授業は、特に同性愛に関する文学に焦点を当てている。彼は、メアリー・トッド・リンカーンの本を参考にして、エイブラハム・リンカーンの暗殺を1980年代の同性愛者のエイズの流行になぞらえることにした。このアナロジーは、同性愛者には選択の余地があったが、リンカーンにはなかったと激しく主張する生徒の一人を怒らせる。語り手は、エイズは主に同性愛者の病気であり、残っている人口にそれほど大きな影響を与えることは決してないだろうと考え、「エイズは死んだ」と述べて議論を終わらせる。1980年代の流行の結果、中年のアメリカ人同性愛者はほとんどいない。そのような考えは、ウイルスで亡くなった多くのゲイの友人を思い出させる。その10年間を生き延びただけで、彼はまさに生存者のように感じている。語り手は、亡くなった母親だけでなく、1980 年代に亡くなった多くのゲイの友人たちに対しても深い悲しみを抱いていることに気づきます。

数日後、語り手はメトロポリタン美術館で好戦的な学生に出会う。その学生は、エイズについての話は個人的に受け止めていると説明する。なぜなら、彼にはエイズで亡くなったゲイの兄弟がいたからだ。両親は息子の同性愛に愕然とし、彼は死にゆく弟を一人で看病した。その学生はすぐに席を立つが、語り手は亡くなったゲイの友人たちと彼らが下した選択について多くの思いを抱くことになる。

ある日、ビスケットを書斎から連れ出すと、ナレーターは写真アルバムを見つける。ページをめくると、大家が亡くなった友人ニックを知っていたことに気づく。二人は共通の友人について詳しく話し合う。ニックは、数年前にニューヨークでナレーターが知っていた美しい若者で、1980年代に多くのエイズ患者がいた。大家は、ニックの母親がワシントンで一人暮らしで、彼らの家からそう遠くないところに住んでいると説明する。ナレーターは母親を訪ね、二人は一日一緒に過ごすことになる。夕食をとりながら、二人は悲しみについて、そしてそれが二人の人生に与えた影響について話し合う。最後に、二人とも、亡くなった愛する人を悼むことは、地球上で最も人間的な性質の 1 つであるということに同意する。

春が近づくにつれ、語り手の教師としての職が終わり、彼は出発の準備を始める。家主とフランクは、ワシントンに留まることを勧め、移行が有益であることを保証した。しかし、語り手はフロリダの家に戻らなければならないと感じている。彼は、人生を真に前進させる前に、対処しなければならない感情的な問題を抱えている。

出発の直前、語り手はフランクに、自分の性的指向について母親に嘘をついていたことを告白する。自分の同性愛を母親に知られずに死なせてしまったことで、彼は毎日悲しみに暮れる。フロリダの自宅に戻ると、悲しみが抑えきれないことに気づく。彼は、亡くなった父と母の霊に神の祝福があらんことを祈り始める。

ナレーター- この小説の主人公は、最近母親を亡くした無名の中年の同性愛者です。彼は人生をやり直すためにワシントン DC に移り、地元の大学でエイズに関する授業を教え始めます。滞在中、彼は周囲の環境を観察し、それを使って自分の人生経験についての洞察を得ます。ワシントン滞在中、ナレーターは悲しみについての自分の考えを振り返ります。彼が固執していると思われる一般的な考えは、悲しみは愛する人をそばに置き、彼らとのつながりを維持する方法であるということです。ナレーターは、悲しみを乗り越えれば、死者との関係がなくなり、生前に築いた親密さを失ってしまうのではないかと恐れています。

大家- 語り手の大家は、名前も知らないハンサムな中年の同性愛者で、借家人と自分との間にあからさまに距離を置いている。大家と会ったとき、語り手は「彼は倹約、清潔、秩序という価値観を決して変えなかった昔のアメリカを思い出させた」と述べている (39)。大家は人生と恋人探しをあきらめたようで、語り手が特定の社交行事に参加するよう提案すると、しばしば落胆させるような否定的な発言をする。ある時点で、語り手は「55歳で物事が彼には起こらなくなった... いや、むしろ、彼に起こったことはすべて以前に何度も起こっていたのだ」と述べている (393)。

