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グラディウス III [ a ]は、1989 年にコナミが開発・発売したアーケード用スクロールシューティングゲームです。元々は 1989 年 12 月 11 日に日本でのみ発売されました。グラディウスシリーズの 3 作目です。このゲームは、1990 年に日本で、1991 年に北米でスーパー ニンテンドー エンターテインメント システム用に移植され北米ではシステムのローンチ タイトルとして発売されました。アーケード版は、PlayStation 2用の2 in 1 コンピレーション (グラディウス III & IV )にグラディウス IVと共に収録され、 PlayStation Portable用のグラディウス コレクションに。
プレイヤーは戦闘機ビックバイパー を操縦し、バクテリオン帝国の猛攻と戦います。ゲームには全部で10のレベルがあり、ステージ4はボーナスレベルのような位置づけです。ここでは、プレイヤーは三人称視点でビックバイパーを操作し、壁に衝突しないようにしなければなりません。このレベルには敵は一切登場しませんが、空中に浮かぶパワーアップアイテムが散りばめられています。また、グラディウスとサラマンダーの序盤をベースにした隠しレベルが2つ存在します。ゲームには、シリーズのトレードマークとなっているお馴染みの武器、レベル構成、敵が登場します。
シリーズの過去作の日本版と同様に、『グラディウス III』にはコンティニュー機能はありません。プレイヤーがライフを失うとゲームオーバーとなります。日本版には、最初の3つのレベルをはるかに簡単な難易度でプレイできる「ビギナーモード」があります。3つ目のレベルの最後に、プレイヤーは通常の難易度（「テクニカルモード」）でゲームをやり直すように促され、このモードは無限にループします。アジア（日本以外）のアーケード版にはビギナーモードと回想形式の導入シーケンスはありませんが、全体的な難易度は低くなっています。
『グラディウスIII』では、新たに用意された武器編成に加え、「エディットモード」が導入されました。プレイヤーはミサイル、ダブル、レーザー、シールド、そして「スペシャル」（！）パワーアップアイテムを自由に組み合わせて、自分だけのオリジナル編成を作成できます。ただし、用意された編成で使用できる武器の中には、カスタム編成では使用できないものがあり、その逆もまた然りです。
グラディウス IIIの移植版は、日本では 1990 年 12 月にスーパー ファミコン向けに、北米では 1991 年にスーパー NES向けに発売され、難易度を下げるオプションと、ビック バイパー用の追加武器が用意された。アーケード版のスローモーションを再現し、擬似 3D ステージとクリスタル/「キューブ ラッシュ」ステージは削除されている。セル ステージは、アーケード版のように 6 番目のステージではなく、最終ステージに変更され、レイアウトとサウンドトラックも完全に新しくなっている。また、新しい高速ステージの最後にプレイヤーを待ち受けるビーコンというボスが登場し、これはグラディウス IIの高速ステージに対応するものである。
オリジナルのアーケード版とは異なり、スーパーファミコン版は、ライフをすべて失ってもコンティニューできる唯一のバージョンです。オプション画面でコード（1秒間に「A」ボタンを16回素早くタップする）を入力すると、「アーケード」と呼ばれる高難易度モードがアンロックされますが、これは単に難易度を上げただけの同じゲームであり、アーケード版の正確な移植ではありません。この移植版は、北米では2007年4月23日、ヨーロッパと日本では2007年9月にWiiのバーチャルコンソールでもリリースされました。
オリジナル楽曲とアレンジ楽曲を収録したサウンドトラックが、1990年2月21日にコナミからキングレコードレーベルで発売された。作曲と演奏は、東野美紀と空甲倶楽部によるもの。[ 4 ]さらに、このゲームの楽曲のアレンジを収録したアルバムがその後数年にわたって発売された。コナミはまた、 2002年4月24日に、グラディウスIIIと他のグラディウスシリーズの楽曲を収録したサウンドトラックアルバム『グラディウス アーケード サウンドトラック』を発売した。
