グレート・ノーザン級S-2

高速旅客サービスを目的として、S-2 型は 1929 年の初期のS-1 型「ノーザン」よりも軽量で動輪が大きく作られました。1923 年のP-2 型「マウンテン」と同様に、S-2 型 4-8-4 の設計は、グレート ノーザン鉄道の伝統的な蒸気機関車の設計とは多少異なっていました。GN は通常、機関車にベルペール型ボイラーを装備することを好みましたが、軽量化の努力により、S-2 型にはラジアル ステイ ボイラー、ニッケル鋼ボイラー プレート、鋳鋼シリンダーが装備されました。ボイラーには、毎時4,500 USガロン (17,000 L、3,700 impガロン)から7,350 USガロン (27,800 L、6,120 impガロン)の水を処理できるセラーズ排気蒸気インジェクターも装備されていました。 S-2にはヴァンダービルト型給水車が付属しており、17,250ガロンの水と5,800ガロンの油を積載できた。GN鉄道で唯一の全溶接構造の給水車という点で、他に類を見ない存在だった。この水底式給水車はコモンウェルス社製の鋳鋼製フレームを持ち、6輪鋳鋼製台車2台で走行した。          

機関車は速かったが、重い列車を発車させると滑りやすかった。また、80 インチの動輪を備えた最初の 4-8-4 ノーザン型機関車でもあった。^{[ 3 ] [ 4 ]}また、信頼性も高く、西行きの旅客列車では 1 両の S-2 が最大 18 両の通常の鋼製客車を牽引でき、東行きの列車で 11 両を超える場合はウォルトンとサミットの間でのみ補助機関車が必要となる。勾配が 1.8% の区間は 18 マイルである。

速いだけでなく、燃料消費量とメンテナンス費用も経済的で、稼働率も非常に高かった。こうした利点により、この形式は優れた性能を発揮した。S-2 は、ホワイトフィッシュからハブレまでの 512 マイルの往復を、ハブレでの給油やグリースアップなどの軽微な作業だけで済ませることができる。しかし、S-2 がホワイトフィッシュからノースダコタ州ウィリストンまでの 566 マイルの距離を走り、ハブレで給油のためだけに列車から切り離されることも珍しくなかった。^{[ 5 ]}平坦で直線の線路では、S-2 は 18 両の重い鋼鉄製プルマンを80 mph (130 km/h)で牽引することができる。そのパワーとスピードにより、モンタナ支線とスポケーン支線では、全鋼鉄製の旅客列車にほぼ 1 時間差で追いつくことができた。^{[ 1 ]}  

S-2 型機関車はすべて「グレイシャー パーク」塗装で納入されましたが、2577 号機だけは納入時にボイラーとシリンダージャケットに薄い灰色またはアルミニウム色の塗料が塗られており、おそらく写真撮影のためでした。最終的にはグレイシャー パーク塗装に塗り替えられ、同型機の残りの機関車と同色になりました。すべての機関車はクロムメッキのシリンダーカバーと蒸気室ヘッドを備えており、1950 年代までにはすべての機関車がより経済的なオールブラック塗装に変更されました。同型機で唯一の大規模な改造は、1945 年にすべての車軸のオリジナルのベアリングをTimkenローラーベアリングに交換したことです。一部の機関車は 1930 年代後半に一時的に石炭を燃料とするように改造され、炭水車には 24 トンの石炭を積載できました。 1930年代初頭に機関車2577に、1940年代後半までに機関車2582、2586、2587、2588に前室運転室が追加された。^{[ 3 ]}

S-2型機関車は、そのキャリアのほとんどをグレート・ノーザン鉄道の旅客列車、例えばセントポールとシアトル間を結ぶエンパイア・ビルダー号やオリエンタル・リミテッド号（シカゴ～セントポール間はシカゴ・バーリントン・アンド・クインシー鉄道の本線を使用）の牽引に費やしたが、高速郵便列車の牽引も行った。また、有名なマリアス峠も越えた。その速度と高い稼働率のおかげで、信頼性の高い機関車であることが証明され、月間約2万マイル（3万2000km ）を走行した。 ^{[ 5 ]}当初、9両がノースダコタ州ウィリストンとモンタナ州ハブレ間の運行のためモンタナ支線に、5両がワシントン州スポケーンとワシントン州ウェナッチー間の運行のためスポケーン支線に配属された。これは、両支線とも直線が長く、カーブが緩やかで、勾配が緩やかだったためである。^{[ 6 ] [ 1 ]}その後、1931年に、モンタナ州ハブレとホワイトフィッシュ間の分水嶺を越えてエンパイア・ビルダー号を牽引する試験が行われた。試験は成功し、すべてのS-2が分水嶺を越えてエンパイア・ビルダー号を牽引する任務にも就き、分水嶺越えの旅客運行でS-1に代わり貨物運行に回された。^{[ 5 ]} 

1949年までに、グレート・ノーザン鉄道は主要旅客列車をディーゼル化し、S-2型機関車は二次旅客列車と貨物列車に再配置されましたが、後者の列車は旅客機関車として設計されていたため、あまり適していないことが判明しました。^{[ 3 ]} 1955年8月25日に廃車が始まり、2577号機と2584号機は1956年に最後の営業運転を行い、その1年後に廃車となりました。^{[ 7 ]} 1958年4月までに、すべてのS-2型機関車が廃車となりました。^{[ 8 ]}

• 1945年8月9日、西行きのエンパイア・ビルダー号の2番目のセクションを牽引していた2588号機が、炭水車の過熱のためノースダコタ州ミシガンで停車していた2584号機が牽引していた西行きのエンパイア・ビルダー号の1番目のセクションに追突した。これはノースダコタ州とグレート・ノーザン鉄道で最悪の列車事故だった。^{[ 3 ]} 2584号機は過熱が解消され、2588号機は事故後に修理され、両方とも運行に復帰した。
• 1947年1月9日、ノースダコタ州クレイリーで、水位低下のため2581号機のボイラーが爆発した。この事故の後、機関車は後に解体された。^{[ 3 ]}