フランク- フランクは皮肉屋だが洞察力のある語り手の友人である。彼は語り手が悲しみを乗り越えて人生を歩み続​​けられるよう手助けしようとする。語り手は悲しみが死者の「地上での存在」を維持すると主張するが (18)、フランクは死者を悲しむかどうかに関わらず、彼らはもういないのだから生き返らせることはできないと主張する。彼は語り手が家主の行動を解釈するのを助け、また語り手自身の感情、母親との関係、必要とされたいという欲求、さらには家主の犬との関係を理解するのを手伝う。小説の終盤で、フランクが癌を患っており、余命がわずかであることが明らかになる。

ニックの母- ニックの母（名前なし）は、語り手と語り手の地主の共通の友人でした。彼女と語り手は、悲しみについてのそれぞれの見解を交換し、数年前にエイズで亡くなった息子のことを懐かしみます。語り手は悲しみと死者についてよりロマンチックな見解を抱いているようですが、ニックの母はより科学的な見解を抱いており、それは彼女が「私たちが死ぬと、私たちの体と脳は停止します。したがって、意識はありません。したがって、私たちは目覚めることができません。それは、人々が自分自身の絶滅の考えに耐えられないために、作りたがる誤った推測にすぎません」（117）と述べていることに表れています。

ニック- ニックは語り手と語り手の共通の友人であり、語り手の地主でもある。ニックは、個人の現実を変える心の力を強く信じており、シルバ・マインド・コントロールと熱い炭の上を歩く方法を学んだ。彼は健康な体を維持することに多大な労力を費やし、例えば、日光を避け、ボトル入りの水だけを飲んだ。ニックは若くしてエイズで亡くなったため、語り手は彼の心と体への努力は無駄だったと考えている。

ナレーターの母親- ナレーターの母親は最近亡くなり、人生の最後の部分を老人ホームで過ごし、息子が頻繁に訪れていました。母親とナレーターは、母親の晩年に特に親密な関係を築き、ナレーターは小説全体を通して母親を悼み続けます。

ビスケット- ビスケットは地主の放置された犬であり、しばしば語り手の母親と比較され、後に語り手自身と比較されます。

メアリー トッド リンカーン- 小説全体を通して、語り手はメアリー トッド リンカーンの手紙を読み、彼女の物語は彼と彼の悲しみに対する考え方に大きな影響を与えます。特に、語り手はリンカーンが愛する人の死にどのように反応するかに興味を持っています。夫の死後、リンカーンは「幸せになろうとするどんな試みも意味がない、彼女は死後の世界で夫と子供たちと再会するのを待っているだけだ」と考えていたようです (68)。ある時点で、語り手は「リンカーン夫人の手紙は、彼が気づいたすべてのことの参考になり始めていた」と述べています (68)。彼は彼女に魅了されており、彼女の個人的な物語は彼にとって不可欠な部分です。

ワシントン DC - 小説全体を通して、語り手はワシントン DC の歴史と特徴を頻繁に分析します。ある場面で、語り手はワシントンは「悲しみにぴったりの街。墓地を歩いているような感じだ」と述べています (66)。多くの点で、語り手は個人との関係よりも街との関係のほうが親密です。

この小説は、ゲイであることと社会で生きることの葛藤と困難を例示している。語り手は思考の過程でこのことに言及している。彼は、世界と社会がゲイであることの本当の意味を誤解しているように感じている。他の人々によると、彼らの生活は正常ではない。ワシントン DC のゲイ コミュニティにいることで、語り手は、同じような人々に囲まれることでのみ困難が緩和されることを示しています。ゲイであることを受け入れることができない語り手は、自分の好みを公に示すことができず、この感情に反応してその後の行動を起こします。彼はゲイ クラブに通いますが、目立たないようにします。そうすれば、人々は彼が常連だとは思わないでしょう。取り上げられるもう 1 つの主題は、母親が亡くなる前にあからさまに尋ねたにもかかわらず、彼が実際には同性愛者であることを母親に伝えなかったときに感じる罪悪感です。彼は、母親が「同性愛者であることを隠していた子供に頼るという不幸に見舞われ、その子供は母親に本当の人生を何年も隠していたため、彼が母親の面倒を見たとき、そこには彼と母親しかいなかった。人生も、自分の家族もなく、孤独だけがあったのだ」（121）と悟り、罪悪感と絶望を感じます。語り手は、自分が公然と同性愛者であることに納得できず絶望していたために、自分が母親の死を引き起こしたように感じていると明確に説明しています。

