ゲルショム・メンデス・セイシャス

牧師 ゲルショム・メンデス・セイシャス
セイシャス、1785年頃
生まれる	1745年1月15日
死亡	1816年7月2日
国籍	アメリカ人
職業	イスラエルのシェアリ会衆のハッザン
配偶者たち	エルチャラ・コーエン ​ ​ （ 1775年生まれ 、1785年死去） ハンナ・マヌエル ​ （ 1789年生まれ）
子供たち	15人（ダビド・セイシャスを含む）
父親	アイザック・メンデス・セイシャス

ゲルショム・メンデス・セイシャス（1745年1月15日 - 1816年7月2日）は、アメリカ合衆国で最初の生粋のユダヤ人宗教指導者であった。彼は約50年間、ニューヨーク市初のスペイン・ポルトガル系シナゴーグであるコングレゲーション・シェアリス・イスラエルのハッザンを務めた。メンデス・セイシャスは英語で説教を行った最初のアメリカ人ユダヤ人牧師であり、宗教の自由の擁護だけでなく、ジョージ・ワシントン大統領の就任式に参加し、ニューヨーク市のコロンビア大学で最も古い学部であるコロンビア・カレッジ（旧キングス・カレッジ）の設立に尽力したことでも知られるようになった。^[1]

ガーショムの父アイザック・メンデス・セイシャス（1709年 - 1780年）はポルトガルのリスボン生まれの商人で、最初はバルバドスに移住し、その後イギリスの植民地に渡り、1730年頃にニューヨーク市に住み、1765年頃にロードアイランド州ニューポートに移住した。彼はレイチェル・レヴィと結婚し、ガーショムを含む7人の子供をもうけた。アイザック・メンデス・セイシャスは、アメリカ独立戦争につながった一連の抵抗行為の1つである非輸入協定法に署名した。^[1]彼の長兄モーゼス・メンデス・セイシャス（1744年 - 1809年）は商人で、1796年にロードアイランド銀行の設立に尽力し、ロードアイランド州ニューポートの歴史あるトゥーロ・シナゴーグの会長となり、会衆によるジョージ・ワシントン大統領の歓迎会を指揮した。弟のアブラハム・メンデス・セイシャス（1751年 - 1799年）は大陸軍の将校であった。もう一人の兄弟、ベンジャミン・メンデス・セイシャス（1748年 - 1817年）はニューヨーク証券取引所の創設者の一人であった。

セイシャスは1775年にエルチャラ・コーエン（1749年 - 1785年）と結婚した。彼女の死後、1789年にハンナ・マヌエルと再婚した。彼には全部で15人の子供がいたが、その中で最も有名なのは、フィラデルフィアにペンシルベニア聾唖者のための施設を設立し、無煙炭を効率的に燃焼させる方法を最初に発見した人物の一人であるデイビッド・セイシャスだろう。

1766年、ゲルショム・メンデス・セイシャスは、ニューヨーク市で最初で最古のスペイン人とポルトガル人の セファルディム教徒の会衆であるシェアリス・イスラエルの指導者となり、約半世紀にわたって牧師を務めた。ラビには任命されなかったが、セイシャスは会衆のハッザンおよび宗教指導者を務め、米国で生まれ教育を受けたユダヤ人コミュニティの最初の指導者の一人であった。1776年8月にイギリス艦隊がニューヨーク湾に近づいたとき、セイシャスは英語で感情的な説教を行い、その日の礼拝がこの歴史的な建物で行われる最後の礼拝になるかもしれないと警告した。彼の愛国者への忠誠心は、イギリス軍が近づくとシェアリス・イスラエルがその入り口を封鎖することを促し、メンデス・セイシャスはイギリスの支配下に留まるよりニューヨークを去った。彼はコネチカット州ストラトフォードに逃げる際に律法の巻物やその他の儀式用品を救い出し、そこで会衆の数人が彼に加わった。 1780年、フィラデルフィアに逃れた愛国者たちは、この都市で最初の常設の会衆を設立したいと考え、メンデス・セイシャスを司式者に選んだ。彼はこうして歴史あるミクヴェ・イスラエル会衆の設立に貢献した。シナゴーグの献堂式にはペンシルバニア州知事を含む多くの重要な政治家が出席し、セイシャスは「全能の神の祝福が、議会に集まったこれらの州の議員たちと、これらの植民地の総司令官であるジョージ・ワシントン閣下にあらんことを」と祈った。^[3]

メンデス・セイシャスはフィラデルフィアに住んでいた頃、熱心に宗教の自由を擁護した。1783年12月、彼と彼の教会のメンバー数人はペンシルバニア州検閲評議会に演説し、将来の公職者に対する宗教テストの採用に反対した。彼はこれを「常にアメリカの大義に忠実で、大陸軍や民兵、そして喜んで税金を払い大衆の大義を支えてきた信条のメンバーにとって不公平だ」と評した。^[3]

メンデス・セイシャスは1784年3月23日にニューヨークに戻り、再開されたシェアリス・イスラエル教会で以前の職に復帰した。彼は感謝祭の日に定期的に説教を行った最初の牧師の一人であった。^[4]彼はまた、1789年にジョージ・ワシントンがアメリカ合衆国大統領に就任した式典に参加するよう選ばれた14人の聖職者の一人であった。1787年、セイシャスはニューヨーク市にある現在のコロンビア大学で最も古い組織であるコロンビア・カレッジの理事に選出された最初の信者となり、1815年までその職を務めた。彼はカレッジの設立者の一人でもあった。1802年、彼は慈善団体「ヘブラ・ハセド・ヴェ・アメット」の設立に協力した。^[3]彼はニューヨーク大学となった大学の理事会に所属し、ニューヨーク動物愛護協会の理事を務めた。^[5]

メンデス・セイシャスは多くの宗教指導者と親交があり（独立戦争前はトーリー党に同情的であったが）、キリスト教会での講演を頻繁に依頼された。後に彼は1812年の戦争を支持し、その戦争で苦しむ人々への援助も行った。

ガーショム・メンデス・セイシャスは 1816 年 7 月 2 日に亡くなり、当時はバワリーにあった、現在のチャイナタウンにある教会の最初の墓地に埋葬されました。

フィラデルフィアで印刷され、ミクヴェ・イスラエル会衆のエマニュエル・ヌネス・カルバリョが行った追悼説教は、米国で出版された最初のユダヤ教の説教となった。^{[6]シェアリス・イスラエル会衆は、セイシャスを称える碑文を目立つように掲げている。今日、セイシャス家のメンバーは、アメリカの}セファルディム・コミュニティの指導者である。

彼の子孫の一人は、第二次世界大戦中にアメリカ陸軍第80歩兵師団の戦闘員としてバルジの戦いで戦死したエヴェレット・セイシャスである。

• ジョセフ・ヘッケルマン『新世界における最初のユダヤ人』ジェイ・ストリート・パブリッシャーズ、2004年。
• デイヴィッド・プールとナオミ・デ・ソラ『新世界における古い信仰』コロンビア大学出版局、1954年。