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ギンズバーグの定理は、物理学の熱力学の4つの法則の帰結を、ゲームをする人物に例えて言い換えたり類推したりする、警句的な言い換えとパロディの「定理」である。様々な表現方法があるが、おおよそ次のように表すことができる。
この定理は詩人のアレン・ギンズバーグにちなんで名付けられましたが、ギンズバーグ自身がこの定理を考案したという具体的な証拠はないようです。このフレーズは、熱力学の法則に特に言及することなく、一般的な格言として述べられることもあります。[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]
格言的なフレーズの包括的な歴史と語源については、語源学者のバリー・ポピックの著作も参照できる。[ 4 ]
このフレーズは、イギリスの科学者C・P・スノーに由来するとされることが多い。スノーは1950年代に、このフレーズを熱力学の法則を学ぶ際に学生たちに活用したと伝えられている。しかし、この主張には出典が示されていないようだ。
このフレーズに似た表現は、1953年のSF雑誌『アスタウンディング・サイエンス・フィクション』に初めて掲載されたようで、同誌の編集者であるジョン・ウッド・キャンベル・ジュニアは、ハーバード大学の音響技師で教授のドワイト・ウェイン・バトーに言及している。 [ 5 ]
「倫理には、人間特有のものではなく、普遍的な法則が存在すると私は考えています。ハーバード大学のウェイン・バトー氏とその思弁協会グループが、その点に関して非常に示唆に富む二つの声明を私に送ってくれました。「勝つことはできない」（エネルギー保存の法則）「損益分岐点に達することさえできない」（熱力学第二法則）。よく考えてみると、「勝つことはできない」というこの事実は、「タダで何かを得ることはできない」という古くからの道徳的格言と非常によく似ています。」
同じ雑誌の1956年号で、バトー自身がそれをさらに詳しく説明しており、印刷物でこの警句が完全に言及されたのはこれが初めてと思われる。[ 6 ]
「熱力学の3法則を数学から英語に翻訳すると、次のようになります。1 . 勝つことはできない。2 . 損益分岐点に達することさえできない。3 . さらに、ゲームから抜け出すこともできない！」
その後、文学雑誌『ケニオン・レビュー』に、当時コーネル大学の工学物理学の学部生だった、広く評価されている小説家トーマス・ピンチョンによる1960年の短編小説「エントロピー」で発表された。[ 7 ]
カリストは熱力学の法則を覚えるための記憶術を身につけていた。「勝てない、事態は良くなる前に悪化する、誰が良くなると言うんだ」。
物理学者のウィリアム・R・コーリスも、1964年に米国原子力委員会がアメリカ国民に原子力に関する知識を普及させるために無料で配布した教育用小冊子の中で、このフレーズについて部分的に書いています。 [ 8 ]
エネルギー保存の法則と質量保存の法則は、熱力学第一法則とも呼ばれます。これは、エネルギー変換を規定する熱力学第二法則と関連しています。第二法則は、事実上、すべての熱機関において、エネルギーの一部は必然的に失われると述べています。熱力学の最初の2つの法則は、（1）勝つことはできない、（2）損益分岐点に達することさえできない、と言い換えられることがあります。
科学ライターのアイザック・アシモフは、 1970年の記事で少なくとも最初の2つの法則を述べており、1970年代末までには言い換え版の考案者として認められていた。[ 9 ] [ 10 ]
その後、このフレーズは、ミュージカル「ザ・ウィズ」のために作曲家チャーリー・スモールズが書いた人気曲「 You Can't Win 」の冒頭の歌詞で、科学とは関係のない場面で登場しました。[ 11 ]
「勝つことも、損益分岐点に達することもできない。そして、このゲームから抜け出すこともできない。」
この曲は1974年にスモールズによって作詞作曲され、同年ボルチモアで上演されたミュージカルで披露された。その後、ビルボード・ホット100で81位を記録した。この曲は1979年にミュージカルのサウンドトラック・アルバムの一部として正式にリリースされたが、元々は1974年にスモールズによって作詞作曲され、著作権が取得されていた。
驚くべきことに、アレン・ギンズバーグは、1973年の詩「Yes and It's Hopeless」の中で一度だけ熱力学の法則について書いたことがあるようですが、それは元の警句とは何の関係もありません。[ 12 ]
「すべては絶望的だ。太陽系全体が熱力学第二法則に従って銀河全体を支配し、すべての宇宙は脳の錯覚か、あるいは確固たる電気的絶望に陥っている。」
このように、ギンズバーグは少なくとも1973年までには熱力学の法則を認識していたようだ。ギンズバーグは1974年頃の詩作会で、この格言的なフレーズを面白い事実として言及したとされている。[ 10 ] 1975年には、ギンズバーグの同性愛のパートナーで詩人のピーター・オルロフスキー、詩作仲間のウィリアム・バロウズ、あるいはフィリップ・ウェーレンのいずれかが、ギンズバーグの以前の考察に基づく「ギンズバーグの定理」を含む、風変わりな法則のコレクションをまとめた。[ 10 ] [ 13 ]
1975年、ギンズバーグの定理は、カウンターカルチャー雑誌「The CoEvolution Quarterly」に掲載されたコンラッド・シュナイカーによるパロディのようなことわざの法則のリストの中で、熱力学とは何の関係もなく、正式に名前で登場した。[ 14 ]
「ギンズバーグの定理 1）勝つことはできない。2 ）損益分岐点に達することもできない。3 ）ゲームをやめることさえできない。」
この外見は、チャーリー・スモールズが1974年に発表した楽曲の歌詞を少し誤って表現したことに由来する可能性がある。
作家のアーサー・ブロックは、1977年に出版された人気書籍『マーフィーの法則と物事がうまくいかないその他の理由！』の中で、ギンズバーグの定理を熱力学の科学と混同し、マーフィーの法則を広めた。 [ 15 ]
「技術、ひいては科学そのものの公式見解は、絶望である。もしあなたがこれを疑うなら、ギンズバーグの定理で再述された熱力学の法則を見ればよい。」
「ギンズバーグの定理：1．勝つことはできない。2 ．損益分岐点に達することもできない。3 ．ゲームをやめることすらできない。」
特筆すべきは、本書の謝辞に、わずか2年前の1975年に『The CoEvolution Quarterly』誌でギンズバーグの定理について執筆したコンラッド・シュナイカーの名前が挙げられている点である。また、この定理は、カリフォルニア大学サンタクルーズ校で知り合ったハリス・フリーマンとの会話の中でブロッホに伝えられた可能性もある。フリーマンは、 1970年代半ば、カリフォルニア州マウンテンビュー近郊のNASAエイムズ研究センターでILLIAC IV（世界初の超並列コンピュータ）のシステム管理者として働いていた際に、 ARPANET （インターネットの前身）上のどこかで、マーフィーの法則、ギンズバーグの定理、その他多くの「法則」のコレクションを発見していた。[ 16 ]ブロッホの著書の出版により、ギンズバーグの定理はその後、はるかに広く知られるようになったようだ。
Wikiquoteにある熱力学に関する引用文