ある日、地元の大学教授であるナレーターが学生と会話をし、同性愛者に関する困難や、愛と交際を求めることの難しさについて説明しようとした。フランクは、同性愛者が乱交的なのは「愛を求めているから...セックスで愛を得られると思っていたから」だと述べ、同性愛者は普通の人間と何ら変わらないと結論づけた（77）。学生は、セックスでエイズにかかるから乱交などしてはいけないと「わかっているべきだった」と答える。この状況は、部外者がゲイ文化を理解しようとするときにしばしば遭遇する混乱を招く。学生は、普通の人間の欲求と同じように愛と人生だけを求めている同性愛者の思考プロセスを理解していない。学生は、社会が同性愛者を受け入れて理解することができないという考えを例示しており、それがゲイ文化を受け入れられないことにつながっている。社会の中で性的嗜好を自由に表現できることの難しさや、妥協しようと奮闘するという考えが、語り手とその行動を通して広く伝わってきます。

中年の道徳というテーマも、この小説の中では関係している。エイズ流行の生存者として、語り手、フランク、そして家主は、共通の友人や恋人の多くに勝ったことに対する罪悪感と悲しみを感じている。このため、語り手と家主は傷ついたことで傷つき、他の男性と健全な関係を築くことができない。家主は、物語の大部分を新聞に広告を出し、多くの男性とブラインドデートをするのに費やしているが、彼らはいつも若すぎて、決して献身を求めていないことが判明する。出会い系に広告を出したい理由は、フランクが述べている。「私たちは、もうセックスを求めていないことに気づいた。私たちが求めているのは貞操だ。優しさ！親密さ！だから、彼は出会い系に広告を出そうとしているのだ」（55）。多くの友人に勝ったことと相まって、家主は苦労している。なぜなら、自分と同じ年齢の年上の男性を見つけるために、どこを探せばいいのかわからなくなっているからだ。彼女らの多くは、エイズ流行中にエイズで亡くなったり、約束の脅威なしに自分の欲求を満たしてくれる若い男性を絶えず探したりしています。語り手と家主の両方が苦しんでいるこの慢性的な孤独は、二人の間に不安を生み出します。彼らの唯一の望みは、一緒にいて愛してくれる誰かと一緒に人生を生きることです。

小説の中で、悲しみの段階という概念が紹介されています。その段階とは、否認、怒り、憂鬱、そして受容です。語り手や物語の他の登場人物は、死に対処しようとしながら、ゆっくりとこれらの段階を通過していきます。

物語の中で、悲しみに対処するというテーマが語り手、家主、フランクを圧倒する。早すぎる死の悲しみは、エイズ流行による罪悪感に対処しようとすることから生じる。彼らの友人の多く、たとえばニックは病気に打ちのめされている。HIV について告げられたとき、ニックは「何週間も車のヘッドライトに照らされた鹿のように見えた... 彼は、その知らせを伝えた医師を食料品店まで追いかけ... ある日、青果売り場で立って、医師は間違っていると叫んだ」(115)。死ぬはずのなかった人に対処するという考えは、エイズのために同性愛男性全員が対処しなければならないことである。実際の過去の出来事に対処したくないだけでなく、彼らは怒りと憂鬱にもなる。語り手は、死ぬはずのなかった人の死を受け入れようとする考えを説明する。 「私たちの年齢、孤独な立場、多くの友人が生き延びられなかったことを生き延びたという事実...それが、私が廊下を歩き回っただけで、決して人間に触れなかった理由の一つであることは間違いありません。死者の存在です」（73）。彼らが感じる悲しみは、罪悪感であり、彼らに起こるはずだったが、実際には起こらなかったことの重荷を背負っている。そのように、彼らの悲しみは忘れられず、完全に受け入れられることもできず、変わらないままである。

