金魚クラブ

ゴールドフィッシュクラブは、航空機からパラシュートで水中に脱出した人、または航空機が水中に墜落し、ライフジャケット、ゴムボート、または同様の装置によって命が救われた人々の世界的な協会です。ゴールドフィッシュクラブのバッジには、象徴的な2つの青い波の上を飛ぶ白い羽の金魚が描かれています。クラブの主な目的は、「メンバーが「水中に落ちて」生き残ったという共通の経験から生まれた仲間意識を維持すること」です。^[1]

ゴールドフィッシュ・クラブは、世界最大の航空・海上救助機器メーカーの一つであるイギリスのPBカウ・アンド・カンパニーの主任製図工、CAロバートソンによって1942年11月に結成されました。海上で不時着した際に生き残った飛行士たちの体験談を聞いたロバートソンは、救命胴衣やゴムボートなどで命を救われた飛行士たちのための限定クラブを結成し、会員同士が交流し、体験談を交換することを決意しました。^[2]

同社の後援により、クラブは「ゴールドフィッシュ・クラブ」と名付けられました。金は命の価値、魚は水の価値を意味します。各会員には、熱シールされた防水会員証と刺繍入りバッジが贈られました。クラブのニュースは急速に広まり、1943年1月、BBCはロバートソンと最初の作戦飛行で資格を得た2人の会員に対するウィンフォード・ヴォーン・トーマスのインタビューを放送しました。パイロットとナビゲーターは、P/o レン・ハーベイDSOとF/LB ウィックスティードで、1942年6月7日、当初ハインケル111と報告されたJU 88との戦闘の後、ボーファイターBQ/Oを失いました。ハーベイは1942年6月31日にDSOを、ウィックスティードはDFCを授与され、JU 88に乗っていた2人のドイツ人将校は、1942年6月15日にランズエンドの沖合で回収されました。

戦時中の規制により、金属刺繍のバッジの製造は禁止され、すべての布地は厳しく配給制となった。これらの問題は、コラムニストのウィリアム・ヒッキーの訴えを受けてロンドン・デイリー・エクスプレスの読者から送られてきた古いイブニングドレススーツから切り取った黒い布に、針金の代わりに絹の刺繍を施すことで克服された。制服の服装規定により、イギリス軍とアメリカ軍の制服にゴールドフィッシュ・クラブのバッジを着用することは禁止されていた。バッジは一般に海軍の航空乗務員がメイ・ウエストに着用していた。多くのイギリス空軍とアメリカ空軍の航空乗務員は、バッジを左手の制服ポケットのフラップの下に入れていた。

第二次世界大戦の終わりまでに、クラブには連合軍のすべての部門から 9,000 人の会員が集まりました。クラブは会員資格の付与を中止しようとしましたが、申し込みは続きました。ロバートソンは 1947 年に PB カウを去った後もクラブの記録を保持し、自費で運営を続けました。

1951 年 1 月のRAFA機関誌「エアメール」の記事により、クラブへの関心が再燃し、同窓会ディナーが開催されました。このディナーは大成功を収め、クラブは 1953 年 3 月に正式に再編成されました。それ以来、毎年さまざまな会場で多くの著名人を迎えて同窓会が開催されています。メイ ウエストは、自分宛てに送られた挨拶メッセージに応えて、 RAF のメンバーがライフ ジャケットに自分の名前を採用したことを非常に誇りに思っていることを明らかにしました。

クラブの会員には、クラブが発足する20年以上前に第一次世界大戦で資格を得た飛行士もいる。年長会員の多くは亡くなっているが、新しい会員は今も入会している。戦争中に入会した人の多くは、クラブが存続していることを知って再入会する。ある会員は、1942年に地中海で会った際にディンギーの席を譲ってくれたイタリア人飛行士を特別会員に指名した。唯一のドイツ人会員は、1971年にNATO軍のF-104Gから脱出して資格を得た。現代の戦闘機では不時着水はまれであるため、最近ではヘリコプターの乗組員が主流となっている。リチャード・ブランソンは大西洋横断気球から脱出したが、初の軽量ゴールドフィッシュになることは辞退した。^[3]

現在、世界中に500人以上の会員がおり、年会費は5ポンドで、定期的なニュースレターや年次会合を通じて連絡を取り合っています。^[4]

クラブのユニークで排他的な性質のため、1943年3月26日のAeroplane誌、 1945年のBurra Record誌^[5] 、1951年の RAFA誌Airmail誌など、多くの雑誌で取り上げられるなど、非常に注目を集めました。^[6]

ゴールドフィッシュ・クラブのメンバーの多くの物語が集められ、ダニー・ダンジガー著の「ゴールドフィッシュ・クラブ」という本で語られており、2012年4月に出版されました。 ^{[7] [8]}ダンジガーはゴールドフィッシュ・クラブのメンバーであり、現在のメンバーと過去のメンバーの多様な物語をこの本にまとめています。

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