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グリーンムーバーマックスは、日本で完全に製造された初の100%低床連接式路面電車（LRV）です。近畿車輛、三菱重工業、東洋電機が共同開発し[ 1 ] 、広島電気鉄道（ヒロデン）によって広島で最初に導入されました。 2005年にヒロデンの老朽化したシーメンス・コンビノの車両を置き換えました。
1998年、シーメンスはヒロデンから、当時最新型のLF-LRT（低床式ライトレールトランジット）路面電車「コンビノス」の供給契約を獲得した。ヒロデンはドイツ国外で初めてコンビノスを購入した事業者でもあり、最初の12両を購入した。[ 2 ]
服部氏によれば[ 3 ]、日本におけるLF-LRVの開発は、多くの基本技術の特許を海外メーカーが保有していたこと、国内需要の低さが開発リスクを高め、運賃徴収プロトコルを確立したことなど、いくつかの要因によって遅れた。この劣悪な開発環境は、2000年11月にバリアフリー交通法が可決されたことで変化した。この法律は、事業者が新しい車両を導入する際にアクセシビリティ基準を遵守することを義務付け、従来型車両とより高価なバリアフリー設計との価格差を補うために、税制優遇措置や免税などの補助金を提供した。
1年後の2001年、国土交通省（日本）は、最新のLF-LRT設計に取り組んでいた8社のメーカーを集め、完全日本製の製品を開発しました。[ 1 ]この製品は、低床（現在は360 mm（14.2インチ）、出入口では330 mm（13.0インチ）まで）、回生ブレーキが可能なVVVF（可変電圧可変周波数）モーター、最高運行速度80 km/h（50 mph） 、 1,435 mm （4フィート8 + 1/2インチ）の標準軌と1,067 mm （3フィート6インチ）の狭軌の両方に対応するLRVなど、コンビーノの多くの特徴を改良したものでした。[ 1 ]
まもなく、日本の3社、近畿車輛、三菱重工業（MHI）、東洋電機が、現地の運行条件により適した改良型LRTを開発するためのコンソーシアムを結成した。「U3プロジェクト」と名付けられたこの共同事業の目的は、「究極の」「都市型の」「ユーザーフレンドリーな」軽量軌道車両となる「100%超低床連接式軽量軌道車両（LRV）」を開発することであった。[ 4 ]
プロジェクトU3は、乗客定員がより広く、信頼性が高く、かつ部品の大部分を日本国内で製造できる車両を開発することを目的としていました。協力企業4社にはそれぞれ具体的な役割が割り当てられ、三菱重工業は台車、ブレーキ、内外索具を担当し、近畿車輛は設計、車体、連結機構、運転席を担当、東洋電機製作所は電気部品、制御・駆動装置を担当しました。
ヒロデンはこのプロジェクトに「運用・サービス」アドバイザーとして深く関わりました。その結果生まれたのが、乗客席数を増やし、通路幅を広く（830mm （32.7インチ）にすることで車椅子の移動を可能にした）、海外の特許技術や部品メーカーへの依存度を低減した車両「グリーンムーバーマックス」です。
国産の100%低床LRVの開発の鍵は、コンビノのシャフトレスホイール接続に似た独立ホイールシステムを備えた台車でした。[ 3 ]また、モーターと駆動ユニットをホイールの外側に設置するという配置も似ており、これが低床車両の実現に役立ちました。
日本のメーカーにとって幸運なことに、コンビーノは数年以内に問題を起こし始めた。15万km（93,206マイル）以上走行したコンビーノ車両では、側壁と屋根桁の接続部に亀裂が報告され、重大な衝突が発生した場合に車輪のないモジュール内の乗客の安全が確保できないことが判明した。これは広島特有の問題ではなく、デュッセルドルフ、フライブルク、アウグスブルク、エアフルト、ノルトハウゼン、バーゼル、ポツダム、ベルン、アムステルダム、メルボルンなど、シーメンス・コンビーノを採用した他の都市でも同様の問題が報告された。 2004年3月、シーメンス・トランスポート・システムズは、走行距離が多い車両で車体シェルの問題が発生していることを確認し、 12万km（74,565マイル）以上走行した約400台のコンビーノを撤去するよう全事業者に勧告した。[ 5 ]
シーメンス・コンビーノのこの欠陥が、2005年の日本市場へのグリーンムーバーの迅速な導入につながった。
グリーンムーバーマックスは、3台の車両に5つの関節式セクションがあり、そのうち2台は動力付きでした。モーターとギアは車輪の外側に取り付けられており、コンビノの場合と同様に、車輪が独立して回転できるようになっていました[ 1 ] 。
グリーンムーバーT-5000はすぐにT5100へと進化し、さらに優れた仕様となった。座席はより快適になり、前方の車両には広々としたソファシートが採用され、座席数は52席から62席に増加した。次のバージョンであるグリーンムーバーT5100は通路幅が広くなり、5000シリーズの前方の車両では830mm （32.7インチ） 、5100シリーズの中央車両であるE号車では1,120mm （44.1インチ）となり、車両内の乗客の流れがスムーズになった。着席している乗客と立っている乗客の両方にとってより快適になった。また、ほとんどの部品は現地で製造されているため、信頼性が高く、メンテナンス性も向上している。[ 4 ]