悲しみという概念のもう一つの例は、語り手によって紹介される。ある日、博物館にいる学生が語り手に、兄がエイズで亡くなったことを説明した。彼は、亡くなった人は他の人に前に進んでほしいと願っていただろうという事実を合理化しようとする。「兄もきっとそう願っていただろう。兄は人生を愛していた。だから殺されたのだ」(102)。学生は合理化して早すぎる死を受け入れることができたようだが、語り手と家主は、ほとんど自分たちの運命だった状況から抜け出すことができないようだ。彼らはたまたま幸運な人たちで、他の多くの人がエイズで亡くなったのに自分は死ななかったというこの特性は、彼らが内に抱く罪悪感なのだ。

この物語の最大のテーマは、家族の死である。語り手がワシントン DC を訪れ、母親を失った悲しみを乗り越えようとする唯一の理由は、母親の存在である。母親の唯一の世話人である彼は、「家族はしばしば、母親を手放すことができず、母親に執着する」ため、「母親が望んだよりも長く母親を生かしておいた」ように感じている (122)。この意味での悲しみは、圧倒的な喪失感と絶望感であり、愛する人がもう近くにいないことで感じる憂鬱感と、死を人生の自然な流れとして受け入れることができないことからくるものである。この絶望を乗り越えるために、語り手は痛みを和らげ、感じている罪悪感をいくらか転嫁する方法を見つける。彼はワシントン DC を歩き回り、友人のフランクと「悲しみなど、特定のことを決して乗り越えられない人がたくさんいる」などと会話する。「過去が彼らの家になる。 「彼らにとって、生きている者よりも死者のほうが現実的になる。なぜなら、死者の数が多いからだ。彼らは死者を恋しく思う。そうなると、人生は止まってしまうのだ」（21）。この説明は、家族の死というテーマを完璧に表現している。悲しみが感情を圧倒すると何が起こるのか、そして、なぜ人の死を乗り越えられないのかを説明するのに役立つ。

これは、語り手が自分の人生をメアリー・トッド・リンカーンやヘンリー・アダムズの人生と比較する場合にもよくある状況である。物語全体を通して、メアリー・トッド・リンカーンの日記『メアリー・トッド・リンカーン：その生涯と手紙』を読みながら、語り手は自分の悲しみと、夫のエイブラハム・リンカーンが暗殺されたときにメアリー・トッド・リンカーンが経験した悲しみを結び付けている。メアリー・トッド・リンカーンは「もっと仰々しいやり方で、死ぬまで悲しんだ。前に進もうとしたが、できなかったと言ってもいいだろう」(20)。妻の自殺に対処しなければならなかったヘンリー・アダムズも同様の状況を経験した。彼は人生を前に進めようとしたが、「数年後、誰かが彼に歴史協会で話をするように頼んだとき、振り返ってこう言った、『でも、知らなかったの？ 私は15年前に死んでいたんだ』」(86)。ヘンリー・アダムズとメアリー・トッド・リンカーンの両者は、愛する人たちが自分たち抜きで死んだとき、自分たちの人生が短く終わったように感じた。これらの感情は、語り手が母親を亡くしたときに感じる感情を反映しています。母親を失ったことによる罪悪感と絶望により、語り手は、肉体はまだ生きているにもかかわらず、自分の人生も失われたように感じます。ある日、彼は授業中に「[生徒たちが]テーブルの向こう側を見上げて、先生も死んでいることに気づくだろうか」と頭の中で考えます (75)。悲しみが誰かの人生を支配するという考えは、語り手、メアリー・トッド・リンカーン、ヘンリー・アダムズの例に見られるように、共通のテーマです。悲しみは、愛する人がいなくなった後、実際には家がないのだから、愛する人と一緒に家があったので、愛する人なしで生きるという考えを克服できないという考えになります (142)。このテーマは、物語全体を通して圧倒的なテーマとモチーフです。