「グラディウス III シンフォニック ポエトリー」トラックは、1990 年 6 月 5 日に空栄派クラブからリリースされ、グラディウス IIIと過去の多くのゲームからのオーケストラ曲が多数収録されている。その多様性の好例は「ファイナル バトル」トラックで、グラディウス II ゴーファーの野望の「クリスタル ワールド」と「ボス バトル」トラックの多数のバリエーションが含まれている。[ 5 ]
2000年、コナミは『グラディウスIII』と『グラディウスIV』を『グラディウスIII and IV』としてPlayStation 2向けにまとめて発売した。この移植版はアーケード版をベースにしており、アンロック可能なエクストラエディットモードが搭載されている。このモードでは、プレイヤーは収録されているすべてのセットアップから武器配列を自由に作成でき、スーパーファミコン版にあったFオプション、Rオプション、リデュースIIのパワーアップが追加される。スーパーファミコン版のリデュースは、プレイヤーが被弾時にビックバイパーの元の大きさに一歩近づくことで、2回の被弾から保護する。PlayStation 2のハードウェアはゲームのオリジナルアーケードハードウェアよりも高性能であるため、ゲームの特定の技術的に要求の厳しい場面では、PlayStation 2はオリジナルハードウェアでは通常「スローダウン」（半速動作）が発生する状況でも、通常の動作速度を維持できる。このゲームプレイの特徴を再現するため、KCETはオプションの「待機レベル」調整機能を実装しました。これはゲーム中の任意の時点で、0から2（オリジナルレート）までの3段階で調整可能です。PS2版にはスーパーファミコン版のようなコンティニュー機能はありませんが、プレイヤーがクリアしたステージを選択できる機能が備わっています。
『グラディウスIII』は、2006年に『グラディウスコレクション』の一部としてPlayStation Portableに移植された。このバージョンでは、予備機をすべて使い果たすとゲームオーバーになるという伝統が引き継がれている。
日本では、ゲームマシン誌の1990年1月15日号で、グラディウスIIIがその月のテーブル型アーケードゲーム機で3番目に成功した機種として挙げられた。 [ 8 ]
グラディウス III は、好意的から好意的な評価を受けた。IGNは、印象的なグラフィックとゲームプレイに対して 10 点満点中 8.5 点を与えた。[ 9 ] GameSpot は、バーチャル コンソールに対して 10 点満点中 7.0 点を与え、ゲームの難易度が高いことを批判した。[ 10 ]日本のゲーム雑誌「ファミコン通信」では、2 人のレビュアーが難易度を調整できる機能を褒めたが、それでもゲームに苦戦した。3 番目のレビュアーは、アーケード ゲームからの変更点についてもコメントし、「オリジナルからかなり変更されている」ため、グラディウス(1985) のようにプレイできると述べた。しかし、4 番目のレビュアーは、ゲームの難易度が十分ではなく、アーケード ゲームで感じた興奮を感じなかったと書いた。[ 3 ]
GameProのThe Feature Creatureによると、「グラディウスIIIは最も耐久性のある横スクロールシューティングゲームの1つです。1991年に発売された当時は画期的なものではありませんでしたが、偉大なアーケードシューティングゲームにかなり近いものでした。」[ 11 ]
エンターテインメント・ウィークリーはこのゲームにC評価を与え、過去のグラディウスシリーズと似ているため、50ドルを投資する価値はないと評した。 [ 12 ]
Super GamerはSNES版をレビューし、総合スコア78%を与え、「グラディウスIIIは素晴らしいアーケードゲームに必要なすべての要素を取り入れている！」と述べている[ 13 ]。
2018年、Complexは「史上最高のスーパーファミコンゲーム」でグラディウスIIIを46位にランク付けした。 [ 14 ] IGNはグラディウスIIIをスーパーファミコンゲームのトップ100で45位にランク付けした。彼らはビジュアル、環境、ボスを称賛し、「まさに見るべき光景だ」と述べた。[ 15 ]