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氷山崩落（氷河崩落または氷山崩落とも呼ばれる）とは、氷河の端から氷の塊が崩れ落ちる現象である。[ 1 ]これは氷の融解または氷の破壊の一形態である。氷河、氷山、氷前線、棚氷、またはクレバスから氷塊が突然放出され、分離する現象である。分離した氷は氷山に分類されるが、グロウラー、バーギービット、またはクレバス壁の崩壊である場合もある。[ 2 ]
氷河の崩落は、高さ60メートル（200フィート）にも達する氷塊が崩れ落ちて水中に落下する前に、大きなひび割れ音や轟音を伴うことが多い[ 3 ]。氷が水中に落下すると、大きく危険な波が発生する[ 4 ] 。ジョンズ・ホプキンス氷河のような場所で発生する波は非常に大きいため、船は3キロメートル（1.5海里）以内に近づくことができない。これらの現象は、アラスカなどの地域で主要な観光名所となっている。
多くの氷河は海や淡水湖で終わり、その結果として大量の氷山が自然に崩落する[ 5 ] 。グリーンランドの氷河の崩落だけでも、毎年12,000～15,000個の氷山が生成される[ 6 ] 。
棚氷の崩落は、しばしば裂け目の発生に先行する。[ 7 ]定常状態の棚氷は、新しい氷の流入とほぼ同じ速度で崩落し、[ 8 ] [ 9 ]棚氷前縁の全体的な平均位置を維持するために、崩落イベントは1年未満から10年程度の時間スケールで発生する可能性がある。崩落速度が新しい氷の流入を超えると、氷前縁の後退が起こり、棚氷は小さくなり弱くなる可能性がある。[ 10 ]
氷河崩落の原因を第1次、第2次、第3次のプロセスに分類すると便利です。[ 11 ] 第1次のプロセスは、氷河規模での崩落の全体的な速度に関係しています。崩落の第1次原因は縦方向の伸張であり、これはクレバスの形成を制御します。クレバスが氷の全厚に達すると、崩落が発生します。[ 12 ]縦方向の伸張は、氷河の底と縁での摩擦、氷河の形状、および底面での水圧によって制御されます。したがって、これらの要因が崩落速度に主要な影響を与えます。
二次および三次氷山崩落過程は、上記の一次氷山崩落過程に重畳するものと考えることができ、全体の崩落速度ではなく、個々の崩落事象の発生を制御する。水面付近での融解は、地表氷を削り取って崩壊を引き起こすため、重要な二次氷山崩落過程である。その他の二次氷山崩落過程には、潮汐や地震、浮力、融解水による楔作用などがある。
水面融解によって氷河が崩落する場合、氷河の地上部分のみが崩落し、水没した「氷の足」が残ります。このようにして、上向きの浮力によってこの氷の足が分離して水面に現れるという、第3次プロセスが定義されます。このプロセスは、氷河末端から最大300m （980フィート）離れた場所で予告なく発生することが知られているため、非常に危険です。 [ 13 ]
氷山崩落に寄与する多くの要因が特定されているものの、信頼性の高い予測式はまだ開発段階にある。現在、南極とグリーンランドの棚氷からデータを収集し、 「氷山崩落法則」の確立に役立てている。モデルで使用される変数には、氷の厚さ、密度、温度、c軸構造、不純物含有量といった氷の特性が含まれる。「氷前線法線方向の広がり応力」と呼ばれる特性は、通常は測定されないものの、重要な役割を果たす可能性がある。
現在、予測法則の基礎となる概念がいくつか存在する。1つの理論では、分娩率は主に引張応力と垂直圧縮応力の比の関数であり、つまり、分娩率は最大主応力と最小主応力の比の関数であるとされている。[ 14 ]予備研究に基づく別の理論では、分娩率は分娩前線付近の広がり速度のべき乗として増加することが示されている。
1988年10月、A-38氷山がフィルヒナー・ロンネ棚氷から分離した。その大きさは約150km ×50kmであった。2度目の氷山分離は2000年5月に発生し、167km ×32kmの 氷山が形成された。
1962年から1963年にかけて大規模な氷山崩落が発生し、約10,000平方キロメートルの氷山ができた。[ 15 ] 1990年代には、科学者たちが棚氷の先端に非常に大きな裂け目があることを発見した。崩落が差し迫っていると予想され、その部分は非公式に「緩んだ歯」と名付けられた。20年以上にわたる期待と研究の後、「歯」はついに2019年9月26日に崩落し、1,636平方キロメートル（632平方マイル）、3,150億トンの氷山、D-28が形成された。 [ 16 ]
観測された氷島の崩落で最大規模のものは、ウォード・ハント棚氷で発生した。1961年8月から1962年4月の間に、約600平方キロメートル（230平方マイル）の氷が崩落した。[ 17 ]
2005年、エルズミア島の北端から棚氷のほぼ全体が分離した。1900年以降、エルズミア島の棚氷の約90%が分離して流されてきた。この出来事は、少なくとも過去25年間で最大規模のものであった。この出来事で合計87.1 km 2 ( 33 + 5 ⁄ 8平方マイル)の氷が失われた。最大の氷塊は面積66.4 km 2 ( 25 + 5 ⁄ 8平方マイル)で、マンハッタン市よりわずかに大きい。[ 18 ]
ウェッデル海に位置し、南極半島の東海岸沿いに広がるこの巨大な棚氷は、 3つの部分から構成されており、そのうち2つが分離した。1995年1月、厚さ200メートル、面積3,250平方キロメートルのラーセンA棚氷が分離し、崩壊した。その後、 2002年2月にはラーセンB棚氷が分離し、崩壊した。
グリーンランド西部にあるイルリサット氷河、またはセルメク・クヤレクとしても知られるこの氷河では、毎年350億トンもの氷山が分離し、フィヨルドから流れ出ていくという現象が継続的に発生している。
写真家のジェームズ・バログとそのチームは2008年にこの氷河を調査していたところ、ロウアー・マンハッタンほどの大きさの氷河が海に崩れ落ちる様子をカメラに捉えた。[ 19 ]この崩落は75分間続き、その間に氷河は幅3マイル（5キロメートル）の崩落面を1マイルも後退した。アダム・ルウィンターとジェフ・オルロウスキーがこの映像を撮影し、映画「チェイシング・アイス」に収録されている。
1995年にライアン・ケイシーがIMAXの撮影中に初めて考案したこのスポーツは、サーファーがジェットスキーで牽引されて氷河から氷塊が崩落するのを待つというものです。[ 20 ]サーファーは氷のように冷たい水の中で何時間もイベントを待つことがあります。氷河が崩落すると、氷塊は8メートル（26フィート）の波を生み出すことがあります。300メートル（980フィート）を1分間滑走することも可能です。[ 21 ]