ホレランの小説『悲しみ』は、ゲイの文学評論家の間では当初大きな反響を呼んだ。一般の批評家でさえも、その巧みな技と物語の中で呼び起こされる強烈なテーマを理由に『悲しみ』を賞賛した。例えば、「アンドリュー・ホレランの小説『悲しみ』は、ジョーン・ディディオンの2005年のベストセラー回想録『魔法の思考の年』がノンフィクションに与えた影響と同じものをフィクションに与えたかもしれない。つまり、愛する人の死や不在に意識的、無意識的にどう対処するかを描いたヒット作である。『悲しみ』は『魔法の思考の年』と同様に、一気に読みたくなる。しかし、感情的なテーマと哀愁に満ちた調子が魅惑的なので、じっくりと味わうべき作品である。」^[1]

• 「『グリーフ』の感情的に閉じ込められた主人公と、夫の死の悲しみに打ちのめされ、最終的には打ちのめされたメアリー・リンカーンとの類似点は明らかだが、誇張されていない。そして、語り手が残りの人生をどう生きるかという決断は、街の記念碑に刻まれた言葉と同じくらい石に刻まれているようだ。それでも、結局、ホレランの感動的な小説は、人間の回復力と希望、つまり、失っても愛し続けるという私たちの永続的な必要性について主に語られている。美しい人生は短い。だからこそ、それを受け入れるべき理由がさらに増える。」

エリザベス・ハンド（ワシントン・ポスト）

• 「このようなありふれた詳細から、アメリカの 3 世紀にわたる悲劇に共鳴する物語を組み立てたことは、ホレランの並外れた技能の証です。『悲しみ』は、1 世代以上のゲイ男性の悲痛な気持ちをとらえています。彼らは今や中年期に入っており、その多くはペストの大虐殺の後、自分たちがまだ生きていることをほとんど信じられません。」

ルイス・ガネット（ゲイ・アンド・レズビアン・レビュー・ワールドワイド）

• 「ホレランは繊細なテーマを繊細に、そして丁寧に扱い、セックス、愛、人生、死、そして悲しみについての鋭い観察を物語に散りばめている。三流の演劇を観ているときに隣で夫が暗殺されたとしても、あるいは性的に情熱を燃やしているときに致命的なウイルスに感染したとしても、人生は突然ひっくり返って、肉体は生きていても、内面的に、さらには精神的に死んでしまうことがある。」

マイケル・レナード著（Curled Up With a Good Book）

• メアリー・トッド・リンカーン：彼女の生涯と手紙、ジャスティン・レヴィット・ターナーとリンダ・レヴィット・ターナー著（小説全体を通して言及されている）
• WHハドソンのグリーンマンション（79）
• 資本損失ジェームズ・W・グッド著 (25)
• ケネディが撃たれた日ジム・ビショップ(42)
• アソル・フガード著『島』（48）
• 建築ダイジェスト(6)
• ボディ・スナッチャーの襲来（57）
• 彫刻
• とげのある少年(6, 49, 94)
• アルノルト・ベックリン作「死の島」（66）（絵画）
• ジョン・シンガー・サージェント作「安息」 （96）（絵画）

この小説では、1980 年代のエイズ流行とエイズ後の危機が取り上げられており、小説の中で重要な役割を果たしている。また、リンカーン大統領の暗殺やヘンリー・アダムズの妻マリアン・アダムズの死といった歴史的出来事にも触れられている。

この小説はワシントン DC を舞台としており、デュポンサークル、ラファイエット広場、国立美術館、ジョージワシントン大学病院、キャピトルヒルの国会議事堂墓地などの有名な場所が登場します。また、N ストリートや 16 番街などのあまり有名ではない場所についても触れられています。

この小説は、噂話は実は人間同士が絆を結ぶ手段であり、チンパンジーが集団内の個体と絆を形成するために行う社会的グルーミングに匹敵するという概念など、動物心理学の現在の理論に言及している。

• 2007年ストーンウォール図書文学賞受賞。

• 2006年、米国、Hyperion ISBN 1-4013-0894-5、出版日2006年6月6日、ペーパーバック。 

• 悲しみ：小説
• メアリー・トッド・リンカーン：彼女の生涯と手紙
• USAトゥデイ
• ワシントンポスト
• ゲイとレズビアンの世界的レビュー
• 良い本を読んで